Το υπό εξέλιξη πρόγραμμα προμήθειας τεσσάρων νέων φρεγατών για την ενίσχυση της μαχητικής ισχύος του Πολεμικού Ναυτικού (ΠΝ), παράλληλα με πρόγραμμα αναβάθμισης τεσσάρων υπαρχόντων πλοίων κλάσης ΜΕΚΟ 200HN είναι η μεγαλύτερη εξοπλιστική προσπάθεια που έχει γίνει ποτέ στην Ελλάδα, με προϋπολογισμό πέντε δισεκατομμυρίων ευρώ.
Οπως επισημαίνουν κύκλοι της της Lockheed Martin, με δεδομένη την επιδίωξη υλοποίησης όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του έργου ναυπήγησης των νέων πλοίων στην Ελλάδα, αλλά και την απαίτηση για την ολοκλήρωση του εκσυγχρονισμού των τεσσάρων φρεγατών κλάσης ΥΔΡΑ που υπηρετούν ήδη στον Ελληνικό Στόλο στη χώρα μας, το διπλό πρόγραμμα, πέρα από την εθνικής σημασίας ισχυροποίηση της ελληνικής αποτρεπτικής ισχύος στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο, έχει βαρύνουσα σημασία και για την εθνική οικονομία με αναπτυξιακές διαστάσεις στην βιομηχανία, ναυπηγική και άλλη, όπως επίσης και τη δημιουργία θέσεων εργασίας υψηλής ειδίκευσης.
Η Lockheed Martin μέσω του τομέα πολεμικών πλοίων και ναυτικών συστημάτων που διαθέτει, προσφέρει για την ικανοποίηση των παραπάνω αναγκών και απαιτήσεων την ειδική έκδοση της φρεγάτας πολλαπλών αποστολών MMSC-HN (Multi-Mission Surface Combatant-Hellenic Navy). Η πρόταση βασίζεται πάνω στα πλοία μάχης LCS (Littoral Combat Ship) του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού κλάσης Freedom, από τα οποία σήμερα υπηρετούν περισσότερα από 15 στις τάξεις του, έχοντας ήδη αποδείξει τις αρετές της σχεδίασης μέσα από υπερδεκαετή χρήση.
Οπως αναφέρουν οι κύκλοι της εταιρίας, η προσαρμογή της MMSC-HN στις ανάγκες και τις απαιτήσεις του Ελληνικού Πολεμικού Ναυτικού έγινε χάρις στο υψηλό ποσοστό δυνατότητας περαιτέρω ανάπτυξης που είχε ενσωματωμένη η σχεδίαση, αφού και το Αμερικανικό Ναυτικό είχε κάνει χρήση μέρους μόνο των δυνατοτήτων των LCS. Ενσωματώθηκαν συστήματα και όπλα που αποτελούν την αιχμή των σχετικών τεχνολογιών με προοπτική να υπηρετήσουν για τις επόμενες τρεις ή τέσσερις δεκαετίες. Παράλληλα όμως αποτελούν εξελίξεις τεχνολογιών που ήδη χρησιμοποιεί και έχει χτίσει σημαντική εμπειρία γι’ αυτά το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό.
Η πρώτη από τις τέσσερις νέες φρεγάτες MMSC-HN προτείνεται να κατασκευαστεί στο εξωτερικό για να συντομευθεί ο χρόνος παράδοσης, που είναι και επιθυμία του ΠΝ, ενώ παράλληλα θα υποβοηθείται η διαδικασία μεταφορά τεχνολογίας και τεχνογνωσίας ώστε τα τρία υπόλοιπα πλοία να κατασκευαστούν στην χώρα μας, σε ελληνικά ναυπηγεία από Έλληνες μηχανικούς και τεχνικούς, με την υποστήριξη της ευρύτερης ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας. Η Lockheed Martin σε συντονισμό με το Αμερικανικό Ναυτικό έχει εξασφαλίσει από την Αμερικανική Κυβέρνηση όλες τις απαραίτητες προϋποθέσεις και εγκρίσεις για την απρόσκοπτη υλοποίηση αυτής της διαδικασίας, σημειώνει η εταιρία.
Η πρόταση της Lockheed Martin για τον εκσυγχρονισμό φρεγατών ΜΕΚΟ 200HN κλάσης ΥΔΡΑ, ο οποίος προβλέπεται να γίνει αποκλειστικά στην Ελλάδα με την άμεση εμπλοκή του ΠΝ, περιλαμβάνει τη χρήση πολλών υποσυστημάτων που θα προέρχονται από την MMSC-HN, ώστε οι δυο κλάσεις πλοίων να αποκτήσουν στο μέλλον υψηλό επίπεδο διαλειτουργικότητας με άμεσο θετικό αποτέλεσμα στη διεξαγωγή επιχειρήσεων και την εκπαίδευσης, όπως και οικονομίες κλίμακας στη συντήρηση και την υποστήριξη. Αμφότερες οι κλάσεις των πλοίων θα αποκτήσουν επίσης μέγιστο επίπεδο συνεργασίας με υφιστάμενα ή μελλοντικά οπλικά συστήματα σε ελληνική υπηρεσία, περιλαμβανομένων των υπό παραγγελία υπερσύγχρονων ανθυποβρυχιακών ελικοπτέρων MH-60R ή των αεροπλάνων ναυτικής συνεργασίας P-3 Orion που εκσυγχρονίζονται στην Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ), επίσης με την βοήθεια της Lockheed Martin και την συνεργασία του Αμερικανικού Ναυτικού.
Οι υποδομές που θα δημιουργηθούν από τα δυο παράλληλα προγράμματα θα προσφέρουν την προοπτική συγκρότησης στην Ελλάδα μιας ευρείας γκάμας συνεργασιών με την Lockheed Martin, περιλαμβανομένων κέντρων εκπαίδευσης και υποστήριξης συστημάτων που προμηθεύει διεθνώς η αμερικανική εταιρία, με δυνατότητα παροχής υπηρεσιών σε τρίτες χώρες, περιλαμβανομένων και αρκετών με τις οποίες η Ελλάδα διατηρεί ισχυρούς δεσμούς στην ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.
Η υιοθέτηση της πρότασης της Lockheed Martin για τις φρεγάτες MMSC-HN, όσο και για τον εκσυγχρονισμό των MEKO 200HN θα ισχυροποιήσει ακόμη περισσότερο τους ήδη στενούς δεσμούς Ελλάδας-ΗΠΑ σε πολιτικό και στρατιωτικό επίπεδο, ενώ το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό θα αποκτήσει υπέρτερες δυνατότητες για την περαιτέρω διασφάλιση την ειρήνης και της σταθερότητας στις περιοχές εθνικού ενδιαφέροντος, σημειώνουν οι ίδιες πηγές. Επιπλέον ενισχύεται και η ελληνική θέση κατά τη διάρκεια διαπραγματεύσεων επίτευξης συμφωνιών αμυντικής συνεργασίας MDCA (Military Defence Co-operation Agreement), που διέπουν τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις τις τελευταίες δεκαετίες.
Η προτεινόμενη πώληση των φρεγατών MMSC-HN και του εκσυγχρονισμού των φρεγατών ΥΔΡΑ είναι ενταγμένα σε πλαίσιο διακρατικής συμφωνίας ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ελλάδα, που έχει αποδειχθεί διαχρονικά πολύ πιο ευέλικτο από τον αυστηρό εμπορικό ανταγωνισμού που υφίσταται εντός της ΕΕ. Επιπλέον όλες οι διαδικασίες Στρατιωτικών Πωλήσεων σε ξένες χώρες μέσω του συστήματος FMS (Foreign Military Sales) που εφαρμόζουν οι ΗΠΑ, είναι πλήρως και 100% διαφανείς βάση αυστηρών νόμων και θεσμοθετημένων πρακτικών αποκλείοντας φαινόμενα διαφθοράς, ενώ δεν ενέχουν κανένα κέρδος για την ίδια την αμερικανική κυβέρνηση, καταλήγουν οι κύκλοι της εταιρίας.