Στην πεζοδρόμηση της οδού Αγίας Σοφίας, ενός από τους πλέον κεντρικούς κι εμπορικούς δρόμους της Θεσσαλονίκης, προχωρά ο δήμος της πόλης. Η Αγίας Σοφίας θα είναι από την Παρασκευή και πιλοτικά για 45 μέρες κλειστή για όλα τα αυτοκίνητα με εξαίρεση τα οχήματα ανεφοδιασμού και εκτάκτου ανάγκης, στο τμήμα από τη συμβολή της με την Πλατεία Αγίας Σοφίας έως την οδό Τσιμισκή, ενώ οι εργασίες για την μετατροπή της σε πεζόδρομο αρχίζουν εντός της ερχόμενης εβδομάδας.
Την έναρξη της πιλοτικής πεζοδρόμησης στην οδό Αγίας Σοφίας κήρυξαν την Παρασκευή ο Δήμαρχος Γιάννης Μπουτάρης και ο Αντιδήμαρχος Αστικού Σχεδιασμού, Πολεοδομίας και Δικτύων Ανδρέας Κουράκης.
«Εξαρχής έχουμε πει ότι το αυτοκίνητο δεν είναι προτεραιότητα μας, λυπάμαι, αλλά δεν χωράνε πλέον τόσα αυτοκίνητα στη Θεσσαλονίκη. Το σχέδιο μας για το ιστορικό κέντρο της πόλης είναι να πεζοδρομήσουμε αρκετούς δρόμους, ώστε να αναβαθμιστεί, να γίνει πιο ανθρώπινο, ελκυστικό και λειτουργικό. Στο πρόγραμμα των πεζοδρομήσεων εντάξαμε και την οδό Αγίας Σοφίας, ενώ ακολουθεί το έργο στην πλατεία Χρηματιστηρίου που είναι μεγαλύτερο. Θα κάνουμε ότι μπορούμε ώστε να τονωθεί η αγορά και να βελτιωθεί η ζωή των κατοίκων» δήλωσε ο Δήμαρχος Γιάννης Μπουτάρης, τονίζοντας πως κατανοεί ότι «σε κάθε αλλαγή υπάρχουν αντιδράσεις, καθώς σε κανέναν δεν αρέσει να αλλάζει συνήθειες και τρόπο ζωής, αλλά η κατάσταση έχει φτάσει πλέον στο απροχώρητο».
Αναφερόμενος στο πρόβλημα της στάθμευσης ο Γιάννης Μπουτάρης, είπε ότι ο Δήμος Θεσσαλονίκης απευθύνει έκκληση προς τους ιδιοκτήτες και τις εταιρίες που διαχειρίζονται τα ιδιωτικά παρκινγκ να μειώσουν το αντίτιμο το οποίο σε αρκετές περιπτώσεις είναι σημαντικά υψηλό, ενώ θα δοθούν κίνητρα σε επιχειρηματίες, εφόσον υπάρξουν οι προϋποθέσεις, να κάνουν αλλαγή χρήσης των καταστημάτων τους, προκειμένου να δημιουργηθούν νέα παρκινγκ.
Στοιχεία για τις θέσεις στάθμευσης, αλλά και την κίνηση στην οδό Αγίας Σοφίας πριν από την πεζοδρόμηση της, έδωσε ο Αντιδήμαρχος Αστικού Σχεδιασμού, Πολεοδομίας και Δικτύων Ανδρέας Κουράκης. Διευκρίνισε ότι είναι πιλοτική επειδή βρίσκεται στο πειραματικό στάδιο και εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι θα μετρηθούν και ακολούθως θα ξεπεραστούν τα ενδεχόμενα προβλήματα στην κυκλοφορία.
Επίσης ο Ανδρέας Κουράκης εξέφρασε την ικανοποίηση του για την υποδοχή που είχε το έργο από τους καταστηματάρχες και πολλούς κατοίκους της περιοχής και επεσήμανε την ευρωπαϊκή εμπειρία όπου η ύπαρξη πεζοδρόμων συνεπάγεται την αύξηση της εμπορικότητας των καταστημάτων.