Ο διεθνής αντιτζιχαντιστικός συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ διεξήγαγε σήμερα επιχείρηση με στόχο τη σύλληψη τζιχαντιστή προσκείμενου στην Αλ Κάιντα σε πόλη της βόρειας Συρίας και ξέσπασε σφοδρή μάχη, σύμφωνα με κατοίκους και πηγές προσκείμενες σε οργανώσεις που πολεμούν εναντίον της συριακής κυβέρνησης.
Κάτοικος μίλησε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters για τουλάχιστον 12 νεκρούς.
Σύμφωνα με τις πηγές του πρακτορείου, αρκετά ελικόπτερα προσγειώθηκαν κοντά στην πόλη Ατμέ, στην επαρχία Ιντλίμπ, περιοχή που ελέγχουν αντάρτες, κοντά στα σύνορα με την Τουρκία, και ακολούθησαν ισχυρές εκρήξεις, αεροπορικές επιδρομές και πυρά κοντά στο σπίτι ξένου τζιχαντιστή.
Η άλλη πλευρά χρησιμοποίησε αντιαεροπορικούς πυραύλους, σύμφωνα με πηγή προσκείμενη σε οργανώσεις ανταρτών που επικαλείται το Reuters.
Η επιχείρηση, που εκτιμάται ότι διήρκεσε πάνω από δύο ώρες, τερματίστηκε όταν, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, ελικόπτερα ακούστηκαν να φεύγουν από την περιοχή.
Δεν είναι ακόμη σαφής η ταυτότητα των θυμάτων. Σύμφωνα με κάτοικο, σωστικά συνεργεία ανέσυραν πτώματα από πολυώροφο κτίριο που κατέρρευσε· ανάμεσά τους ήταν γυναίκες και παιδιά.
Ούτε το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ούτε εκπρόσωπος των δυνάμεων του συνασπισμού υπό τις ΗΠΑ απάντησαν όταν το Reuters προσπάθησε να επικοινωνήσει μαζί τους για σχόλια.
Κατά την άποψη του Τσαρλς Λίστερ του Middle East Institute (Ουάσινγκτον), «όποιος κι αν ήταν» ο στόχος της επιχείρησης, είναι «σαφές» πως οι ειδικές δυνάμεις που επιχείρησαν «τον ήθελαν ζωντανό». Ο κ. Λίστερ εκτίμησε μιλώντας στο Reuters πως «αυτή είναι η σημαντικότερη επιχείρηση του είδους» έπειτα από εκείνη του 2019, που είχε αποτέλεσμα τον θάνατο του Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, του ηγέτη του Ισλαμικού Κράτους (ΙΚ), στη βορειοδυτική Συρία.
Την ίδια άποψη εξέφερε μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ράμι Άμπντελ Ραχμάν, ο διευθυντής της μη κυβερνητικής οργάνωσης Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
Η επαρχία Ιντλίμπ και ζώνες γύρω της ελέγχονται από τη Χαγιάτ Ταχρίρ ας Σαμ (ΧΤΣ) –το πρώην Μέτωπο Υποστήριξης (Τζαμπχάτ αλ Νούσρα), που ορκιζόταν πίστη στην Αλ Κάιντα ως το 2016– και συμμάχους της. Ορισμένοι ξένοι τζιχαντιστές, που αποσχίστηκαν, ίδρυσαν την οργάνωση Χούρας αν Ντιν («Φύλακες της Θρησκείας»), που χαρακτηρίζεται τρομοκρατική από τις ΗΠΑ και έχει μπει στο στόχαστρο βομβαρδισμών του συνασπισμού.
Τον Οκτώβριο, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωνε τον θάνατο του Άμπντουλ Χαμίντ αλ Μάταρ, ηγετικού στελέχους της Αλ Κάιντα, σε πλήγμα UAV στη βόρεια Συρία.