Η Alibaba αγοράζει τη South China Morning Post για 266 εκατ.

Η Alibaba προχώρησε σε συμφωνία 266 εκατ. δολαρίων, προκειμένου να αγοράσει τη South China Morning Post και άλλα περιουσιακά στοιχεία του ομίλου. Σύμφωνα με το Reuters, πρόκειται για μια συμφωνία που έχει εγείρει ερωτήματα για τη συντακτική ανεξαρτησία του εντύπου.

Σε ανακοίνωσή του προς το χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ σήμερα, ο όμιλος SCMP επικαλέστηκε ένα «αβέβαιο» μέλλον για τις παραδοσιακές εκδόσεις ως το βασικό λόγο για την πώληση, προσθέτοντας πως η Alibaba πιθανώς θα «ξεκλειδώσει μεγαλύτερη αξία» για την επιχείρηση.

Η αγορά, που θα πραγματοποιηθεί σε μετρητά, μεταβιβάζει τον έλεγχο της αγγλόφωνης εφημερίδας από το Μαλαισιανό μεγιστάνα Robert Kuok στον Κινέζο δισεκατομμυριούχο Jack Ma, σε μια περίοδο αυξανόμενης ανησυχίας σχετικά με τον έλεγχο του Πεκίνου επί του Χονγκ Κονγκ, της πλέον ανεξάρτητης πόλης της Κίνας.

Ως κορυφαία αγγλόφωνη εφημερίδα της πόλης, η South China Morning Post δημοσιεύει σχετικά με θέματα και ζητήματα που θεωρούνται ευαίσθητα για την ηπειρωτική χώρα της Κίνας, όπου ιστότοποι πολλών διεθνών μέσων ενημέρωσης έχουν μπλοκαριστεί.

«Πιστεύω πως θα είναι ενδιαφέρον να δει κανείς αν οι υπάρχοντες ρεπόρτερς και συντάκτες θα συνεχίσουν να θέλουν να μείνουν», ανέφερε ο James Sung, πολιτικός αναλυτής του City University του Χονγκ Κονγκ.

Καθώς ο Ma είναι γνωστό πως είναι καλά πολιτικά δικτυωμένος, κάποιοι υποστηρίζουν πως μια αλλαγή ιδιοκτήτη δεν είναι τόσο δραματική όσο πιστεύεται.

Ο Kuok ήταν ιδιοκτήτης της εφημερίδας από το 1993. «Δεν ισχύει πως η SCMP ήταν προηγούμενα εντελώς ανεξάρτητη από πολιτικές επιρροές (...) Πριν, ήταν ήδη ιδιοκτησία ενός μεγιστάνα με στενούς δεσμούς με την κινεζική κυβέρνηση», εξήγησε ο καθηγητής Francis Lee της σχολής δημοσιογραφίας και επικοινωνίας του Chinese University του Hong Kong.