Τέσσερις νέες γραμμές παραγωγής για την ανάκτηση μετάλλων από ακατέργαστα υπολείμματα, του νέου και πολλά υποσχόμενου τομέα στον οποίο μπαίνει η Metlen, θα περιλαμβάνει η επένδυση για την αναβάθμιση της μονάδας στη Σίνδο Θεσσαλονίκης, που λειτουργεί εδώ και καιρό πιλοτικά.
Στην πράξη, το νέο εργοστάσιο κυκλικής μεταλλουργίας που θα επεκταθεί μηχανολογικά και κτιριακά, ώστε να μπορεί να αξιοποιήσει στο μέγιστο την παραγωγική του δυναμικότητα για ανάκτηση χαλκού και ψευδαργύρου, αποτελεί το πρώτο βήμα του επενδυτικού πλάνου των 500 εκατ. ευρώ, που είχε εξαγγείλει στο Capital Markets Day του Λονδίνου ο επικεφαλής του ομίλου, Ευάγγελος Μυτιληναίος.
Τα αποτελέσματα της επένδυσης στη Σίνδο (ΒΙΠΕ Θεσσαλονίκης) που στηρίζεται σε μια καινοτόμα τεχνολογία την οποία ανέπτυξε και κατοχύρωσε η εταιρεία, περιγράφονται αναλυτικά στη Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων για την τροποποίηση των περιβαλλοντικών όρων του έργου «Μονάδα Παραγωγής Χαλκού και ψευδαργύρου από βιομηχανικά κατάλοιπα και δευτερογενή υλικά», που τέθηκε ήδη σε διαβούλευση.
Σύμφωνα με αυτήν, η συνολική δυναμικότητα της μονάδας που καλύπτει μια επιφάνεια περίπου 19 στρεμμάτων θα είναι αθροιστικά 48 τόνοι ημερησίως ως προς την εισερχόμενη πρώτη ύλη προς επεξεργασία. Και η μέση εκτιμώμενη δυναμικότητα ως προς την παραγωγή τελικών προϊόντων υπολογίζεται σε 900 κιλά/24ωρο για τον χαλκό και σε 3.840 κιλά/24ωρο για τον ψευδάργυρο.
Το άλλο στοιχείο που έχει ενδιαφέρον από τη μελέτη, η οποία δίνει και το περίγραμμα για το πώς λειτουργεί η κυκλική μεταλλουργία, αφορά την εξειδίκευση ανά γραμμή παραγωγής.
Στη συγκεκριμένη βιομηχανία του circular metallurgy προβλέπονται τρία στάδια, η προεπεξεργασία, ο διαχωρισμός των μετάλλων ενδιαφέροντος και η ανάκτηση των μετάλλων αυτών, που στη συγκεκριμένη περίπτωση, της μονάδας της Σίνδου, θα περιλαμβάνει τις εξής επιμέρους γραμμές μετά την προτεινόμενη επέκταση:
- Γραμμή παραγωγής ψευδαργύρου (αδειοδοτημένη)
- Γραμμή παραγωγής χαλκού με επίπλευση (αδειοδοτημένη)
- Γραμμή παραγωγής χαλκού με καθίζηση (νέα)
- Και γραμμή οξίνισης (νέα)
Συνοψίζοντας, η επέκταση βοηθά στο να μπορεί να αποθηκευτεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερος όγκος μεταλλουργικών αποβλήτων για διαχείριση, προκειμένου η αναβαθμισμένη μονάδα να φθάσει στο peak της δυναμικότητάς της (33.000 τόνοι), έχοντας μια συνολική κινητήρια ισχύ 774,65 kW.
Μετά τη Σίνδο η Ρουμανία
Ενα δεύτερο ορόσημο αφορά το νέο εργοστάσιο στη Ρουμανία, για παραγωγή κατ' αρχάς χαλκού και ψευδαργύρου 115.000 τόνων ετησίως και σε δεύτερη φάση, μετά από επέκταση, επιπλέον 140.000 τόνων τον χρόνο. Συνολικά, η ρουμανική μονάδα προορίζεται να παράγει 290.000 τόνους κρίσιμων μετάλλων τον χρόνο, έχοντας ήδη εξασφαλίσει πάνω από 5 εκατ. τόνους πρώτων υλών.
Τα στοιχεία που έπεισαν τον όμιλο να κάνει το μεγάλο βήμα στη βιομηχανία της κυκλικής μεταλλουργίας είναι οι επιδόσεις της πιλοτικής λειτουργίας της μονάδας στη Σίνδο, όπως είχε κάνει σαφές η διοίκηση κατά την παρουσίαση του πλάνου της στο Λονδίνο. Καιρό τώρα στη βιομηχανική περιοχή έξω από τη Θεσσαλονίκη παράγεται χαλκός και ψευδάργυρος από υπολείμματα που μεταφέρονται από το παλαιό εργοστάσιο μεταλλουργίας Sometra στη Ρουμανία.
Στην ίδια κατεύθυνση προγραμματίζεται ακόμη η ανάκτηση στρατηγικών μετάλλων, όπως γερμανίου από τη Ρουμανία και σκανδίου από επεξεργασία βωξίτη στην Κεντρική Ελλάδα.
Οι εγκαταστάσεις στη Σίνδο μαζί με τις νέες στη Ρουμανία υπολογίζεται ότι θα αποφέρουν λειτουργικά κέρδη 220 εκατ. ευρώ τον χρόνο, συνεισφέροντας στον στόχο για 2 δισ. ευρώ EBITDA σε ορίζοντα 3ετίας - 5ετίας.
Τα πλεονεκτήματα από την ανακύκλωση στη μεταλλουργία συνοψίζονται στην ταυτόχρονη εξαγωγή πολλαπλών μετάλλων, στη δυνατότητα ανάκτησης μέχρι και 99%, καθώς επίσης στην παραγωγή χαμηλών αποβλήτων και τη διασφάλιση μηδενικών εκπομπών. Σε διαδικασίες δηλαδή που απαντούν στις περιβαλλοντικές ανησυχίες της ΕΕ για τα ανεπεξέργαστα υπολείμματα, όπως είχε αναφέρει στο Capital Markets Day ο Διευθυντής του κλάδου μετάλλου της εταιρείας, Δημήτρης Στεφανίδης.
«Κυρίως όμως τα επίπεδα κόστους στα δευτερογενή μέταλλα είναι πολύ χαμηλότερα σε σχέση με τα πρωτογενή. Όταν θα επικρατούν φουρτούνες στα πρωτογενή μέταλλα, εμείς θα κοιμόμαστε ήσυχοι τα βράδια», όπως είχε αναφέρει ο κ. Μυτιληναίος.
Στην πράξη, η κυκλική μεταλλουργία και κυρίως η τεχνολογία που ακολουθεί ο όμιλος στη Σίνδο δημιουργούν μια εξαιρετικά σημαντική ευκαιρία, σε μια εποχή όπου η εξόρυξη νέων πρώτων υλών γίνεται όλο και πιο δύσκολη (μειωμένη περιεκτικότητα, κοινωνικές αντιδράσεις, κ.λπ.), αλλά διεθνώς οι ανάγκες της βιομηχανίας για μέταλλα αυξάνονται. Και ενώ παγκοσμίως εκτιμάται ότι ανάμεσα στα χιλιάδες βιομηχανικά κατάλοιπα υπάρχουν μέταλλα αξίας 10 δισ. δολαρίων τον χρόνο.