Ο κόσμος θα πρέπει να αποφασίσει τι θα κάνει με εκατομμύρια αχρησιμοποίητες μπαταρίες αυτοκινήτων. «Ο ρυθμός με τον οποίο αναπτύσσουμε τον κλάδο είναι απολύτως τρομακτικός», λέει ο Πολ Άντερσον από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ. Μέχρι το 2030, η ΕΕ ελπίζει ότι θα υπάρχουν 30 εκατομμύρια ηλεκτρικά αυτοκίνητα στους ευρωπαϊκούς δρόμους, αναφέρει το BBC.
«Είναι κάτι που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ με αυτόν τον ρυθμό ανάπτυξης για ένα εντελώς νέο προϊόν», λέει ο Δρ Άντερσον, ο οποίος είναι επίσης συνδιευθυντής του Κέντρου Στρατηγικών Στοιχείων και Κρίσιμων Υλικών του Μπέρμιγχαμ.
Ενώ τα ηλεκτρικά οχήματα (EV) δεν εκπέμπουν διοξείδιο του άνθρακα κατά τη χρήση τους, ο ίδιος ανησυχεί για το τι συμβαίνει όταν φτάνουν στο τέλος της ζωής τους – και ιδιαίτερα για το τι θα συμβεί με τις μπαταρίες τους.
«Σε 10 με 15 χρόνια, όταν μεγάλος αριθμός μπαταριών θα πλησιάζει στο τέλος της ζωής του, θα είναι πολύ σημαντικό να έχουμε μια βιομηχανία ανακύκλωσης», επισημαίνει.
Ενώ τα περισσότερα εξαρτήματα των ηλεκτρικών οχημάτων είναι σε μεγάλο βαθμό ίδια με εκείνα των συμβατικών αυτοκινήτων, η μεγάλη διαφορά βρίσκεται στην μπαταρία. Οι παραδοσιακές μπαταρίες μολύβδου-οξέος ανακυκλώνονται ευρέως, όμως δεν ισχύει το ίδιο για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Επικίνδυνα υλικά
Οι μπαταρίες των ηλεκτρικών οχημάτων είναι μεγαλύτερες και βαρύτερες από εκείνες των συμβατικών αυτοκινήτων και αποτελούνται από αρκετές εκατοντάδες μεμονωμένα στοιχεία ιόντων λιθίου, τα οποία πρέπει να αποσυναρμολογηθούν. Περιέχουν επικίνδυνα υλικά και μπορεί ακόμη και να εκραγούν εάν η αποσυναρμολόγησή τους γίνει με λανθασμένο τρόπο, αναφέρει το BBC.
«Προς το παρόν, σε παγκόσμιο επίπεδο, είναι πολύ δύσκολο να λάβουμε λεπτομερή στοιχεία για το ποσοστό των μπαταριών ιόντων λιθίου που ανακυκλώνονται, αλλά η τιμή που όλοι αναφέρουν είναι περίπου 5%», λέει ο Δρ Άντερσον. «Σε ορισμένα μέρη του κόσμου είναι σημαντικά μικρότερη».
Πρόσφατες προτάσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης προβλέπουν ότι οι προμηθευτές ηλεκτρικών οχημάτων θα είναι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση ότι τα προϊόντα τους δεν θα απορρίπτονται απλώς στο τέλος του κύκλου ζωής τους, ενώ οι κατασκευαστές αρχίζουν ήδη να αναλαμβάνουν δράση.
Η Nissan, για παράδειγμα, επαναχρησιμοποιεί παλιές μπαταρίες από τα Leaf σε αυτοματοποιημένα οχήματα που μεταφέρουν ανταλλακτικά στα εργοστάσιά της.
Η Volkswagen έχει ανοίξει πιλοτικό εργοστάσιο ανακύκλωσης στο Σάλτσγκιτερ της Γερμανίας και σχεδιάζει να ανακυκλώνει έως και 3.600 συστήματα μπαταριών ετησίως κατά τη διάρκεια της πιλοτικής φάσης, αναφέρει το BBC.
«Ως αποτέλεσμα της διαδικασίας ανακύκλωσης, ανακτώνται πολλά διαφορετικά υλικά. Ως πρώτο βήμα, εστιάζουμε σε μέταλλα καθόδου όπως το κοβάλτιο, το νικέλιο, το λίθιο και το μαγγάνιο», λέει ο Thomas Tiedje, επικεφαλής σχεδιασμού ανακύκλωσης στην Volkswagen Group Components.
«Τα αποσυναρμολογημένα μέρη των συστημάτων μπαταριών, όπως το αλουμίνιο και ο χαλκός, παραδίδονται σε καθιερωμένες ροές ανακύκλωσης.»
Εν τω μεταξύ, η Renault ανακυκλώνει πλέον όλες τις μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων της, μέσω κοινοπραξίας με τη γαλλική εταιρεία διαχείρισης αποβλήτων Veolia και τη βελγική χημική εταιρεία Solvay.
«Στόχος μας είναι να μπορέσουμε να καλύψουμε το 25% της αγοράς ανακύκλωσης. Θέλουμε να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο κάλυψης και φυσικά αυτό θα κάλυπτε κατά πολύ τις ανάγκες της Renault», λέει ο Jean-Philippe Hermine, Αντιπρόεδρος της Renault για τον στρατηγικό περιβαλλοντικό σχεδιασμό.
Διαβάστε το υπόλοιπο άρθρο στο in2life.gr