Συμφωνία ελεύθερου εμπορίου υπεγράφη σήμερα Τετάρτη ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την Νότιο Κορέα, που προβλέπει την κατάργηση σχεδόν όλων των δασμών μεταξύ των δύο χωρών

Η συμφωνία – η οποία υπόκειται στην έγκριση του ευρωπαϊκού κοινοβουλίου - θα τεθεί σε ισχύ από τον Ιούλιο του 2011  και φέρει κατάργηση του 98,7% των δασμών σε βιομηχανικά και αγροτικά προϊόντα μέσα σε διάστημα 5 ετών.

Είναι η πρώτη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που συνάπτει η ΕΕ με ασιατικό κράτος, η οποία υπόκειται σε έγκριση από το ευρωκοινοβούλιο και οι αναλυτές εκτιμούν ότι θα ακολουθήσουν και άλλες. Ήδη ΕΕ και Μαλαισία ανακοίνωσαν την έναρξη διαπραγματεύσεων, ενώ και η Ιαπωνία εξέφρασε ενδιαφέρον για επιτάχυνση των διαδικασιών στην σύναψη εμπορικής συμφωνίας με την ΕΕ.

Το εμπορικό ισοζύγιο ΕΕ-Νοτίου Κορέας είναι αρνητικό για την ευρωπαϊκή οικονομία. Οι πρώτοι που εξέφρασαν ανησυχίες και είχαν αντιταχθεί έντονα στη συμφωνία ήταν οι ιταλικές αυτοκινητοβιομηχανίες, ενώ η Νότια Κορέα αναμένει από τη συμφωνία άμεση αύξηση των εξαγωγών της προς της Ευρώπη της τάξεως του 20%.

Αρκετοί αναλυτές ωστόσο, υποστηρίζουν ότι οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις έχουν σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης στην Νότιο Κορέα. Ανάμεσα στους κλάδους που χαιρετίζουν αυτή την εξέλιξη, είναι ο κλάδος των αλκοολούχων ποτών καθώς αναμένεται ενίσχυση των πωλήσεων του σκοτσέζικου whisky και του γαλλικού cognac.