ΗΠΑ: Κόβει την αποστολή τεχνολογίας αντι-drone στην Ουκρανία

Σε μια κίνηση που υπογραμμίζει τη φθίνουσα δέσμευση Τραμπ για την παροχή στρατιωτικής βοήθειας στο Κίεβο, η αμερικανική κυβέρνηση ανακατευθύνει βασικές τεχνολογίες κατά των drones που προορίζονται για την Ουκρανία.

Το Πεντάγωνο διαμήνυσε στο Κογκρέσο την περασμένη εβδομάδα ότι οι ειδικοί πυροσωλήνες για πυραύλους που χρησιμοποιεί η Ουκρανία για να καταρρίπτει ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) διατίθενται πλέον σε μονάδες της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.

Η κίνηση συμπίπτει με το χθεσινό τηλεφώνημα Τραμπ-Πούτιν, όπου ο Ρώσος πρόεδρος ξεκαθάρισε ότι η Μόσχα θα απαντήσει δυναμικά στις πρόσφατες ουκρανικές επιθέσεις, ψαλιδίζοντας τις προοπτικές για τερματισμό του πολέμου που ξεκίνησε στις αρχές του 2022.

Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, εξάλλου, δεν συμμετείχε σε συνάντηση την Τετάρτη στα κεντρικά γραφεία του ΝΑΤΟ με τους Ευρωπαίους ομολόγους του σχετικά με τον συντονισμό της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία.

Ο Χέγσεθ έχει προειδοποιήσει ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι πρέπει να παράσχουν το συντριπτικό μερίδιο της μελλοντικής στρατιωτικής βοήθειας στο Κίεβο, ενώ παράλληλα χαρακτηρίζει τον δυτικό Ειρηνικό ως «κατά προτεραιότητα σκηνικό» για το Πεντάγωνο.

Ο υπουργός Άμυνας συνέταξε εσωτερικό υπόμνημα τον περασμένο μήνα, μεταδίδει η Wall Street Journal, εξουσιοδοτώντας την Κοινή Μονάδα Ταχείας Προμήθειας, γραφείο του Πενταγώνου που διασφαλίζει τις ανάγκες των διοικήσεων σε όπλα, να παράσχει τους πυροσωλήνες στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, παρόλο που αρχικά αγοράστηκαν για την Ουκρανία.

Το Πεντάγωνο δήλωσε στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας ότι η ανάγκη του αμερικανικού στρατού για πυροσωλήνες είναι «επείγον ζήτημα που εντόπισε ο υπουργός Άμυνας». 

Η απόφαση για ανακατεύθυνση του εξαρτήματος καταδεικνύει την έλλειψη κρίσιμου αμυντικού υλικού, καθώς η Ουκρανία προετοιμάζεται για περισσότερες ρωσικές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους, ενώ μονάδες της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή προετοιμάζονται για πιθανή σύγκρουση με το Ιράν ή με τους μαχητές Χούθι στην Υεμένη, σημειώνει η WSJ.

Οι υποστηρικτές της κίνησης λένε ότι το Πεντάγωνο έχει την ευελιξία να προχωρήσει σε μια τέτοια ενέργεια βάσει του νομοσχεδίου έκτακτης ανάγκης για τις στρατιωτικές δαπάνες που ψηφίστηκε πέρυσι. Ωστόσο, έχουν προκληθεί ανησυχίες μεταξύ των υποστηρικτών της Ουκρανίας στο Κογκρέσο, οι οποίοι μέμφονται το Πεντάγωνο ότι δεν έχει εξηγήσει ποιες επιπτώσεις θα έχει η κίνηση στην ουκρανική άμυνα ή πόσο επείγουσα είναι η εν λόγω ανάγκη της Πολεμικής Αεροπορίας.

«Αυτή η δυνατότητα είναι επείγουσα και ζωτικής σημασίας για την πολυεπίπεδη αεράμυνα της Ουκρανίας έναντι των ρωσικών επιθέσεων», δήλωσε η Celeste Wallander, η οποία διετέλεσε ανώτερος αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν. «Υπάρχει όμως και επείγουσα ανάγκη για την προστασία του προσωπικού και των βάσεων των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή από επιθέσεις των Χούθι και ενδεχομένως από ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη».

Η κυβέρνηση Μπάιντεν έστειλε τους πυροσωλήνες μαζί με πολλά άλλα οπλικά συστήματα στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Βοήθειας για την Ασφάλεια στην Ουκρανία, η οποία ενέκρινε τη δαπάνη δισεκατομμυρίων δολαρίων από κυβερνητικά κεφάλαια των ΗΠΑ για την αγορά όπλων και εξαρτημάτων από αμερικανικές αμυντικές εταιρείες.

Αν και τα κεφάλαια για το πρόγραμμα έχουν δαπανηθεί, οι παραδόσεις στην Ουκρανία έχουν προγραμματιστεί για φέτος και του χρόνου, εκτός εάν η κυβέρνηση Τραμπ εκτρέψει περισσότερα συστήματα για να συμπληρώσει τα αποθέματα του αμερικανικού στρατού.

Οι ΗΠΑ παρέχουν τεχνολογία πυροσωλήνων στο Κίεβο εδώ και μερικά χρόνια και οι Ουκρανοί την έχουν χρησιμοποιήσει με μεγάλη αποτελεσματικότητα σε πυραύλους εδάφους-αέρος για την άμυνα κατά των ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Ο «πυροσωλήνας εγγύτητας» πυροδοτεί εκρηκτικά όταν ένας πύραυλος πλησιάζει ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος.

Η Πολεμική Αεροπορία έχει προσαρμόσει τους πυραύλους έτσι ώστε να μπορούν να εκτοξεύονται από μαχητικά αεροσκάφη F-16 και F-15E εναντίον drones. Το σύστημα είναι φθηνότερο από τους πυραύλους αέρος-αέρος Sidewinder και AMRAAM.