Η σκληρή μοίρα των χωρών της Βαλτικής

Ο πρωθυπουργός της Λετονίας παραιτήθηκε, καθώς η οικονομία βυθίζεται. Η Λετονία μετατρέπεται σε «τεστ» για το κατά πόσο οι χώρες της Βαλτικής αλλά και της αναδυόμενης Ευρώπης μπορούν να «επιζήσουν» της ύφεσης.

Δημοσιεύθηκε: 24 Φεβρουαρίου 2009 - 12:15

Πουθενά αλλού η αγωνία για την οικονομική πορεία της αναδυόμενης Ευρώπης δεν είναι τόσο έντονη όσο στη Λετονία, όπου η οικονομία συρρικνώθηκε κατά 10,5%, σε ετήσια βάση, στο δ΄ τρίμηνο του 2008. Πιθανώς αυτή η πορεία να μην εξέπληξε κανέναν.

Ο πρωθυπουργός της Λετονίας είναι ο πρώτος ηγέτης κράτους ο οποίος παραιτείται, στην ευρύτερη περιοχή, εξαιτίας της κρίσης. Ταυτόχρονα η Λετονία αποτελεί το «βασικό τεστ» όχι μόνο για τις άλλες δύο βαλτικές χώρες, δηλαδή τη Λιθουανία και την Εσθονία, αλλά για το σύνολο των χωρών της αναδυόμενης Ευρώπης τα οποία διατηρούν σταθερές συναλλαγματικές ισοτιμίες.

Ο τεράστιος δανεισμός, τον οποίο πρόσφεραν κατά κύριο λόγο σκανδιναβικές τράπεζες, υπήρξε η βασική πηγή χρηματοδότησης που οδήγησε σε άνθηση την κατανάλωση αλλά και την αγορά ακινήτων στη Βαλτική, δημιουργώντας, παράλληλα, τεράστια δημοσιονομικά ελλείμματα. Το έλλειμμα της Λετονίας έφτασε στο 14% του ΑΕΠ το 2008.

Υπάρχουν αξεπέραστες δυσκολίες προκειμένου να επιτευχθεί διόρθωση των ανισορροπιών, ενώ η σύνδεση του νομίσματος με το ευρώ καθιστά «εκτός επιλογών» τη δυνατότητα υποτίμησής του. Ουσιαστικά η Λετονία πιέστηκε προκειμένου να «ευθυγραμμιστεί» με τη Δύση, προχωρώντας σε εξ ανάγκης μειώσεις μισθών αλλά και τιμών. Μετά το δάνειο ύψους 7,5 δισ. δολαρίων τον Δεκέμβριο από το ΔΝΤ, που τη βοήθησε να διατηρήσει τη σύνδεση του νομίσματός της με το ευρώ, η Λετονία προχώρησε σε αναγκαστική μείωση 15% στις αποδοχές των υπαλλήλων του ευρύτερου δημόσιου τομέα.

Καθώς το μεγαλύτερο μερίδιο του δανεισμού ήταν σε συνάλλαγμα, οποιαδήποτε υποτίμηση του νομίσματος θα οδηγούσε σε αδυναμία αποπληρωμής χρεών. Όμως οι προοπτικές της οικονομίας καθίστανται όλο και πιο «μαύρες» και μάλιστα πολύ χειρότερες από την εποχή όπου συμφωνήθηκε το δάνειο με το ΔΝΤ. Παράλληλα, η δυνατότητα άλλων κρατών να προχωρήσουν σε υποτίμηση του δικού τους νομίσματος μειώνει κάθετα την ανταγωνιστικότητα της λετονικής οικονομίας.

Η Capital Economics προβλέπει ότι η οικονομία της Λετονίας μπορεί να συρρικνωθεί κατά 15% φέτος και κατά 5% το 2010. Καθώς η ανεργία αυξάνει, ενώ ο αποπληθωρισμός κάνει «τα πρώτα βήματά του», το ενδεχόμενο χρεοκοπίας συνεχώς ενισχύεται.

Θα κατορθώσει η Λετονία να επιβιώσει; Τα ιστορικά δεδομένα είναι δυσοίωνα. Το Περού και η Βενεζουέλα προσπάθησαν να ακολουθήσουν ανάλογες τακτικές με αυτές της κυβέρνησης της Λετονίας και τελικώς απέτυχαν, προχωρώντας σε αναγκαστική υποτίμηση των νομισμάτων τους. Εάν η Λετονία εγκαταλείψει τη «δέσμευση» του νομίσματός της με το ευρώ, κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο σε μία τέτοια κίνηση να προχωρήσουν η Λιθουανία, η Εσθονία αλλά και η Βουλγαρία.

© The Financial Times Limited 2009. All rights reserved.
FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Ltd.
Not to be redistributed, copied or modified in any way.
Euro2day.gr is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation