Το νέο διεθνές αεροδρόμιο Αυλώνα «απογειώνει» τον αλβανικό τουρισμό

Νέο διεθνές αεροδρόμιο στις ακτές της Αλβανίας ξεκινά πτήσεις σε λίγες εβδομάδες, στην περιοχή όπου έχει προχωρήσει σε επενδύσεις ο γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ υποσχόμενος... γκλαμουράτο τουρισμό.

Τα τελευταία τρία χρόνια, μια ομάδα επενδυτών έχει ρίξει 170 εκατομμύρια δολάρια για την ανακατασκευή του πρώην στρατιωτικού αεροδιαδρόμου στο αεροδρόμιο του Αυλώνα, που είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας. Οι πτήσεις τσάρτερ θα ξεκινήσουν το καλοκαίρι και το αεροδρόμιο αναμένεται να προσφέρει πλήρεις εμπορικές υπηρεσίες αργότερα φέτος, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Βαλόν Λούκα.

«Το αεροδρόμιο του Αυλώνα αποτελεί στρατηγική επένδυση για την ενίσχυση του τουρισμού στη νότια Αλβανία», δήλωσε σε συνέντευξή του. «Θα μετατραπεί στη ζωτική πύλη προς την Αλβανική Ριβιέρα και τις γύρω περιοχές».

Το έργο θα διευκολύνει την πρόσβαση στο νότιο τμήμα της αλβανικής ακτογραμμής, μήκους 500 χιλιομέτρων, που έχει μετατραπεί σε πόλο έλξης για τουρίστες που δελεάζονται από τις φθηνότερες τιμές και την εξερεύνηση του... αγνώστου, σε σύγκριση με την Ελλάδα ή την Κροατία, σημειώνει το Bloomberg.

Το αεροδρόμιο αποτελεί επίσης μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για αναμόρφωση του Αυλώνα ως τουριστικού προορισμού υψηλής ποιότητας. Ακτοπλοϊκή σύνδεση από το λιμάνι οδηγεί στο νησί Σαζάν, όπου ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Τραμπ, σχεδιάζει να αναπτύξει ένα πολυτελές θέρετρο αξίας 1,4 δισ. δολαρίων.

Το αεροδρόμιο θα αμβλύνει την πίεση προς τα Τίρανα, που πέρυσι διακίνησαν 10,7 εκατομμύρια επιβάτες. Πρόκειται για τριπλάσια επιβατική κίνηση σε σύγκριση με τα χρόνια αμέσως πριν από την πανδημία.

Η αλβανική κυβέρνηση προωθεί την ανάπτυξη σε παράκτιες πόλεις όπως ο Αυλώνας, που έχουν ιδιαίτερη φυσική ομορφιά και παράλληλα παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητες, για καιρό αποκομμμένες από τα διεθνή ταξιδιωτικά δίκτυα.

Η αλβανική μεταμόρφωση, σημειώνει το Bloomberg, έχει επιταχυνθεί κατά τη 12ετή πρωθυπουργία του Έντι Ράμα. Φιλόδοξα τουριστικά έργα, αυτοκινητόδρομοι και ενεργειακές υποδομές έχουν τροφοδοτήσει την οικονομία, βελτιώνοντας το βιοτικό επίπεδο. Ωστόσο, η χώρα παραμένει από τις φτωχότερες της Ευρώπης, με περαιτέρω συρρίκνωση του πληθυσμού κατά περίπου 20% στα χρόνια του Ράμα, λόγω μετανάστευσης.

Η κυβέρνηση τον Δεκέμβριο του 2019 ανέθεσε 35ετή παραχώρηση για τον σχεδιασμό, την κατασκευή και τη λειτουργία του αεροδρομίου του Αυλώνα σε κοινοπραξία με επικεφαλής τον Μπεχτζέτ Πακόλι, Κοσοβαρο-ελβετό επιχειρηματία που διετέλεσε πρόεδρος της πατρίδας του για λιγότερο από δύο μήνες.

Ο τουρισμός αποτελεί βασικό παράγοντα στην οικονομία της χώρας, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 20% του ΑΕΠ. Ένας στους πέντε Αλβανούς εργάζεται στον κλάδο, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού.

Ο Αυλώνας αποτελεί κεντρικό σημείο του στόχου Ράμα για μετατροπή της Αλβανίας σε ευρωπαϊκό τουριστικό κόμβο.

Ο διάδρομος προσγείωσης-απογείωσης μήκους 3,2 χιλιομέτρων θα μπορεί να φιλοξενήσει αεροσκάφη ευρείας ατράκτου — συμπεριλαμβανομένων Boeing 777 και Airbus A330 — καθιστώντας το ένα από τα λίγα αεροδρόμια στην περιοχή που είναι ικανά να υποστηρίξουν πτήσεις μεγάλων αποστάσεων. Η αρχική χωρητικότητα της εγκατάστασης προβλέπεται σε 2 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, με στόχο να φτάσει τα 10 εκατομμύρια εντός δεκαετίας.

Οι διαπραγματεύσεις με τις αεροπορικές εταιρείες βρίσκονται σε εξέλιξη, δήλωσε ο Λούκα, με «έντονο ενδιαφέρον» από μεγάλους αερομεταφορείς χαμηλού κόστους.

Το αεροδρόμιο δεν θα επικεντρωθεί μόνο στην περίοδο τουριστικής αιχμής. Στόχος του είναι επίσης να εξυπηρετήσει τη μεγάλη αλβανική διασπορά, καθώς σχεδόν το ένα τέταρτο του πληθυσμού ζει εκτός των συνόρων της χώρας, πρόσθεσε.

«Αυτό το αεροδρόμιο είναι ένας καθρέφτης της φιλοδοξίας μας», δήλωσε ο Ράμα τον περασμένο μήνα, επισκεπτόμενος τον χώρο. «Ο στόχος είναι ολόκληρη η ανάπτυξη στο νησί και τη γύρω περιοχή να δημιουργήσει έναν ισχυρό πόλο έλξης για την Αλβανία».