Με το βλέμμα στην επόμενη ημέρα χαράσσει τη στρατηγική της η Aegean, επιχειρώντας να μετατρέψει τη δύσκολη συγκυρία για τις ευρωπαϊκές αερομεταφορές σε ευκαιρία ενίσχυσης της θέσης της στην αγορά.
Δεδομένου ότι το κόστος των αεροπορικών καυσίμων αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση και η αβεβαιότητα τόσο στο γεωπολιτικό μέτωπο όσο και στη ζήτηση παραμένει, η διοίκηση της αεροπορικής επιλέγει για την επόμενη περίοδο να δώσει μεγαλύτερο βάρος στην αποδοτικότητα, στον εκσυγχρονισμό του στόλου και στην αναβάθμιση του προϊόντος της, διατηρώντας παράλληλα την οικονομική ισχύ που θα της επιτρέψει να κινηθεί όταν παρουσιαστούν ευκαιρίες.
«Το 2026 αποδείχθηκε μέχρι στιγμής μια χρονιά με πολύ περισσότερες προκλήσεις από όσες αναμέναμε, τόσο για τον κλάδο μας όσο και γενικότερα για την παγκόσμια οικονομία. Οι προκλήσεις αυτές σχετίζονται με τη γεωπολιτική αστάθεια και, κυρίως, με τον αντίκτυπό της στο ενεργειακό κόστος και ειδικότερα στο κόστος των αεροπορικών καυσίμων», τόνισε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της Αegean, Ευτύχιος Βασιλάκης, κατά την τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα του πρώτου εξαμήνου, δίνοντας το στίγμα για την επόμενη ημέρα.
«Θα καταφέρουμε να βρούμε τον δρόμο μας μέσα από αυτή την κατάσταση. Όπως συμβαίνει πάντα σε περιόδους κρίσης, πιστεύω ότι θα υπάρξουν και ευκαιρίες, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, ώστε να βελτιώσουμε τη θέση μας πριν τελειώσει η κρίση. Αυτό μπορεί να αφορά τον στόλο, τα δρομολόγια, τη θέση μας στην αγορά ή άλλους παράγοντες. Ορισμένες φορές, τέτοιες καταστάσεις μπορούν να λειτουργήσουν και προς όφελός σου.
Σε κάθε περίπτωση, είμαστε συνηθισμένοι σε τέτοιου είδους καταστάσεις στον κλάδο των αερομεταφορών. Κάθε πέντε χρόνια περίπου αντιμετωπίζουμε και μία τέτοια κρίση. Η συγκεκριμένη δεν φαίνεται να είναι τόσο σοβαρή όσο η Covid», είπε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι «το κέρδος δεν έρχεται κατά τη διάρκεια της κρίσης, έρχεται την επόμενη ημέρα της κρίσης».
Η διοίκηση εκτιμά ότι οι υψηλές τιμές του jet fuel ενδέχεται να διατηρηθούν τουλάχιστον για τα επόμενα δύο έως τρία τρίμηνα, ενώ γεωπολιτικές εντάσεις, επιτόκια και γενικότερες οικονομικές συνθήκες μπορούν να δοκιμάσουν τόσο τη δυνατότητα, όσο και την προθυμία των καταναλωτών να δαπανήσουν.
Η πρόκληση του χειμώνα
Ως προς τη χειμερινή περίοδο, αυτή προμηνύεται ιδιαίτερα απαιτητική, καθώς στο υψηλό κόστος των καυσίμων προστίθεται η εποχικά δυσμενέστερη σχέση μεταξύ εσόδων και κόστους.
Το καλοκαίρι, όπως εξήγησε ο Ευτύχιος Βασιλάκης, τα έσοδα ανά πτήση είναι σημαντικά υψηλότερα από το μεταβλητό κόστος, με αποτέλεσμα οι περικοπές πτήσεων να έχουν περιορισμένο όφελος, καθώς τα σταθερά κόστη για αεροσκάφη, πληρώματα και προσωπικό εξακολουθούν να «τρέχουν».
Τον χειμώνα, αντίθετα, το άμεσο λειτουργικό κόστος αντιπροσωπεύει πολύ μεγαλύτερο μέρος των εσόδων, ενώ παραδοσιακά μετά το γ' τρίμηνο υποχωρούν η ποιότητα των εσόδων και το επίπεδο των ναύλων. Γι' αυτό και η διαχείριση της χωρητικότητας γίνεται πιο αυστηρή.
Στόχος της Αegean είναι η προσφερόμενη χωρητικότητα να εξακολουθεί να συνεισφέρει στην κάλυψη των σταθερών εξόδων, με το δίκτυο να αξιολογείται πλέον συχνότερα και τις συχνότητες να προσαρμόζονται ανάλογα με τη ζήτηση και το κόστος κάθε δρομολογίου.
Στη δύσκολη εξίσωση μπαίνει και το hedging, δηλαδή η αντιστάθμιση του κινδύνου από τις διακυμάνσεις των τιμών των καυσίμων, μέσω της οποίας η εταιρεία «κλειδώνει» εκ των προτέρων μέρος του κόστους της. Η Aegean έχει καλύψει με αυτόν τον τρόπο περίπου το 65% των αναγκών της έως το τέλος του 2026.
Για το 2027, ωστόσο, έχει αντισταθμιστεί μέχρι στιγμής περίπου το 15% των αναγκών, σε επίπεδο τιμών περίπου 20% υψηλότερο από εκείνο στο οποίο είχε γίνει το φετινό hedging. Ως εκ τούτου, παραμένει σημαντική ανάγκη για πρόσθετες καλύψεις για το επόμενο έτος, με την εταιρεία να προχωρά σταδιακά σε νέες αντισταθμίσεις.
Όπως εξήγησε ο Ευτ. Βασιλάκης, η αεροπορική επιχειρεί παράλληλα να αξιοποιήσει το backwardation της αγοράς, δηλαδή τη συνθήκη κατά την οποία οι τιμές για παράδοση σε πιο μακρινό χρονικό ορίζοντα είναι χαμηλότερες από τις πιο κοντινές τιμές, προχωρώντας σε καλύψεις για μεταγενέστερες περιόδους.
Η χρηματοοικονομική θέση
Σημαντικό πλεονέκτημα για την Aegean αποτελεί και η χρηματοοικονομική θέση της. Τα ταμειακά διαθέσιμα και ισοδύναμα του ομίλου διαμορφώνονται περίπου στα 956-960 εκατ. ευρώ, παραμένοντας ουσιαστικά στα επίπεδα του τέλους του 2025 και περίπου 100 εκατ. ευρώ υψηλότερα σε ετήσια βάση. Αυτή η ρευστότητα παρέχει στην εταιρεία μεγαλύτερα περιθώρια κινήσεων, εφόσον οι συνθήκες στην αγορά το απαιτήσουν.
Στο πλαίσιο αυτό, αναφερόμενος στη στρατηγική που έχει επιλέξει να ακολουθήσει για το 2027 η εταιρεία, στον πυρήνα της οποίας είναι η διατήρηση της υφιστάμενης χωρητικότητάς της ή ακόμη και ο περιορισμός συχνοτήτων σε επιμέρους δρομολόγια, ο Ευτ. Βασιλάκης ξεκαθάρισε πως εάν ο ανταγωνισμός δεν κινηθεί με αντίστοιχη αυτοσυγκράτηση, η Aegean διαθέτει τους πόρους για να προστατεύσει μερίδια αγοράς, slots, δρομολόγια και τη σχέση της με τους πελάτες της.
Ο στόλος
Την ίδια στιγμή, η Αegean βρίσκεται σε φάση αποκλιμάκωσης ενός προβλήματος που την έχει απασχολήσει έντονα τα τελευταία χρόνια, εκείνο των πρόωρων επιθεωρήσεων στους κινητήρες GTF της Pratt & Whitney, οι οποίοι είχαν ως αποτέλεσμα να παραμένει εκτός πτητικού έργου μέρος των νεότερων αεροσκαφών της.
Εξαιτίας του προβλήματος, η εταιρεία αναγκάστηκε τα τελευταία περίπου τρία χρόνια να παρατείνει τις μισθώσεις παλαιότερων αεροσκαφών, τα οποία υπό κανονικές συνθήκες θα είχαν ήδη αποχωρήσει από τον στόλο.
Το πρόβλημα των καθηλωμένων αεροσκαφών έχει πλέον περάσει, σύμφωνα με τη διοίκηση, την κορύφωσή του. Από 14-15 αεροσκάφη που βρίσκονταν εκτός ενεργού στόλου την περίοδο Φεβρουαρίου - Απριλίου, ο αριθμός είχε μειωθεί στα 10 στην κορύφωση του φετινού καλοκαιριού.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Aegean, το επόμενο καλοκαίρι οι καθηλώσεις θα είναι σημαντικά λιγότερες, ενώ έως το τέλος του 2027 αναμένεται να μην υπάρχει πλέον κανένα αεροσκάφος καθηλωμένο για τον συγκεκριμένο λόγο. Μέχρι σήμερα η αεροπορική έχει παραλάβει συνολικά 43 αεροσκάφη, ενώ το φετινό καλοκαίρι πετούσαν 33 neo έναντι 26 πέρυσι.
Ταυτόχρονα, η εταιρεία επιταχύνει την έξοδο παλαιότερων αεροσκαφών από τον στόλο της. Οι μισθώσεις περίπου 7 ceo λήγουν μέσα στον επόμενο χρόνο και άλλων 5-7 το αμέσως επόμενο έτος, με τη διοίκηση της Αegean να μην προτίθεται να παρατείνει τις μισθώσεις τους.
Ερωτηθείς, δε, για την επένδυση στη χαμηλού κόστους ισπανική Volotea, ο Ευτ. Βασιλάκης ανέφερε ότι η Aegean έχει τοποθετήσει 32 εκατ. ευρώ μέσω μετατρέψιμου δανείου και επιπλέον 5 εκατ. ευρώ σε κοινές μετοχές, διευκρινίζοντας ότι δεν συμμετέχει ούτε στο διοικητικό συμβούλιο, ούτε στη διοίκηση της εταιρείας.
Όπως σημείωσε, η Volotea βελτίωσε τις επιδόσεις της κατά τη διετία 2024-2025, ωστόσο φέτος επηρεάζεται από το αυξημένο κόστος των αεροπορικών καυσίμων και την κρίση στη Μέση Ανατολή.
Στροφή στην ποιότητα
Βασικός πυλώνας της στρατηγικής της εταιρείας για την επόμενη ημέρα είναι και η αναβάθμιση του προσφερόμενου προϊόντος. Από το πρώτο εξάμηνο του 2027 θα αρχίσουν να εντάσσονται στον στόλο τα A321LR, μία εξέλιξη σημαντική η οποία δεν περιορίζεται στη μεγαλύτερη εμβέλεια των συγκεκριμένων αεροσκαφών, αλλά συνδέεται και με τη δυνατότητα αναβάθμισης της ταξιδιωτικής εμπειρίας σε συγκεκριμένα δρομολόγια, μεταξύ άλλων με μια πιο ολοκληρωμένη Business Class.
Όπως τόνισε ο Ευτ. Βασιλάκης, οι πιο απαιτητικοί και συχνοί ταξιδιώτες εμφανίζουν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στις μακροοικονομικές πιέσεις, σε μια περίοδο κατά την οποία το κόστος του ταξιδιού αυξάνεται συνολικά. Στην ίδια κατεύθυνση κινούνται η κατασκευή δύο νέων lounges και η ενίσχυση των παροχών του Miles+Bonus.