Κόντρα ξέσπασε μεταξύ του Δημάρχου Αθηναίων και της Ολγας Κεφαλογιάννη με αφορμή συνέντευξη του Χάρη Δούκα στην Guardian.
«Η Αθήνα δεν μπορεί να λειτουργεί σαν να είναι ένα τεράστιο ξενοδοχείο», δήλωσε ο δήμαρχος. «Χρειάζονται περιορισμοί και κανόνες. Οι πόλεις πρέπει επίσης να έχουν λόγο στον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται».
Πέρυσι, περισσότεροι από 8 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν την Αθήνα, αριθμός-ρεκόρ για μια μητρόπολη που μέχρι πριν από λίγα χρόνια θεωρούνταν απλώς ενδιάμεσος σταθμός προς τα ελληνικά νησιά. Μόνο στις βραχυχρόνιες μισθώσεις, οι διανυκτερεύσεις στη δημοφιλή συνοικία της Πλάκας κάτω από την Ακρόπολη έχουν υπερδιπλασιαστεί από το 2018, όπως αποκάλυψε πρόσφατα μελέτη που ανατέθηκε από τον δήμο.
Στο νεοκλασικό δημαρχείο της πόλης, αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ο χρόνος είναι κρίσιμος εάν η Αθήνα δεν θέλει να πέσει θύμα της ίδιας της επιτυχίας της. Τα προειδοποιητικά σημάδια είναι παντού: από τα εκτινασσόμενα ενοίκια που έχουν εκτοπίσει τους κατοίκους, έως τις υποδομές που δοκιμάζονται στα όριά τους υπό την πίεση.
«Όλη η Αθήνα σκάβεται ώστε να μπορέσουμε να ανταποκριθούμε», δήλωσε ο Δούκας, ο οποίος ήταν καθηγητής ενέργειας και κλίματος πριν εισέλθει στην τοπική αυτοδιοίκηση. «Κατασκευάζουμε ενεργειακές υποδομές, υδρευτικά συστήματα, νέα αποχετευτικά δίκτυα, δίκτυα 5G. Όταν έχεις περίπου 700.000 κατοίκους και 8 εκατομμύρια επισκέπτες, η πίεση είναι τεράστια». Κάθε μήνα προσλαμβάνονται «περισσότερο προσωπικό, περισσότερος εξοπλισμός, περισσότερα μηχανήματα» για να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις.
Ωστόσο, καθώς η ελκυστικότητα της Αθήνας έχει αυξηθεί, ο δήμαρχος βρίσκεται αντιμέτωπος με δυνάμεις τις οποίες θεωρεί υπεύθυνες για την «ανεξέλεγκτη ανάπτυξη» σε κορυφαίες τουριστικές περιοχές. Ο Δούκας έχει στο στόχαστρο κατασκευαστικές εταιρείες που επιδιώκουν να ανεγείρουν πολυώροφα κτίρια στους πρόποδες της Ακρόπολης του 5ου αιώνα π.Χ., καθώς και επενδυτές ακινήτων και επιχειρηματίες. Στρέφεται επίσης κατά του πολλαπλασιασμού, συχνά χωρίς άδεια, rooftop μπαρ και χώρων εστίασης.
Η αντιπαράθεση εντάθηκε αυτή την εβδομάδα, καθώς ο Δούκας δήλωσε στον Guardian ότι θα χρησιμοποιήσει ένα νομοσχέδιο για τη χωροταξία του τουρισμού, το οποίο βρίσκεται υπό συζήτηση, για να ζητήσει καθολική απαγόρευση νέας επιχειρηματικής δραστηριότητας στο ιστορικό κέντρο της πόλης.
«Θα σταματήσουμε κάθε τουριστική επένδυση στην Πλάκα, την οποία έχω θέσει ως αποστολή μου να διασώσω. Δεν υπάρχει πλέον χώρος. Ούτε για βραχυχρόνιες μισθώσεις, ούτε για επιπλωμένα διαμερίσματα, ούτε για ξενοδοχεία ή οποιαδήποτε άλλη τουριστική χρήση. Η περιοχή έχει υπερκορεστεί», δήλωσε. «Θέλουμε να πούμε “ως εδώ” με ένα νομοσχέδιο που θα κατοχυρωθεί νομικά». Οι επενδυτές, πρόσθεσε, θα πρέπει να στραφούν σε άλλες «λιγότερο επιβαρυμένες» περιοχές της πρωτεύουσας.
Προς έκπληξή του, αυτή την εβδομάδα εξασφάλισε στήριξη από ένα απρόσμενο μέτωπο. Σε εκδήλωση για την προώθηση της πρωτεύουσας την Τρίτη, ο επικεφαλής της ισχυρής ένωσης ξενοδόχων, Ευγένιος Βασιλικός, έθεσε επίσης το ενδεχόμενο επιβολής ανώτατου ορίου στην κατασκευή ξενοδοχείων, επικαλούμενος το παράδειγμα της Βαρκελώνης, η οποία δεν έχει εκδώσει άδειες για νέα ξενοδοχεία από το 2017. «Δεν χρειάζεται να ανακαλύψουμε τον τροχό εκ νέου», δήλωσε, προσθέτοντας ότι έχει έρθει η στιγμή ο τουριστικός τομέας της πρωτεύουσας να εξετάσει σοβαρά πού θέλει να βρίσκεται σε 10 ή 15 χρόνια, θυμίζει ο Guardian.
Ο δήμαρχος δήλωσε: «Όταν ολόκληρο το κέντρο της Αθήνας μετατρέπεται σε ζώνη ξενοδοχείων, δεν μπορώ να είμαι ο μόνος που το λέει. Τώρα που παρενέβη και ο πρόεδρος της ένωσης ξενοδόχων, η συζήτηση έχει επισήμως ξεκινήσει. Η Αθήνα δεν μπορεί να γίνει [άλλη] Βαρκελώνη».
Η αντίδραση Κεφαλογιάννη
«Ο δήμαρχος Αθηναίων οφείλει πρώτα απ' όλα να φροντίζει για την καθημερινότητα των κατοίκων της πόλης, την καθαριότητα, τη λειτουργικότητα και την ποιότητα ζωής τους. Οι συνεντεύξεις σε ξένα μέσα με παραπλανητικά μηνύματα για την Αθήνα δεν προστατεύουν την πόλη. Αντίθετα, υπονομεύουν την εικόνα της και πλήττουν τον τουρισμό της πρωτεύουσας» υποστηρίζει σε δήλωσή της η υπουργός Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη.
«Η Αθήνα δεν χρειάζεται κατασκευασμένες εικόνες κρίσης. Χρειάζεται σοβαρή δουλειά, υπεύθυνη στάση και πολιτικές που αντιμετωπίζουν πραγματικά τις πιέσεις που δημιουργεί η αυξημένη τουριστική ζήτηση.
Η κυβέρνηση έχει ήδη λάβει σειρά αυστηρών μέτρων για την προστασία της πόλης και τη διαχείριση των επιπτώσεων του τουρισμού. Γι' αυτό και κάθε σύγκριση της Αθήνας με άλλους διεθνείς προορισμούς, όπως η Βαρκελώνη, είναι απλουστευτική και λανθασμένη» επισημαίνει η κυρία Κεφαλογιάννη
«Η Αθήνα είναι σήμερα ένας κορυφαίος διεθνής προορισμός. Έχει εξελιχθεί όχι μόνο ποσοτικά, αλλά και ποιοτικά. Οφείλουμε όλοι να την προστατεύουμε με σοβαρότητα, ευθύνη και σεβασμό στους κατοίκους, στους εργαζόμενους και στις επιχειρήσεις της πόλης» συμπληρώνει η υπουργός Τουρισμού.
Η απάντηση Δούκα
Μέσω ανάρτησης απάντησε ο Δήμαρχος Αθηναίων:
Η Αθήνα δεν έχει ανάγκη από εξωραϊσμούς όψιμων υπερασπιστών. Η ανεξέλεγκτη τουριστική ανάπτυξη απειλεί εμβληματικές γειτονιές της. Όποιος δεν το βλέπει, απλά στρουθοκαμηλίζει.
Καλώ την κα Υπουργό να μελετήσει τις τεκμηριωμένες προτάσεις μας και να σταθεί αρωγός στο αίτημά μας για την απόδοση στον Δήμο του τέλους ανθεκτικότητας, ώστε να γίνουν οι κατάλληλες υποδομές.
Δεν μπορεί οι τουρίστες να πληρώνουν τέλη στα ξενοδοχεία και η Κυβέρνηση να τα παρακρατεί και να μην αποδίδει στον Δήμο ούτε ένα ευρώ. Καλώ επίσης την κα Υπουργό, αντί να ανακαλύπτει ανύπαρκτους εχθρούς, να συζητήσει με τη Δημοτική Αρχή της Αθήνας ένα συνολικό σχέδιο βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης της πόλης.