Πώς θα γνωρίζουμε με βεβαιότητα αν η Ρωσία ελέγχει μια ουκρανική πόλη ή περιοχή; Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του BBC Φρανκ Γκάρντνερ, η πιο ξεκάθαρη ένδειξη είναι ότι έχουν σταματήσει οι μάχες.
Από τη στιγμή που τα ρωσικά στρατεύματα είναι σε θέση να περιπολούν τακτικά στους δρόμους με τα πόδια, χωρίς αντίπαλο, τη μέρα ή τη νύχτα, τότε αυτό είναι μια καλή ένδειξη ότι έχουν την πόλη υπό τον έλεγχό τους.
Άλλες ενδείξεις είναι ποιος ελέγχει τον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό, τα δημοτικά γραφεία, το αρχηγείο της αστυνομίας και ποιος διευθύνει τις υπηρεσίες κοινής ωφελείας και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, ακόμη και κάτι τόσο πεζό όπως η διεύθυνση της κυκλοφορίας.
Είναι απολύτως πιθανό να μην έρθει ποτέ μια στιγμή σε αυτή τη σύγκρουση που η Ρωσία θα μπορεί ειλικρινά να ισχυριστεί ότι έχει τον πλήρη έλεγχο ολόκληρης της χώρας. Ό,τι κι αν συμβεί τις επόμενες ημέρες, οι Ουκρανοί είναι πιθανό να αντισταθούν στην κατοχή με κάποια μορφή, σημειώνει ο Γκάρντερ.
Αλλά προς το παρόν, η κύρια προσπάθεια της Ρωσίας είναι να καταλάβει τον έλεγχο των κύριων πόλεων του Κιέβου και του Χάρκοβο, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει πρακτικά την ισοπέδωσή τους, καταλήγει.