Οι ισλαμιστές στο Μάλι εξαπέλυσαν αιφνιδιαστική επίθεση στην πόλη Γκάο την Κυριακή επιχειρώντας να αποσπάσουν από τον έλεγχο των κυβερνητικών δυνάμεων και των Γάλλων στρατιωτών το βόρειο τμήμα της χώρας.

Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters κάτοικοι της περιοχής κρύφτηκαν στα σπίτια τους καθώς ξέσπασαν οδομαχίες ανάμεσα στους Ισλαμιστές αντάρτες και τους Γάλλους στρατιώτες που κατέλαβαν την πόλη-κλειδί τον περασμένο μήνα.

Γαλλικά ελικόπτερα άνοιξαν πυρ κατά των υποστηριζόμενων από την Αλ Κάιντα ανταρτών οι οποίοι φέρουν βαρύ οπλισμό από καλάσνικοφ και ρουκέτες και κατέλαβαν την κεντρική αγορά της πόλης.

Η μάχη στην πόλη Γκάο και η επιθετικότητα των ισλαμιστών ανταρτών ενισχύει τους φόβους ότι οι αντιφρονούντες είναι αποφασισμένοι να αποκρούσουν την γαλλική εκστρατευτική δύναμη με ανταρτοπόλεμο, ακόμα και με επιθέσεις αυτοκτονίας.