Τα ρωσικά στρατεύματα αντιμετωπίζουν σκληρή ουκρανική αντίσταση γύρω από το Κίεβο και διαδηλώσεις πολιτών σε πόλεις που έχουν καταληφθεί στο Νότο, αυξάνοντας τους φόβους για τις κατασταλτικές τακτικές που μπορεί να χρησιμοποιήσει η Μόσχα για να επιτύχει τους στόχους της.
Καθώς η εισβολή μπήκε στη 12η ημέρα οι ουκρανικές δυνάμεις κράτησαν τις θέσεις τους γύρω από το Κίεβο και εξαπέλυσαν αντεπιθέσεις, εμποδίζοντας τις ρωσικές προσπάθειες να περικυκλωθεί η πρωτεύουσα.
«Είμαστε πολύ εντυπωσιασμένοι με το θάρρος και την ικανότητα των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων και του λαού, για να είμαι ειλικρινής, και ο βαθμός στον οποίο έχουν σταματήσει, για περισσότερο από μια εβδομάδα τώρα, μια πολύ ανώτερη στρατιωτική μηχανή», δήλωσε υψηλόβαθμος ευρωπαίος αξιωματούχος από τον χώρο της Αμυνας.
Ωστόσο, το ερώτημα είναι πόσο καιρό μπορούν να αντισταθούν οι Ουκρανοί. Οι ρωσικές δυνάμεις μεταπηδούν σε μια στρατηγική πολιορκίας που επιδιώκει να καταστρέψει τις μη στρατιωτικές υποδομές όπως σταθμούς παραγωγής ενέργειας και να τιμωρήσει τους Ουκρανούς για την αντίστασή τους.
«Όποια προβλήματα και αν ακούτε για τον ρωσικό στρατό, θα πρέπει να είμαστε πολύ σαφείς πώς το αριθμητικό πλεονέκτημα που έχει η Ρωσία είναι τεράστιο», πρόσθεσε ο ευρωπαίος αξιωματούχος, μιλώντας στους Financial Times.
Το Πεντάγωνο είπε ότι η Ρωσία είχε εκτοξεύσει 600 πυραύλους κατά τη διάρκεια της εισβολής, έναντι 500 την Παρασκευή, υποδηλώνοντας επιτάχυνση από τις περίπου 20 εκτοξεύσεις την ημέρα.
Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ είπε ότι η Ρωσία έχει εμπλέξει το 95% των δυνάμεων που είχαν συγκεντρωθεί στα σύνορα πριν από την εισβολή. Είπε ότι υπήρξαν μόνο «περιορισμένες αλλαγές στο έδαφος» τις τελευταίες 24 ώρες.
Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι ο ουκρανικός εναέριος χώρος παραμένει αμφισβητούμενος. «Και οι δύο πλευρές υπέστησαν απώλειες τόσο σε αποθέματα αεροσκαφών, όσο και σε αποθέματα πυραυλικής άμυνας», είπε ο αξιωματούχος. «Εκτιμούμε ότι και οι δύο πλευρές εξακολουθούν να διαθέτουν την πλειονότητα των συστημάτων αεράμυνας τους».
Η φαινομενικά μπλοκαρισμένη εισβολή έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με τις τακτικές που μπορεί να χρησιμοποιήσει η Μόσχα, συμπεριλαμβανομένων μεθόδων καταστολής για την αποτροπή αντάρτικου και τον έλεγχο του άμαχου πληθυσμού μετά την κατάληψη αστικών κέντρων.
Σύμφωνα με αξιωματούχους των ευρωπαϊκών μυστικών υπηρεσιών, η FSB της Ρωσίας, ο διάδοχος της KGB, έχει αναλάβει τη διατήρηση της τάξης στις υπό κατοχή πόλεις.
«Οι Ρώσοι αξιωματούχοι εξέτασαν επιθετικά μέτρα για να καταστείλουν πιθανές διαμαρτυρίες και αντίσταση... [συμπεριλαμβανομένου] του βίαιου ελέγχου του πλήθους, της σύλληψης οργανωτών διαδηλώσεων διαμαρτυρίας και πιθανώς δημόσιες εκτελέσεις για να αποτρέψουν τους Ουκρανούς από τις διαδηλώσεις», δήλωσε στους Financial Times ευρωπαίος αξιωματούχος.
Η χρήση του τρόμου για την υποταγή των πληθυσμών είναι μια γνωστή τακτική, είπαν οι αναλυτές. Είναι μάλιστα «φθηνή» καθώς απαιτεί επίσης λιγότερα στρατεύματα. Η κατάληψη μιας ολόκληρης χώρας απαιτεί συνήθως 20 στρατιώτες ανά 1.000 άτομα, αν και η Ρωσία διέθεσε περισσότερους από 150 στρατιώτες ανά 1.000 κατοίκους στην Τσετσενία το 2003, σύμφωνα με μια μελέτη του Κολεγίου Πολέμου των ΗΠΑ. Στην Ουκρανία, αυτό θα ισοδυναμούσε με δύναμη άνω των 6 εκατομμυρίων Ρώσων στρατιωτών.
«Ο πειρασμός στη Μόσχα να στραφεί στον τρόμο θα είναι μεγάλος. Είναι επίσης μια φθηνή και δοκιμασμένη μέθοδος όταν δεν έχεις αρκετούς άνδρες», δήλωσε ο Sergio Jaramillo, ανώτερος σύμβουλος στο Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Ειρήνης στις Βρυξέλλες και πρώην Κολομβιανός στρατιωτικός που σχεδίασε την ειρηνευτική διαδικασία της χώρας.
«Στην Κολομβία, οι παραστρατιωτικές πολιτοφυλακές χρησιμοποίησαν μια σειρά από άγριες σφαγές για να σπάσουν τη βούληση των ντόπιων. Αν συνέβαινε κάτι τέτοιο στην Ουκρανία, τι θα έκανε η Δύση;».
Τον Φεβρουάριο, η Ουάσιγκτον ισχυρίστηκε σε επιστολή που απέστειλε στον ΟΗΕ ότι οι ΗΠΑ είχαν «αξιόπιστες πληροφορίες» ότι οι ρωσικές δυνάμεις «θα χρησιμοποιήσουν πιθανώς θανατηφόρα μέτρα για να διαλύσουν ειρηνικές διαδηλώσεις ή με άλλο τρόπο να αντιμετωπίσουν ειρηνικές ασκήσεις αντίστασης».
Η επιστολή ανέφερε επίσης ότι η Ρωσία είχε εντοπίσει Ουκρανούς που «θα σκοτωθούν ή θα σταλούν σε στρατόπεδα μετά από στρατιωτική κατοχή». Ο εκπρόσωπος Τύπου του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ είπε ότι οι ισχυρισμοί της επιστολής «ήταν ένα ψέμα... απόλυτη μυθοπλασία. Δεν υπάρχει τέτοια λίστα. Είναι ψέμα».