Η διατήρηση της αξιοπιστίας της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας αποτελεί ισχυρό επιχείρημα υπέρ μιας αύξησης των επιτοκίων τον επόμενο μήνα, σύμφωνα με το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου Γιάννη Στουρνάρα.
Οι προοπτικές για τον πληθωρισμό επιδεινώνονται ελλείψει ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, ενώ οι καταναλωτές της ευρωζώνης θα αρχίσουν κάποια στιγμή να αναρωτιούνται κατά πόσο οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής εννοούν όσα λένε όταν δηλώνουν έτοιμοι να αντιδράσουν, δήλωσε ο Στουρνάρας στη Λευκωσία της Κύπρου, όπου συμμετέχει σε συνάντηση ευρωπαίων υπουργών Οικονομικών.
«Μια αύξηση επιτοκίων έχει κόστος — για τους πολίτες, για την απασχόληση — και γι’ αυτό εύχομαι να μη χρειαζόταν να το κάνουμε. Αλλά αν η κατάσταση συνεχιστεί και δεν το πράξουμε, αυτό θα καταστεί προβληματικό», δήλωσε ο Στουρνάρας, ο οποίος είναι επίσης διοικητής της Τράπεζας της Ελλάδος. «Για την αξιοπιστία της ΕΚΤ και της λειτουργίας αντίδρασής μας, πιθανότατα θα χρειαστεί να αυξήσουμε τα επιτόκια τον Ιούνιο.»
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής είχαν ήδη συζητήσει την αύξηση του κόστους δανεισμού κατά την τελευταία συνεδρίασή τους. Έκτοτε, έχουν καταστήσει σχεδόν σαφές ότι μια τέτοια κίνηση θα είναι αναπόφευκτη εάν τα Στενά του Ορμούζ παραμείνουν αποκλεισμένα, οι τιμές του πετρελαίου διατηρηθούν σε υψηλά επίπεδα και η σταθερότητα των τιμών στην ευρωζώνη των 21 χωρών τεθεί υπό απειλή.
«Αν υπάρξει συμφωνία, μπορεί να δούμε τις τιμές της ενέργειας να υποχωρούν πολύ, πολύ γρήγορα, και τότε τα επιτόκια ενδέχεται να παραμείνουν εκεί όπου βρίσκονται», δήλωσε ο Στουρνάρας. «Αλλά χωρίς συμφωνία, ενδέχεται να μετακινηθούν σε άλλο επίπεδο και ο πληθωρισμός θα καταστεί εντονότερος.»
Τον Μάρτιο, η ΕΚΤ προέβλεψε ότι οι αυξήσεις των τιμών καταναλωτή θα διαμορφωθούν κατά μέσο όρο στο 2,6% φέτος. Η πρόβλεψη αυτή πιθανότατα θα αναθεωρηθεί προς τα πάνω τον Ιούνιο, δήλωσε σε ξεχωριστή συνέντευξη το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου Αλεξάντερ Ντεμάρκο, επισημαίνοντας επίσης ενδείξεις εξασθένησης της αναπτυξιακής δυναμικής.
Η οικονομική παραγωγή αυξήθηκε μόλις κατά 0,1% το πρώτο τρίμηνο, ενώ έρευνα μεταξύ διευθυντών προμηθειών έδειξε πρόσφατα συρρίκνωση της δραστηριότητας.
«Έχω την αίσθηση ότι ο πληθωρισμός είναι επίμονος», δήλωσε ο Στουρνάρας, εκφράζοντας ανησυχίες ότι οι προσδοκίες ενδέχεται να αποσταθεροποιηθούν. «Το γεγονός ότι ο PMI είναι τόσο αδύναμος δεν θα μας βοηθήσει ιδιαίτερα. Υπάρχουν τόσες πολλές ακαμψίες στην οικονομία.»
Υποστήριξε ότι οι μνήμες από το προηγούμενο πληθωριστικό σοκ αποτελούν βάρος που ενδέχεται να εξαναγκάσει την ΕΚΤ να αναλάβει δράση.
«Όλοι θα αναρωτηθούν αν διαθέτουμε πραγματικά μια λειτουργία αντίδρασης ή αν πρόκειται απλώς για μια θεωρία που δεν εφαρμόζεται ποτέ», δήλωσε ο Στουρνάρας. «Οι επόμενες τρεις εβδομάδες θα είναι εξαιρετικά κρίσιμες, όσον αφορά τις δευτερογενείς επιπτώσεις.»