Την ώρα που η λειψυδρία εξελίσσεται σε πρόβλημα ακόμη και για τις ανεπτυγμένες οικονομίες, στον δυτικό κόσμο αναπτύσσεται μια αγορά δισεκατομμυρίων γύρω από την κατανάλωση νερού. Και δεν πρόκειται μόνο για το εμφιαλωμένο νερό, αλλά και για μια σειρά προϊόντων που επιχειρούν να μετατρέψουν την ενυδάτωση σε ξεχωριστή κατηγορία γύρω από ένα αγαθό το οποίο, στη βασική του μορφή -σ.σ. από τη βρύση-, παραμένει φθηνό.
Σε αυτή την αγορά δραστηριοποιείται η αυστριακή Waterdrop, η οποία ετοιμάζει την είσοδό της στην Ελλάδα με τον Πάτρικ Μουράτογλου μεταξύ των μετόχων της ελληνικής εταιρείας, σύμφωνα με όσα αναφέρουν στελέχη της διοίκησής της. Αντί για έτοιμα εμφιαλωμένα ποτά, διαθέτει μικρούς κύβους που διαλύονται στο νερό, προσθέτοντας γεύση χωρίς ζάχαρη, ενώ το χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνει επαναχρησιμοποιούμενα μπουκάλια και αξεσουάρ.
Με ετήσιες πωλήσεις περίπου 150 εκατ. ευρώ, η Waterdrop δραστηριοποιείται στην κατηγορία των προϊόντων εμπλουτισμού νερού (water enhancers), μια αγορά που, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Mordor Intelligence, αναμένεται να διαμορφωθεί εφέτος στα 4,25 δισ. δολ. και να φθάσει τα 6,65 δισ. δολ. το 2031.
Η ανάπτυξη της συγκεκριμένης κατηγορίας συμπίπτει με την προσπάθεια της Waterdrop να ενισχύσει τη διεθνή παρουσία της. Σύμφωνα με όσα έχει γνωστοποιήσει η ίδια, πέρασε πέρυσι σε κερδοφορία, ενώ μέσα στο 2026 έχει αντλήσει κεφάλαια 100 εκατ. ευρώ.
Η εταιρεία αναφέρει επίσης ότι διαθέτει περίπου 5 εκατομμύρια πελάτες, απασχολεί 400 εργαζομένους και έχει παρουσία σε 25.000 σημεία λιανικής διεθνώς, καθώς και σχεδόν 70 επώνυμα καταστήματα.
Στο πλαίσιο αυτής της επέκτασης εντάσσεται και η ελληνική αγορά. Η Waterdrop Hellas ΙΚΕ συστάθηκε τον Αύγουστο, με μετόχους τις αυστριακές Waterdrop Microdrink GmbH και Waterdrop Adriatics GmbH. Στο σχήμα συμμετέχει, σύμφωνα με δηλώσεις της διοίκησης, και ο Πάτρικ Μουράτογλου, χωρίς να έχει δημοσιοποιηθεί το ποσοστό του. Ο γνωστός προπονητής τένις, μέσω της Mouratoglou Academy, διατηρεί επιχειρηματική παρουσία στην Ελλάδα, μεταξύ άλλων στο Costa Navarino.
Η εμπορική δραστηριότητα της Waterdrop στην Ελλάδα έχει προσδιοριστεί να ξεκινήσει στις 30 Οκτωβρίου, με τη λειτουργία ηλεκτρονικού καταστήματος και τιμή εκκίνησης του προϊόντος τα 8,99 ευρώ. Στον σχεδιασμό περιλαμβάνεται η δημιουργία τριών φυσικών καταστημάτων στην Αττική και, σε επόμενο στάδιο, η επέκταση στη Θεσσαλονίκη.
Για τη διανομή, η Waterdrop έχει επιλέξει να συνεργαστεί με τη VETO Α.Ε., η οποία δραστηριοποιείται από το 1974 στην εισαγωγή και εμπορία διεθνών αθλητικών σημάτων, όπως οι FILA, Arena, Babolat και Saucony. Παράλληλα, εξετάζεται η διάθεση των προϊόντων σε ξενοδοχεία και επιχειρήσεις εστίασης.
Πέρα από το εμπορικό σκέλος, η εταιρεία προβάλλει ως βασικό πλεονέκτημα τη μείωση της χρήσης πλαστικών μπουκαλιών. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της, οι κύβοι της απαιτούν έως και 98% λιγότερη πλαστική συσκευασία σε σύγκριση με ένα συμβατικό μπουκάλι PET των 500 ml.
Η Waterdrop αναφέρει ακόμη ότι, μέσω της συνεργασίας της με την Plastic Bank, έχει χρηματοδοτήσει έως τον Ιούλιο του 2026 τη συλλογή πλαστικών απορριμμάτων που αντιστοιχούν σε 31,5 εκατομμύρια μπουκάλια. Για να γίνει αντιληπτή η κλίμακα, σύμφωνα με διεθνή εκτίμηση, παράγονται παγκοσμίως περισσότερα από 580 δισεκατομμύρια πλαστικά μπουκάλια ποτών ετησίως.
Με βάση παλαιότερα στοιχεία για τη χρήση των συσκευασιών PET, το 35% προορίζεται για εμφιαλωμένο νερό. Αν το ποσοστό αυτό εφαρμοστεί στην παραπάνω εκτίμηση, προκύπτουν ενδεικτικά περισσότερα από 200 δισεκατομμύρια μπουκάλια τον χρόνο.