Η «σταυροφορία» του Έλον Μασκ για τη μείωση των κρατικών δαπανών των ΗΠΑ υπέστη σοβαρό χτύπημα σήμερα, αφού ομοσπονδιακός δικαστής απαγόρευσε στο υπουργείο Οικονομικών να παραδώσει δεδομένα από το σύστημα πληρωμών του σε τρίτους και ένας από τους υπαλλήλους του δισεκατομμυριούχου αναγκάστηκε να παραιτηθεί λόγω ρατσιστικών αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η δικαστής Colleen Kollar-Kotelly έθεσε την προσωρινή διαταγή αφού ο Μασκ καυχήθηκε ότι η ομάδα του στο Department of Government Efficiency (Doge) «έκλεινε γρήγορα» εμβάσματα του Υπουργείου Οικονομικών. Προφανώς απέκτησαν πρόσβαση στο σύστημα που εκταμιεύει τρισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των πληρωμών κοινωνικής ασφάλισης και του Medicare, κάθε χρόνο, σημειώνουν οι Financial Τimes.
Ώρες μετά την απόφαση του δικαστή, ο 25χρονος Marko Elez, ο οποίος εργαζόταν για το Doge στο Υπουργείο Οικονομικών, παραιτήθηκε ξαφνικά μετά από εμφανώς ρατσιστικά σχόλια που έγιναν σε έναν ανενεργό πλέον λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η Wall Street Journal ανέφερε για πρώτη φορά τις δηλώσεις.
Ο Elez ήταν ένας από τους λίγους νεαρούς μηχανικούς που προσλήφθηκαν από το DOGE του Μασκ και εγκαταστάθηκαν σε διάφορες κρατικές υπηρεσίες. Όταν ρωτήθηκε για τους ρόλους τους αυτή την εβδομάδα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τους αποκάλεσε «πολύ έξυπνους» και υπερασπίστηκε τη δουλειά τους.
Εκπρόσωποι κυβερνητικών υπαλλήλων και συνταξιούχων είχαν κάνει μηνύσεις νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για να σταματήσουν τα ευαίσθητα δεδομένα - στα οποία είχε πρόσβαση ο Elez - να μοιράζονται με τον Musk και άλλους στο Doge, υποστηρίζοντας ότι τέτοιες κινήσεις «τους στερούσαν την προστασία της ιδιωτικής ζωής που τους εγγυάται ο ομοσπονδιακός νόμος».
Αν και η κυβέρνηση των ΗΠΑ καθησύχασε το δικαστήριο ότι μόνο δύο από τους απεσταλμένους του Doge, ο διευθύνων σύμβουλος του Cloud Software Group Tom Krause και ο Elez, είχαν πρόσβαση στο ευαίσθητο σύστημα, η Kollar-Kotelly πίεσε για μια εντολή που να αποτρέπει την κοινοποίηση οποιασδήποτε πληροφορίας εκτός του Υπουργείου Οικονομικών, ενώ εξετάζει μια πιο μόνιμη διαταγή.
Ως αποτέλεσμα, ο ίδιος ο Μασκ δεν θα μπορεί να ελέγξει τα δεδομένα που αντλήθηκαν από το σύστημα πληρωμών.
Η νομική πρόκληση έρχεται καθώς αξιωματούχοι του Υπουργείου Οικονομικών και ο Λευκός Οίκος προσπάθησαν να καταπνίξουν τους φόβους για την υποτιθέμενη πρόσβαση του Μασκ και του DOGE στο σύστημα και την ευρύτερη εξουσία του, αφού ο επιχειρηματίας υπονόησε ότι η ομάδα του ακυρώνει μονομερώς «παράνομες» πληρωμές.
Τη Δευτέρα, ο Τραμπ είπε ότι ο Μασκ, ο οποίος έγινε ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος, «δεν μπορεί να κάνει -και δεν θα κάνει- τίποτα χωρίς την έγκρισή μας».