Στο 14ο Regional Growth Conference (RGC 2026), που διοργανώνουν η εφημερίδα ΠΕΛΟΠΟΝΝΗΣΟΣ, η Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας και το Πανεπιστήμιο Πατρών, υπό την αιγίδα της Βουλής των Ελλήνων, η συζήτηση για τις στρατηγικές προτεραιότητες ανάπτυξης της Ηλείας ανέδειξε τόσο τις μεγάλες δυνατότητες του νομού όσο και τις χρόνιες αδυναμίες που εξακολουθούν να εμποδίζουν την πλήρη αξιοποίηση των πλεονεκτημάτων του.
Σύμφωνα με το σχετικό δελτίο τύπου, στη συζήτηση συμμετείχαν ο Ανδρέας Νικολακόπουλος, Βουλευτής Ηλείας, με τη Νέα Δημοκρατία και ο Μιχάλης Κατρίνης, Βουλευτής Ηλείας, με το ΠΑΣΟΚ σε έναν διάλογο που συντόνιζε ο Γιώργος Μικελόπουλος, Δημοσιογράφος στην Εφημερίδα «ΠΑΤΡΙΣ» και επικεντρώθηκε στις υποδομές, την τουριστική ανάπτυξη, την ενίσχυση του πρωτογενούς τομέα αλλά και τη συνολική ανασυγκρότηση της υπαίθρου.
Ο Ανδρέας Νικολακόπουλος υποστήριξε ότι η Ηλεία «αλλάζει επίπεδο» χάρη στην πρόοδο σημαντικών έργων υποδομής, με κορυφαίο τον αυτοκινητόδρομο Πάτρα – Πύργος, ο οποίος, σύμφωνα με τον ίδιο, δημιουργεί νέες συνθήκες για την οικονομία, τις επενδύσεις και την καθημερινότητα των πολιτών. Όπως επεσήμανε, η αναβάθμιση των μεταφορών θα οδηγήσει σε αύξηση της τουριστικής κίνησης, ενίσχυση της αγροτικής παραγωγής και καλύτερη σύνδεση της περιοχής με τα μεγάλα αστικά κέντρα και τις αγορές.
Όπως ανέφερε, η Ηλεία διαθέτει πλέον τις προϋποθέσεις για να αποκτήσει ένα νέο μοντέλο βιώσιμης ανάπτυξης, βασισμένο στον τουρισμό, τον πρωτογενή τομέα και τον πολιτισμό. Ειδικά για τον πολιτιστικό τομέα, υπογράμμισε ότι η περιοχή διαθέτει μοναδικό ιστορικό και πολιτιστικό αποτύπωμα, το οποίο μπορεί να λειτουργήσει ως μοχλός εξωστρέφειας και οικονομικής ανάπτυξης.
Παράλληλα, ο ίδιος αναφέρθηκε εκτενώς και στα έργα που υλοποιούνται στον νομό, σημειώνοντας ότι για πρώτη φορά προχωρά συνολικός χωροταξικός και πολεοδομικός σχεδιασμός μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης, κάτι που -όπως είπε- θα επιτρέψει πιο οργανωμένη και στοχευμένη ανάπτυξη τα επόμενα χρόνια. Παράλληλα, τόνισε ότι σημαντικές παρεμβάσεις βρίσκονται σε εξέλιξη στον χώρο της υγείας, με πέντε κέντρα υγείας να αναβαθμίζονται αυτή την περίοδο, ενώ γίνονται προσπάθειες για την κάλυψη των ελλείψεων σε ιατρικό προσωπικό.
Ο Ανδρέας Νικολακόπουλος στάθηκε ακόμη στις παρεμβάσεις οδικής ασφάλειας που υλοποιήθηκαν τα τελευταία χρόνια, επισημαίνοντας ότι έργα που για δεκαετίες δεν είχαν γίνει στην Ηλεία, πλέον προχωρούν και συμβάλλουν καθοριστικά στη μείωση των τροχαίων δυστυχημάτων. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην ανάγκη ολοκλήρωσης του άξονα έως την Τσακώνα, υποστηρίζοντας ότι η επέκταση αυτή αποτελεί κρίσιμη προτεραιότητα για τη συνολική αναπτυξιακή προοπτική της περιοχής.
Από την πλευρά του, ο Μιχάλης Κατρίνης χαρακτήρισε τον δρόμο Πάτρα-Πύργος «έργο πνοής και σωτήριο» για την Ηλεία και την Αχαΐα, τονίζοντας ότι μπορεί να αλλάξει ουσιαστικά τη μορφή της τοπικής οικονομίας. Όπως σημείωσε, η Ηλεία διαθέτει εξαιρετικά ποιοτικά αγροτικά προϊόντα, μοναδικό παραλιακό μέτωπο και έντονο πολιτιστικό αποτύπωμα, στοιχεία που μπορούν να τη μετατρέψουν σε έναν ισχυρό και σύγχρονο τουριστικό προορισμό.
Ωστόσο, ο ίδιος υπογράμμισε ότι οι δυνατότητες αυτές δεν μπορούν να αξιοποιηθούν χωρίς σοβαρές δημόσιες υποδομές και ολοκληρωμένο αναπτυξιακό σχεδιασμό. Έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στον τομέα της υγείας, επισημαίνοντας ότι κατά τους θερινούς μήνες ο πληθυσμός της Ηλείας σχεδόν διπλασιάζεται, γεγονός που καθιστά επιτακτική την ανάγκη ενίσχυσης των νοσοκομείων και των δομών υγείας της περιοχής.
Ο Μιχάλης Κατρίνης άσκησε παράλληλα κριτική στην κυβέρνηση, σημειώνοντας ότι παρά τα έργα που έχουν γίνει, δεν υπάρχει μέχρι σήμερα ένα ολοκληρωμένο σχέδιο ανασυγκρότησης της Ηλείας. Αναφέρθηκε ειδικά στις δεσμεύσεις για τον άξονα Πύργο-Τσακώνας, τονίζοντας ότι ενώ είχε χαρακτηριστεί έργο πρώτης προτεραιότητας, μέχρι σήμερα δεν υπάρχει ουσιαστική πρόοδος.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ηλεία χρειάζεται μια συνολική στρατηγική ανάπτυξης που θα στηρίζει την παραγωγή προϊόντων υψηλής ποιότητας και θα δώσει υπεραξία στους παραγωγούς, θα ενισχύει τις δημόσιες υποδομές και θα δημιουργεί συνθήκες παραμονής των νέων ανθρώπων στην ύπαιθρο. Όπως είπε, ο νομός μπορεί να μετατραπεί σε πρότυπο περιφερειακής ανάπτυξης, αρκεί να υπάρξει πολιτική βούληση και ένα σχέδιο που θα αξιοποιεί πραγματικά τις δυνατότητες του τόπου, όπως το σχέδιο του ΠΑΣΟΚ.
Ακόμη, ο Μιχάλης Κατρίνης επεσήμανε ότι η ανασυγκρότηση της υπαίθρου αποτελεί βασική πολιτική προτεραιότητα για το ΠΑΣΟΚ, τονίζοντας πως η περιφέρεια χρειάζεται ισχυρές δημόσιες πολιτικές που θα στηρίζουν τους αγρότες, τις μικρές επιχειρήσεις και τις τοπικές κοινωνίες. Όπως ανέφερε, η Ηλεία «είναι ένας ευλογημένος τόπος» που μπορεί έως το 2030 να έχει εντελώς διαφορετική εικόνα, εφόσον υπάρξει σωστός σχεδιασμός και συνέπεια στην υλοποίηση των αναπτυξιακών στόχων.
Σε δεύτερη τοποθέτησή του στο συνέδριο, ο Μιχάλης Κατρίνης αναφέρθηκε και στο γενικότερο πολιτικό κλίμα, εκτιμώντας ότι η χώρα βρίσκεται ήδη σε μια μακρά προεκλογική περίοδο και ότι η κοινωνία ζητά πολιτική αλλαγή. Όπως υποστήριξε, το ΠΑΣΟΚ επιδιώκει να εκφράσει αυτό το αίτημα μέσα από ένα ολοκληρωμένο κυβερνητικό πρόγραμμα που περιλαμβάνει προτάσεις για την υγεία, τα «κόκκινα» δάνεια, τη στεγαστική πολιτική, τη στήριξη των αγροτών και την ενίσχυση των χαμηλοσυνταξιούχων.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει προοπτική συνεργασίας με τη Νέα Δημοκρατία, ενώ σημείωσε ότι το ΠΑΣΟΚ μπορεί να συζητήσει με δυνάμεις του προοδευτικού χώρου, όπως ο ΣΥΡΙΖΑ και η Νέα Αριστερά. Όπως ανέφερε, στόχος του κόμματος είναι η νίκη, η πολιτική ανατροπή και η διαμόρφωση μιας «αξιόπιστης και υλοποιήσιμης κυβερνητικής πρότασης» που θα δίνει έμφαση στην περιφερειακή ανάπτυξη και στην κοινωνική συνοχή.
Το Regional Growth Conference πραγματοποιείται από τις 19 έως τις 21 Μαΐου στο Συνεδριακό και Πολιτιστικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Πατρών, και ύστερα από 14 χρόνια πλέον έχει καθιερωθεί ως ένας σημαντικός θεσμός διαλόγου και ανταλλαγής ιδεών για το μέλλον των ελληνικών περιφερειών και της πραγματικής οικονομίας, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη διαμόρφωση ενός σύγχρονου και βιώσιμου αναπτυξιακού μοντέλου για τη χώρα, όπως αναφέρει το σχετικό δελτίο.
Το RGC συνδιοργανώνεται από την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας και το Πανεπιστήμιο Πατρών.