Με ασυνήθιστη ειλικρίνεια μίλησε ο εφοπλιστής Γιώργος Οικονόμου στο TradeWinds Shipowners Forum Greece, στο πλαίσιο των Ποσειδωνίων, αναφερόμενος τόσο στις παρεμβάσεις του σε εισηγμένες ναυτιλιακές εταιρείες όσο και στη μακρά πορεία του στη διεθνή ναυτιλία.
Ο Έλληνας δισεκατομμυριούχος παραδέχθηκε ότι η εμπλοκή του ως ακτιβιστή επενδυτή σε εταιρείες όπως οι Genco Shipping, Performance Shipping, OceanPal και Seanergy είχε έναν και μόνο στόχο: «Να βγάλω χρήματα».
Όπως είπε χαρακτηριστικά, δεν είχε πρόθεση να αποκτήσει την Genco, προσθέτοντας ωστόσο με νόημα ότι «πιθανότατα θα ήθελα να βγάλω από το χρηματιστήριο τη Seanergy, αλλά αυτή είναι μια άλλη ιστορία».
Σχολιάζοντας τη δημόσια πρόταση της Diana Shipping για την Genco, εκτίμησε ότι η συμφωνία θα μπορούσε να προχωρήσει μόνο εφόσον βελτιωθεί το τίμημα προς τους μετόχους.
Παράλληλα, άσκησε κριτική στη νοοτροπία ορισμένων διοικήσεων εισηγμένων εταιρειών, λέγοντας ότι συνάντησε στελέχη που του έλεγαν «αυτή είναι η εταιρεία μου», για να απαντήσει: «Νόμιζα ότι ήταν εισηγμένη εταιρεία. Όταν είσαι δημόσια εταιρεία, πρέπει να αντιμετωπίζεις ό,τι σου έρχεται».
Αναφερόμενος στην πολυσυζητημένη υπόθεση της DryShips, η οποία κατέληξε σε σχεδόν πλήρη απομείωση της αξίας των μετοχών της έπειτα από διαδοχικές εκδόσεις νέων μετοχών και έντονες αντιδράσεις επενδυτών στις ΗΠΑ, υποστήριξε ότι οι αποφάσεις εκείνης της περιόδου ελήφθησαν από ανάγκη επιβίωσης της εταιρείας. «Ή θα επιβίωνε η εταιρεία ή θα έκλεινε», σημείωσε.
Ο εφοπλιστής θυμήθηκε ότι όταν ήταν παιδί και μεγάλωνε στην Αθήνα, την εποχή που ο πατέρας του δραστηριοποιούνταν στον κλάδο των χάρτινων προϊόντων, παρατηρούσε γύρω του ότι οι άνθρωποι που ευημερούσαν ήταν οι εφοπλιστές. «Οι μόνοι άνθρωποι που είχαν ένα αξιοπρεπές επίπεδο διαβίωσης από τον μισθό τους ήταν όσοι εργάζονταν στη ναυτιλία», είπε.
«Είχα να επιλέξω ανάμεσα στα μαθηματικά, που τα αγαπούσα, και τη ναυτιλία. Και είπα ότι θα μπω στη ναυτιλία για να βγάλω χρήματα, γιατί οι μαθηματικοί δεν έβγαζαν καθόλου χρήματα».
Ο κ. Οικονόμου απέκλεισε επιστροφή στις κεφαλαιαγορές, δηλώνοντας ότι είναι πλέον ικανοποιημένος ως ιδιώτης πλοιοκτήτης, ενώ έκλεισε με μια χαρακτηριστική παρατήρηση για το μέλλον του κλάδου: «Η ναυτιλία δεν είναι ο μοναδικός τρόπος να βγάλεις χρήματα. Και πιθανότατα μπορείς να βγάλεις περισσότερα χρήματα με λιγότερη δουλειά σε πολλούς άλλους τομείς».