"Φτωχότερες" κατά 40 δισ. δολάρια, σε σχέση με αυτό που θα μπορούσαν να είναι, εκτιμάται πως είναι πλέον ευρωπαϊκές κεντρικές τράπεζες, μετά την απόφασή τους να ακολουθήσουν την κίνηση της Τράπεζας της Αγγλίας, προ δεκαετίας, για σημαντική μείωση των αποθεμάτων τους σε χρυσό, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις αναλυτών των "Financial Times".

Στις 7 Μαΐου 1999 η Τράπεζα της Αγγλίας ανακοίνωσε πως θα προχωρούσε στην πώληση μεγάλου μέρους των αποθεμάτων χρυσού της, προκειμένου να αποκτήσει πάγια στοιχεία που πρόσφεραν αποδόσεις, όπως τα κρατικά ομόλογα.

Πολλές ευρωπαϊκές τράπεζες, όπως αυτές της Γαλλίας, της Ισπανίας, της Ολλανδίας και της Πορτογαλίας, αποφάσισαν την ίδια χρονιά ότι θα ακολουθούσαν τη Βρετανία και θα πωλούσαν και αυτές τα αποθέματά τους σε χρυσό.

Την περίοδο εκείνη, ωστόσο, η τιμή του χρυσού κινούνταν γύρω στα 280 δολάρια η ουγκιά, ποσό λιγότερο του ενός τρίτου της τρέχουσας τιμής του, που κυμαίνεται γύρω στα 900 δολάρια η ουγκιά.

Οι ευρωπαϊκές τράπεζες πούλησαν περίπου 3.800 τόνους χρυσού, αποκομίζοντας, όπως υπολογίζεται, περίπου 56 δισ. δολάρια. Λαμβάνοντας υπ’ όψιν τις πιθανές αποδόσεις από την επένδυση σε ομόλογα, οι τράπεζες έχουν κερδίσει άλλα 12 δισ. δολάρια. Ωστόσο, καθώς σήμερα η τιμή του χρυσού είναι κατά πολύ υψηλότερη, οι τράπεζες υπολογίζεται ότι αν δεν είχαν πουλήσει αυτά τα αποθέματα σε χρυσό θα ήταν πλουσιότερες κατά περίπου 40 δισ. δολάρια.