Oι επετειακές εκδηλώσεις για την 74η επέτειο της Μάχης της Κρήτης, που αρχίζουν την Τρίτη 19 Μαΐου και ολοκληρώνονται την Κυριακή 24 του μήνα, σε όλο το νησί, ξυπνούν σε πολλούς μνήμες εκείνης της περιόδου, αλλά αποτελούν και μάθημα ιστορίας για τους νεώτερους.

Η Κρήτη το νησί των γενναίων, όπως είχε χαρακτηριστεί τότε λόγω της αντίστασης κατοίκων και συμμάχων τόσο κατά τη γερμανική εισβολή όσο και τα χρόνια της κατοχής, είναι ένα απέραντο μνημείο θυσίας και αυταπάρνησης.

Δεν υπάρχει περιοχή σε όλο το νησί που να μην έχει ηρώο πεσόντων, ενώ ορισμένα σημεία αποτελούν αντικείμενο ιδιαίτερης αναφοράς και αντίστασης.

Τα χωριά στην Κάνδανο Χανίων, τα Ανώγεια στο Ρέθυμνο, η Βιάννος στο Ηράκλειο «διηγούνται» με τα μνημεία τους τον αγώνα και την αντίσταση κατά των Γερμανών, καθώς καταστράφηκαν από τους Ναζί ως αντίποινα για την αντίσταση των κατοίκων τους.

Ωστόσο, στην αγκαλιά της γης της Κρήτης εκτός από τους χιλιάδες ντόπιους που έχασαν τη ζωή τους κατά την περίοδο της Μάχης της Κρήτης αναπαύονται και 5.592 πεσόντες στρατιωτικοί, Γερμανοί και Σύμμαχοι.

Στην περιοχή των Χανίων, και σε απόσταση 15 χιλιομέτρων βρίσκονται τα δύο κοιμητήρια όπου έχουν βρει την αιώνια γαλήνη.

Το συμμαχικό νεκροταφείο, βρίσκεται στη θέση «Βλητές» στη Σούδα Χανίων και το γερμανικό σε ύψωμα πάνω από το χωριό Μάλεμε.

Και οι δύο χώροι παρουσιάζουν σημαντική επισκεψιμότητα κυρίως τους καλοκαιρινούς μήνες και αποτελούν σημείο αναφοράς των επετειακών εκδηλώσεων για την Μάχη της Κρήτης που γίνονται κάθε χρόνο τον μήνα Μάιο στα Χανιά.

Τους χώρους αυτούς επισκέπτονται την περίοδο αυτή υψηλόβαθμα στελέχη των χωρών που συμμετείχαν στη Μάχη, ενώ τελούνται όπως θα γίνει και στις φετινές εκδηλώσεις, και μνημόσυνα για τους πεσόντες στρατιωτικούς.

Στο συμμαχικό νεκροταφείο της Σούδας αναπαύονται 1.527 στρατιωτικοί. Από το Ηνωμένο Βασίλειο 862, τον Καναδά 5, την Αυστραλία 197, την Νέα Ζηλανδία 446, την Νότια Αφρική 9, την Ινδία 1 και λοιποί 7.
 
Το κοιμητήριο δημιουργήθηκε και συντηρείται από την Κοινοπολιτειακή Επιτροπή στρατιωτικών τάφων, και έγινε μετά τον πόλεμο για να περιλάβει τους τάφους όλων των στρατιωτών της Κοινοπολιτείας που έχασαν τη ζωή τους στην Κρήτη.

Το Γερμανικό Νεκροταφείο Μάλεμε βρίσκεται σε ύψωμα, 3 χιλιόμετρα από το ομώνυμο χωριό. Σε κοντινή απόσταση από το ύψωμα 107 και το αεροδρόμιο Μάλεμε που κατά την επιχείρηση των Γερμανών για κατάληψη της Κρήτης εκτυλίχθησαν σκληρές μάχες.

Στο κοιμητήριο αναπαύονται 4.465 Γερμανοί Στρατιωτικοί στην μεγάλη τους πλειοψηφία 20 ετών που αποτελούσαν τότε μέλη των ομάδων αλεξιπτωτιστών που έπεσαν στο νησί. Συντηρείται από την Υπηρεσία Μέριμνας Γερμανικών Στρατιωτικών Κοιμητηρίων.

ΠΗΓΗ: ΑΠΕ-ΜΠΕ