Σε στρατηγική συνεργασία προχώρησαν η ελληνική ALTUS-LSA και η αμερικανική Shield AI, με στόχο την ενσωμάτωση του KMB Hunter στο οικοσύστημα των V-BAT drones της δεύτερης, ανοίγοντας τον δρόμο για την κλιμάκωση της παραγωγής και την περαιτέρω διεθνή επέκταση της ελληνικής εταιρείας.
Η συνεργασία επισφραγίστηκε με την υπογραφή Μνημονίου Συνεργασίας (MoU) από τον περιφερειακό διευθυντή της Shield AI για την Ανατολική και Νοτιοανατολική Ευρώπη, James Lythgoe, και τον διευθύνοντα σύμβουλο της ALTUS-LSA, Ζαχαρία Σαρρή.
Η τεχνολογία πίσω από τη συνεργασία
Μιλώντας για την τεχνική διάσταση της συνεργασίας, ο κ. Σαρρής εξήγησε ότι το KMB Hunter είναι μη επανδρωμένο αεροσκάφος υψηλών ταχυτήτων, το οποίο μπορεί να φτάσει έως 300 χλμ./ώρα, να επιχειρεί σε αποστάσεις 15-20 χιλιομέτρων και να εκτοξεύεται από εναέριες πλατφόρμες, όπως το V-BAT.
Σύμφωνα με τον ίδιο έχει σχεδιαστεί για την εξουδετέρωση απειλών στον αέρα, στο έδαφος και στην επιφάνεια της θάλασσας. Ειδικότερα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά καμικάζι drones, μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας (USV), μικρών σκαφών, οχημάτων, ραντάρ και άλλων στόχων υψηλής αξίας.
Περιγράφοντας τον τρόπο με τον οποίο θα υλοποιηθεί η ενσωμάτωση, ο διευθύνων σύμβουλος της ALTUS-LSA, Ζαχαρίας Σαρρής, εξήγησε ότι το KMB Hunter, το οποίο διαθέτει και εκρηκτική κεφαλή, θα ενσωματωθεί στο V-BAT μέσω ειδικού μηχανισμού απελευθέρωσης, παρόμοιου με εκείνον που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά πυραύλων στα μαχητικά αεροσκάφη. Όπως σημείωσε το KMB Hunter έχει τη δυνατότητα να λαμβάνει δεδομένα από άλλες πλατφόρμες, όπως ραντάρ ή άλλα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, μέσω των οποίων αναγνωρίζεται η απειλή. Αφού αυτή εντοπιστεί, θα εκτοξεύεται από το κάτω μέρος της πτέρυγας του V-BAT και κατευθύνεται προς τον στόχο.
Δεδομένου ότι το V-BAT αποτελεί αυτόνομη μη επανδρωμένη εναέρια πλατφόρμα με δυνατότητα επιτήρησης και απομακρυσμένης παρακολούθησης στόχων στον αέρα και στο έδαφος, σε μεγάλες αποστάσεις και για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο κ. Σαρρής επισήμανε ότι η ενσωμάτωση του KMB Hunter δημιουργεί «μια νέα διάσταση ικανοτήτων στο πεδίο της μάχης», καθώς, όπως ανέφερε, «ξεφεύγουμε από την απλή επιτήρηση και αποκτούμε τη δυνατότητα άμεσης εξουδετέρωσης απειλών».
«Φανταστείτε μια συστοιχία από V-BATs να επιχειρεί υπό το Hivemind, οργανωμένα και αυτόνομα, σε μια μεγάλη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου ή οπουδήποτε αλλού στην Ευρώπη. Όταν αναγνωρίζουν μια απειλή, αντί να ακολουθείται η παραδοσιακή διαδικασία, δηλαδή να αποστέλλεται η πληροφορία σε ένα απομακρυσμένο κέντρο επιχειρήσεων, το οποίο στη συνέχεια θα αναθέσει την εξουδετέρωσή της σε μια άλλη πλατφόρμα που ενδεχομένως να μην μπορεί να ανταποκριθεί εγκαίρως, τα ίδια θα έχουν τη δυνατότητα να εξουδετερώνουν την απειλή σε πραγματικό χρόνο και με αξιόπιστο τρόπο», τόνισε ο ίδιος.
Επενδύσεις, προσλήψεις και τα επόμενα βήματα
Ο διευθύνων σύμβουλος της ALTUS-LSA χαρακτήρισε τη συνεργασία με τη Shield AI στρατηγικής σημασίας, εκτιμώντας ότι αποτελεί την αφετηρία μιας σύμπραξης με προοπτικές να αποφέρει σημαντικά αποτελέσματα στη διεθνή αγορά. Όπως ανέφερε, η συνεργασία βασίζεται σε τεχνολογία που αναπτύσσεται και παράγεται στην Ελλάδα, η οποία ανταποκρίνεται στις σύγχρονες επιχειρησιακές προκλήσεις.
«Η ανάγκη αυτή δεν είναι κάτι που ζητούν μόνο οι πελάτες στην Ελλάδα, αλλά και οι πελάτες του εξωτερικού», δήλωσε χαρακτηριστικά.
«Βλέπουμε μια μεγάλη ευκαιρία να ανοίγεται μπροστά μας στη διεθνή αγορά», πρόσθεσε ο κ. Σαρρής τονίζοντας ότι η Shield AI συγκαταλέγεται στις πιο γνωστές και ισχυρές εταιρείες στον χώρο των μη επανδρωμένων αεροσκαφών, διαθέτοντας ευρύ πελατολόγιο τόσο στην Ευρώπη όσο και στον υπόλοιπο κόσμο.
Σε ερώτηση για το εάν η συνεργασία με τη Shield AI θα οδηγήσει σε αύξηση της παραγωγικής δυναμικότητας, ο κ. Σαρρής απάντησε καταφατικά, σημειώνοντας ότι η εταιρεία προχωρά ήδη σε διαδικασία κλιμάκωσης (scale-up) της παραγωγής του KMB Hunter. «Σαφέστατα θα πάμε σε μεγαλύτερη παραγωγή των KMB. Χρειάζεται full-scale παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων και αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε μια διαδικασία scale-up της παραγωγής, ώστε να μπορούμε να ανταποκριθούμε σε αυτές τις ανάγκες», είπε.
Η ALTUS-LSA, η οποία ιδρύθηκε το 2011 στα Χανιά, αριθμεί σήμερα περισσότερους από 70 εργαζομένους. Για το 2025, ο κ. Σαρρής εκτίμησε ότι ο κύκλος εργασιών θα κινηθεί γύρω στα 10 εκατ. ευρώ, με ένα μικρό κομμάτι κερδοφορίας. Όπως αποκάλυψε, στο πλαίσιο της συνεργασίας με τη Shield AI, η εταιρεία έχει ήδη καταρτίσει σχέδιο επέκτασης του ανθρώπινου δυναμικού της κατά τουλάχιστον 30%.
Ερωτηθείς για τις πιθανότητες άντλησης νέας χρηματοδότησης της εταιρείας, ο κ. Σαρρής σημείωσε ότι η ALTUS-LSA βρίσκεται σε στάδιο ανάπτυξης και, ως εκ τούτου, έχει ανάγκη από ρευστότητα. Όπως ανέφερε, υπάρχει ήδη σχεδιασμός που θα υποστηρίξει την περαιτέρω ανάπτυξη της εταιρείας, ο οποίος δεν είναι ακόμη ανακοινώσιμος, προσθέτοντας ότι «πολύ σύντομα ενδεχομένως να υπάρξουν νέα».
Η σημασία της συνεργασίας για τη Shield AI
Από την πλευρά του, ο περιφερειακός διευθυντής της Shield AI για την Ανατολική και Νοτιοανατολική Ευρώπη, James Lythgoe, ανέφερε ότι στόχος της εταιρείας είναι η προστασία των πολιτών και του στρατιωτικού προσωπικού μέσω ευφυών συστημάτων, επισημαίνοντας ότι στην Ελλάδα η εταιρεία επιδιώκει να συνεργαστεί με τους κορυφαίους φορείς του εγχώριου οικοσυστήματος, προκειμένου να υλοποιήσει αυτή την αποστολή.
Ο κ. Lythgoe επισήμανε ότι οι σύγχρονες απειλές, από drones τύπου Shahed έως πυραύλους που παραβιάζουν τον εναέριο χώρο κυρίαρχων κρατών, απαιτούν δυνατότητα άμεσης και αποτελεσματικής αντιμετώπισης. «Αυτή είναι η δυνατότητα που φιλοδοξεί να προσφέρει η συγκεκριμένη συνεργασία», τόνισε.
Κλείνοντας, ο κ. Lythgoe σημείωσε ότι οι δυνατότητες που αναπτύσσονται στο πλαίσιο της συνεργασίας προορίζονται να διατεθούν σε όλους τους ευρωπαϊκούς πελάτες της Shield AI. Όπως είπε, αυτό αναμένεται να μεταφραστεί σε περισσότερες θέσεις εργασίας και νέες επενδύσεις στην Ελλάδα, ενώ παράλληλα τοποθετεί τη χώρα στο επίκεντρο της ανάπτυξης τεχνολογικών δυνατοτήτων που ανταποκρίνονται στις ανάγκες της ευρωπαϊκής άμυνας.