Πώς ο Λεμπρόν Τζέιμς «έχασε» $115 εκατ. επενδύοντας στη Λίβερπουλ

Τ0 2011 ο αστέρας του ΝΒΑ Λε Μπρον Τζέιμς αποφάσισε να επενδύσει στην ποδοσφαιρική ομάδα της Λίβερπουλ. Απέκτησε τότε το 2% των μετοχών της ομάδας της Πρέμιερ Λιγκ, αντί του ποσού των 6,5 εκατ. δολαρίων. Ενώ το Forbes είχε αποτιμήσει την ομάδα στα 552 εκατομμύρια δολάρια το 2011, το μερίδιο 2% του αντί 6,5 εκατ. δολαρίων, υποδήλωνε μια πολύ χαμηλότερη αποτίμηση περίπου στα 235 εκατ. δολάρια.

Αντί να αγοράσει μετοχές, ο Τζέιμς προέβη σε μια στρατηγική συνεργασία με την Fenway Sports Group (FSG). Ως επενδυτής υψηλού κύρους που θα ενίσχυε την εικόνα της Λίβερπουλ, πιθανότατα να έλαβε μια έκπτωση ως αντάλλαγμα της αναγνωρισιμότητάς του. 

Τα ιδιωτικά μειοψηφικά μερίδια σε αθλητικές επαγγελματικές ομάδες συχνά πωλούνται χαμηλότερα της πραγματικής τους αξίας, ειδικά όταν ο επενδυτής συνεισφέρει σημαντικά. Ωστόσο, οι ακριβείς όροι της συμφωνίας  δεν έχουν ποτέ επιβεβαιωθεί δημοσίως. Τον Μάρτιο του 2021, ο Τζέιμς μετέτρεψε το μερίδιό του στη Λίβερπουλ σε μερίδιο ιδιοκτησίας 1% στην FSG.

Έκτοτε, η αξία της Λίβερπουλ έχει εκτοξευθεί στα 6 δισ. δολάρια, σύμφωνα με εκτιμήσεις, μετά την κατάκτηση του 20ού τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ. Το ποσό των 6 δισ. δολαρίων είναι μελλοντική εκτίμηση που βασίζεται στην αναμενόμενη μελλοντική ανάπτυξη και δεν αποτελεί επίσημη αξία, σύμφωνα με το The Investment League. Εάν ο James είχε διατηρήσει το αρχικό του μερίδιο 2% στη Λίβερπουλ, θα άξιζε τώρα περίπου 120 εκατ. δολάρια.

Σύμφωνα με το Forbes, η αποτίμηση της FSG υπολογίσθηκε στα 12,95 δισ. δολάρια το 2024, σημειώνοντας αύξηση 25% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Με βάση αυτή την αποτίμηση, το μερίδιο 1% του Τζέιμς αξίζει τώρα περίπου 129,5 εκατ. δολάρια, αποφέροντας σχεδόν 20 φορές την αρχική του επένδυση ( επί της ουσίας δεν βγήκε χαμένος).

Το 2024, η Λίβερπουλ είχε ετήσια έσοδα 719 εκατ. δολάρια και λειτουργικά έσοδα αξίας 102 εκατ. δολαρίων. Τα έσοδα περιλάμβαναν περίπου 97 εκατ. δολάρια από τα έσοδα των αγώνων, 282 εκατ. δολάρια από τις τηλεοπτικές μεταδόσεις και 340 εκατ. δολάρια από εμπορικές δραστηριότητες, διατηρώντας παράλληλα τον δείκτη χρέους προς την αξία της μόλις στο 3%.