«Eκπληκτικά ανθεκτικός», αποδείχθηκε ο ελληνικός τουρισμός, δηλώνει η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη σε συνέντευξή της στην ηλεκτρονική έκδοση της γερμανικής εφημερίδας «Die Welt» και τονίζει ότι βασική προτεραιότητα για την Ελλάδα αποτελεί η αποκατάσταση της εικόνας της, η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στον κλάδο.

Στη συνέντευξη, η οποία δόθηκε με αφορμή την διήμερη επίσκεψη της κ. Κεφαλογιάννη στο Βερολίνο, η υπουργός εκφράζει την ικανοποίησή της για τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα του έτους και εξηγεί ότι ο τουρισμός μπορεί να είναι ο τομέας μέσω του οποίου η Ελλάδα θα υπερβεί την οικονομική κρίση. Αναφέρεται δε στα συμπεράσματα σχετικής έρευνας της εταιρείας McKinsey, η οποία υποστηρίζει ότι η Ελλάδα πρέπει να εστιάσει την προσοχή της στον τουρισμό, ώστε να προχωρήσει και πάλι η οικονομία.

Σε ό,τι αφορά ειδικά την μείωση του αριθμού των Γερμανών επισκεπτών, η κ. Κεφαλογιάννη αναγνωρίζει ότι πολλοί εν δυνάμει επισκέπτες είχαν ενδοιασμούς, οι οποίοι, όπως λέει, «υποδαυλίστηκαν από τα ΜΜΕ, ενώ υπήρχαν ένα σωρό παρεξηγήσεις» και διευκρινίζει ότι, όπως πληροφορήθηκε από τους ίδιους τους Γερμανούς τουριστικούς πράκτορες, όποιος πήγε στην Ελλάδα για διακοπές, επέστρεψε ικανοποιημένος.

«Αυτό είναι, για μένα, το σημαντικότερο μήνυμα: ότι η Ελλάδα ως τόπος διακοπών για τους Γερμανούς είναι όπως πάντα ένας τόπος φιλοξενίας και ξεκούρασης», δηλώνει η υπουργός και αναφέρεται στο σχέδιο της Αθήνας για επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και μετά τους θερινούς μήνες. «Η Ελλάδα και πέραν των καλοκαιρινών μηνών προσφέρει θαυμάσιες δυνατότητες στους παραθεριστές: Εκδρομές στα βουνά, διαδρομές με ποδήλατο, μαθήματα γκολφ, φυσικά ιαματικά λουτρά. Για όλες αυτές τις ιδιαίτερες μορφές τουρισμού η περίοδος, πέραν της τουριστικής είναι η καλύτερη», τονίζει.

Απαντώντας σε ερώτηση σχετικώς με το ενδεχόμενο πώλησης ιδιωτικών ελληνικών νησιών, η υπουργός Τουρισμού εξηγεί ότι «μερικά ελληνικά νησιά βρίσκονται ήδη εδώ και χρόνια υπό ιδιωτική ιδιοκτησία» και αναφέρει ενδεικτικά το παράδειγμα του Σκορπιού, ο οποίος ανήκει επί μακρόν στην οικογένεια Ωνάση. «Έχουμε προσδιορίσει κάποια νησιά και επίσης άλλα ακίνητα τα οποία είναι διαθέσιμα για τουριστικές επενδύσεις», απαντά σχετικά.

Η κ. Κεφαλογιάννη δέχεται ακόμη ερώτηση που αφορά το στερεότυπο, όπως λέει ο δημοσιογράφος, ότι «οι Έλληνες είναι τεμπέληδες». Η ίδια επισημαίνει ότι ο καλύτερος τρόπος για να διαπιστώσει κανείς αν κάτι τέτοιο ισχύει, είναι η προσωπική εμπειρία. Αναγνωρίζει, πάντως, ότι «πρέπει οπωσδήποτε να εργασθούμε για την εικόνα μας» και απέδωσε μερίδιο ευθύνης στον τρόπο παρουσίασης από τα ΜΜΕ. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι «λίγοι άνθρωποι έχουν τέτοιες απόψεις» και ανέφερε ότι «η Ελλάδα έχει διαφορετική ιστορία, παράδοση και πολιτισμό από τη Γερμανία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η μια χώρα είναι καλύτερη ή χειρότερη από την άλλη».

Κληθείσα να σχολιάσει τις περικοπές στους μισθούς ακόμη και των υπουργών, η Όλγα Κεφαλογιάννη τονίζει ότι «κανείς δεν κάνει αυτή την δουλειά για τα χρήματα» και προσθέτει: «Πιστεύω ότι θα παραιτούμασταν από τους μισθούς μας. Έχω μεγάλη αγωνία όταν βλέπω τι συμβαίνει με τη νέα γενιά. Γι΄ αυτό πρέπει να εργασθώ ακόμα πιο σκληρά. Και όχι μόνο για να ανακάμψει η οικονομία, αλλά και να ανθίσει και πάλι. Η νέα γενιά έχει τέτοιο δυναμικό , είναι καλά μορφωμένη και παρόλα αυτά δεν μπορούν να βρουν εργασία. Αυτό οδηγεί στην απογοήτευση». Αναφέρεται δε στις προσπάθειες να δημιουργηθεί πιο φιλικό επενδυτικό περιβάλλον για τις επιχειρήσεις τουρισμού, προκειμένου να δημιουργηθούν νέες θέσεις εργασίας, ενώ όταν ερωτάται πού κάνει η ίδια τις διακοπές της, σημειώνει: «Ειλικρινά μιλώντας, πάντα περνούσα τις καλοκαιρινές διακοπές μου στην Ελλάδα. Αλλά ως υπουργός θέλω να διασφαλίσω ότι πρώτα απ' όλα θα μπορούν όλοι οι άλλοι να κάνουν διακοπές. Προς το παρόν δεν υπάρχουν διακοπές για μένα».