Η Αίγυπτος και η Κύπρος υπέγραψαν σήμερα συμφωνίες για την επανεξαγωγή και την εμπορευματοποίηση του κυπριακού φυσικού αερίου, συμφωνίες που είναι βασικές για το Κάιρο στην προσπάθειά του να γίνει περιφερειακός εξαγωγέας ενέργειας, καθώς η δική του παραγωγή υπέστη πτώση τα τελευταία δύο χρόνια.
Βάσει των συμφωνιών, η παραγωγή από το κοίτασμα φυσικού αερίου Κρόνος, στα ανοικτά της νοτιοδυτικής ακτής της Κύπρου, και Αφροδίτη, που βρίσκεται στα νοτιοανατολικά, θα μεταφερθεί στις αιγυπτιακές εγκαταστάσεις υγροποίησης στο Idku και στην Damietta, πριν εξαχθεί ως υγροποιημένο φυσικό αέριο.
Η ουσία αυτών των συμφωνιών δεν περιορίζεται στην προώθηση της εκμετάλλευσης κοιτασμάτων, αλλά «διευρύνει επίσης τις προοπτικές για ενεργειακή συνεργασία με την Αίγυπτο», ανέφερε η κυπριακή προεδρία σε δήλωση που εστάλη μέσω email.
Το κοίτασμα Αφροδίτη, που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2011, εκτιμάται ότι περιέχει 4,4 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια (125 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα) φυσικού αερίου, αλλά δεν έχει ξεκινήσει η εκμετάλλευση. Η Chevron Cyprus κατέχει μερίδιο 35%, η BG Cyprus Limited (Shell) 35% και η NewMed Energy 30%.
Οι συμφωνίες είναι ζωτικής σημασίας για την Αίγυπτο, η οποία τις κυνήγησε εν μέσω μιας απότομης πτώσης της παραγωγής της τα τελευταία δύο χρόνια. Η κρίση ξένου συναλλάγματος εμπόδισε τις κυβερνητικές προσπάθειες να αποπληρώσει καθυστερούμενες οφειλές σε ξένες εταιρείες πετρελαίου, επηρεάζοντας τις επενδύσεις σε κοιτάσματα πετρελαίου.
Η μείωση της παραγωγής μετέτρεψε το βορειοαφρικανικό έθνος σε καθαρό εισαγωγέα, καθώς η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας καταπόνησε τους τοπικούς πόρους. Η παραγωγή φυσικού αερίου της Αιγύπτου μειώθηκε τον Ιούνιο του 2024 στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2017. Ως αποτέλεσμα, οι εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου από την κυβέρνηση αυξήθηκαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων έξι περίπου ετών.