Ενδιαφέρον για το πρόγραμμα X-BAT της Shield AI έχει εκδηλώσει η Ελλάδα, όπως αποκάλυψε ο συνιδρυτής και πρόεδρος της εταιρείας, Brandon Tseng, σε αποκλειστική συνέντευξή του στο Euro2day.gr.
Η Shield AI περιγράφει το X-BAT ως το πρώτο μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος Τεχνητής Νοημοσύνης στον κόσμο, με δυνατότητα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (VTOL).
Η εταιρεία φιλοδοξεί το X-BAT να αποτελέσει το βασικό επιχειρησιακό στοιχείο ενός δικτύου μη επανδρωμένων συστημάτων πυρός, με δυνατότητα εκτόξευσης και ανάκτησης από πλοία, απομακρυσμένα νησιά κ.λπ., εξαλείφοντας έτσι την εξάρτηση από τις παραδοσιακές υποδομές.
Το X-BAT και οι επιχειρησιακές ανάγκες της Ελλάδας
Σύμφωνα με τον Brandon Tseng, το πρόγραμμα ανάπτυξης των X-BATs εξελίσσεται με πολύ ικανοποιητικούς ρυθμούς, ενώ αρκετές χώρες ανά τον κόσμο έχουν ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον, ανάμεσά τους και η Ελλάδα.
Σε ερώτηση σχετικά με το αν έχουν πραγματοποιηθεί συζητήσεις με την ελληνική κυβέρνηση για το X-BAT, ο συνιδρυτής και πρόεδρος της Shield AI απάντησε ότι η εταιρεία βρίσκεται σε διαρκείς συνομιλίες για το σύνολο των προϊόντων και των υπηρεσιών της, στις οποίες περιλαμβάνεται και το X-BAT.
Ο ίδιος δήλωσε ενθουσιασμένος και αισιόδοξος με την προοπτική να ενταχθεί η Ελλάδα στους εταίρους του προγράμματος X-BAT. «Η Ελλάδα είναι ένας εξαιρετικός σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών. Διαθέτει ήδη F-35 και το X-BAT αποτελεί έναν τρόπο να ενισχύσει και να εκσυγχρονίσει ακόμη περισσότερο την αεροπορική της ισχύ», τόνισε.
Ο πρόεδρος της Shield AI υποστήριξε ότι το X-BAT αποτελεί μια λύση που ταιριάζει ιδιαίτερα στις επιχειρησιακές ανάγκες της Ελλάδας, λόγω της γεωγραφίας της και του περιορισμένου αριθμού διαδρόμων απογείωσης και προσγείωσης. Όπως εξήγησε, το X-BAT θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε πολλά διαφορετικά νησιά, επιτρέποντας τη διασπορά αεροπορικών δυνάμεων στην περιοχή.
Μάλιστα, όπως είπε, η εταιρεία ήδη βλέπει τον ελληνικό στρατό να κάνει κάτι αντίστοιχο με τα V-BAT drones, εξετάζοντας τη διασπορά τους σε όλο το νησιωτικό σύμπλεγμα, ώστε να αποκτήσει μια ολοκληρωμένη εικόνα του θαλάσσιου επιχειρησιακού περιβάλλοντος.
Τα V-BAT drones, τα οποία ήδη χρησιμοποιούνται από τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, αποτελούν μη επανδρωμένα συστήματα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης βάρους περίπου 80 κιλών.
Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο νέων προμηθειών V-BAT για την Ελλάδα, ο συνιδρυτής και πρόεδρος της Shield AI δήλωσε ότι οι παραδόσεις που έχουν πραγματοποιηθεί έως σήμερα δεν θα είναι οι τελευταίες. Όπως σημείωσε, στόχος της εταιρείας είναι η συνεχής διεύρυνση του στόλου των V-BATs, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι η επέκτασή τους θα συνεχιστεί σε ετήσια βάση τα επόμενα χρόνια.
Η επένδυση στη χώρα μας
Συγχρόνως, η εταιρεία πραγματοποιεί μια σημαντική επένδυση στη χώρα μας, στο πλαίσιο της οποίας προχωρά στην ίδρυση ενός γραφείου αλλά και μιας μονάδας συντήρησης (maintenance facility).
Αναφερόμενος στα σχέδια για την ομάδα της Shield AI στην Ελλάδα, ο Brandon Tseng εκτίμησε ότι μέσα στο 2026 θα αριθμεί αρχικά περίπου πέντε άτομα. Όπως είπε, η εταιρεία αναμένει ότι το προσωπικό σχεδόν θα διπλασιάζεται κάθε χρόνο για ένα σημαντικό χρονικό διάστημα, καθώς πρόκειται για ένα γραφείο που θα αναπτύσσεται σταδιακά.
Για του λόγου το αληθές, έφερε ως παράδειγμα την περίπτωση της Ταϊβάν, όπου η Shield AI ξεκίνησε με ένα άτομο πριν από περίπου 1,5 χρόνο και έως το τέλος του έτους αναμένεται να φτάσει τα 15, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι μια αντίστοιχη πορεία ανάπτυξης θα μπορούσε να ακολουθήσει και το ελληνικό γραφείο.
Ο Brandon Tseng τόνισε ότι η εταιρεία θέλει να χτίσει μια σχέση με την Ελλάδα που θα διαρκέσει 30, 40 ή και 50 χρόνια, ενώ έχει δεσμευτεί για την περαιτέρω ανάπτυξη της παρουσία της στην περιοχή.
«Θεωρώ ότι θα συνεχίσετε να βλέπετε τη Shield AI να ενισχύει σταθερά τη δραστηριότητά της στην Ελλάδα», επισήμανε ο ίδιος.
«Η εικόνα που έχω είναι ότι αυτή την περίοδο η Ελλάδα παρουσιάζει μια ιδιαίτερα δυναμική οικονομική δραστηριότητα. Φαίνεται να είναι μια από τις χώρες με τη μεγαλύτερη δυναμικότητα στην Ευρώπη και κατά την άποψή μου, αποτελεί μια ιδιαίτερα ελκυστική περιοχή ανάπτυξης δραστηριοτήτων για μια εταιρεία όπως η Shield AI», πρόσθεσε.
Συνεργασίες με την ελληνική αμυντική βιομηχανία
Ο συνιδρυτής και πρόεδρος της Shield AI αποκάλυψε ακόμη ότι, μεταξύ άλλων, αντικείμενο των επαφών που έχει κάνει η εταιρεία στην Ελλάδα ήταν η διερεύνηση τρόπων ενίσχυσης της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας και ειδικότερα των ελληνικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στον τομέα των μη επανδρωμένων συστημάτων, καθώς η χώρα προχωρά στον εκσυγχρονισμό των Ενόπλων Δυνάμεων και στην υλοποίηση της «Ατζέντας 2030».
Όπως υπογράμμισε, η Shield AI επιδιώκει να βοηθήσει τις ελληνικές εταιρείες να αναπτύξουν δυνατότητες Τεχνητής Νοημοσύνης και αυτονομίας, αξιοποιώντας την τεχνογνωσία που έχει αποκτήσει η ίδια, χωρίς οι ελληνικές επιχειρήσεις να χρειαστεί να επενδύσουν αντίστοιχους πόρους. Στόχος, όπως είπε, είναι η Ελλάδα να μη χρειάζεται να εξαρτάται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή από τη Shield AI για τις συγκεκριμένες τεχνολογίες.
Ο Brandon Tseng αναφέρθηκε και στον γύρο χρηματοδότησης που ολοκλήρωσε η εταιρεία πριν λίγους μήνες, λέγοντας ότι «εμείς σηκώσαμε 2 δισ. δολάρια για την ανάπτυξη τεχνολογιών Τεχνητής Νοημοσύνης και αυτονομίας. Όμως, δεν θέλουμε άλλες εταιρείες να χρειαστεί να αντλήσουν 2 δισ. δολάρια για να αναπτύξουν αντίστοιχες δυνατότητες».
Πιο αναλυτικά, ο ίδιος εξήγησε ότι αντί να αναπτύσσει τους «πιλότους» Τεχνητής Νοημοσύνης η Shield AI, αυτοί θα μπορούσαν να αναπτύσσονται από την ελληνική βιομηχανία και τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας (IP) να παραμένουν στη χώρα μας.
Παράλληλα, όπως είπε, η εταιρεία έχει κάνει επαφές με μια σειρά από ελληνικές επιχειρήσεις, ενώ σημείωσε ότι ήδη εφαρμόζει αντίστοιχο μοντέλο συνεργασίας σε αρκετές χώρες, κυρίως στην Ασία, όπως στην Ταϊβάν και την Ιαπωνία.
Υπενθυμίζεται ότι πρόσφατα ανακοινώθηκε η στρατηγική συμφωνία που υπέγραψε η εταιρεία με τον ελληνικό όμιλο EFA GROUP, στο πλαίσιο της οποίας προβλέπεται η από κοινού ανάπτυξη και ενσωμάτωση συστημάτων αυτόνομης πλοήγησης βασισμένων στην Τεχνητή Νοημοσύνη σε μη επανδρωμένα συστήματα, αξιοποιώντας το λογισμικό αυτονομίας Hivemind της Shield AI.
Σε ερώτηση για το εάν ένα μέρος των κεφαλαίων από τον πρόσφατο γύρο χρηματοδότησης θα χρησιμοποιηθεί για την επέκταση της Shield AI στην Ελλάδα, ο Brandon Tseng απάντησε καταφατικά, ενώ αποκάλυψε ότι η εταιρεία έχει πραγματοποιήσει συζητήσεις και με τις Ένοπλες Δυνάμεις σχετικά με τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να τους υποστηρίξει στην ανάπτυξη δυνατοτήτων AI.
Η στρατηγική της εταιρείας για την ευρωπαϊκή αγορά
Ακόμα, όσον αφορά την ευρύτερη στρατηγική της εταιρείας για την Ευρώπη, ο ίδιος δήλωσε ότι στόχος είναι η Shield AI να αποτελέσει αξιόπιστο εταίρο για την ελληνική κυβέρνηση, την ελληνική βιομηχανία και τις Ένοπλες Δυνάμεις στην αντιμετώπιση κρίσιμων ζητημάτων εθνικής ασφάλειας, κάτι που επιδιώκει να κάνει και με όλες τις ευρωπαϊκές χώρες που είναι σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όπως σημείωσε, η Ελλάδα ξεχωρίζει επειδή η συνεργασία με τη Shield AI ξεκίνησε νωρίς και έχει ήδη αναπτυχθεί σε σημαντικό βαθμό, γεγονός που την έχει φέρει μπροστά από αρκετές άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Αναφερόμενος στην Ουκρανία, δήλωσε ότι η εταιρεία είναι ιδιαίτερα υπερήφανη για το έργο της εκεί και για την απόδοση των V-BAT drones, σημειώνοντας ότι η Shield AI επιχειρεί καθημερινά σε περιβάλλον έντονων παρεμβολών στα GPS και τα συστήματα επικοινωνιών, προσφέροντας, όπως είπε, σημαντική επιχειρησιακή αξία στις ουκρανικές δυνάμεις.
Υποστήριξε ακόμη ότι η επιτυχής επιχειρησιακή τους δράση στην Ουκρανία αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους λόγους που όλο περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες επιλέγουν το V-BAT, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για το μοναδικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος αναγνώρισης μεγάλης αυτονομίας που επιχειρεί συστηματικά σε περιβάλλοντα με παρεμβολές σε GPS και επικοινωνίες.
Το ενδεχόμενο εισόδου στο Χρηματιστήριο
Τέλος, σε ερώτηση για την πιθανότητα εισαγωγής της Shield AI σε Χρηματιστήριο, ο Brandon Tseng απάντησε ότι πρόκειται για ένα ενδεχόμενο που σίγουρα η εταιρεία εξετάζει.
«Θέλουμε να λειτουργούμε σαν μια εισηγμένη εταιρεία, ενώ ακόμα είμαστε ιδιωτική. Γι’ αυτό αναπτύσσουμε ήδη όλες τις απαραίτητες υποδομές και διαδικασίες. Πιστεύω ότι είναι πιθανό η Shield AI να εισαχθεί στο χρηματιστήριο στο μέλλον, δεν θα ήθελα, όμως, να θέσω κάποιο συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα», κατέληξε ο συνιδρυτής και πρόεδρος της εταιρείας.