Ο επικεφαλής της βρετανικής υπηρεσίας κατασκοπίας (GCHQ) υποστηρίζει ότι ο Πούτιν έχει εκτιμήσει εντελώς λάθος την κατάσταση στην Ουκρανία και ότι ορισμένοι Ρώσοι στρατιώτες αρνήθηκαν να εκτελέσουν εντολές.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Καμπέρα την Πέμπτη στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, ο σερ Τζέρεμι Φλέμινγκ, Διευθυντής της GCHQ, είπε: «Φαίνεται όλο και περισσότερο ότι ο Πούτιν έχει εκτιμήσει εντελώς λανθασμένα την κατάσταση. Είναι σαφές ότι εκτίμησε λάθος την αντίσταση του ουκρανικού λαού».
Ο Φλέμινγκ, σύμφωνα με το CNN, υποστήριξε ότι ο Πούτιν υπερεκτίμησε τις ικανότητες του ρωσικού στρατού να εξασφαλίσει μια γρήγορη νίκη.
«Έχουμε δει Ρώσους στρατιώτες -με ελλείψεις σε όπλα και ηθικό- να αρνούνται να εκτελέσουν εντολές, να σαμποτάρουν τον δικό τους εξοπλισμό, ακόμη και να καταρρίπτουν κατά λάθος το δικό τους αεροσκάφος», είπε, χωρίς να διευκρινίσει πότε και πού έγινε αυτό.
«Αν και πιστεύουμε ότι οι σύμβουλοι του Πούτιν φοβούνται να του πουν την αλήθεια, το τι συμβαίνει και η έκταση αυτών των λανθασμένων εκτιμήσεων πρέπει να είναι ξεκάθαρα στο καθεστώς», είπε.
Ο Φλέμινγκ είπε επίσης ότι το Εθνικό Κέντρο Ασφάλειας στον Κυβερνοχώρο έχει δει δείκτες που υποδηλώνουν ότι οι Ρώσοι χάκερ αναζητούν στόχους σε χώρες που αντιτίθενται στις ενέργειες του Κρεμλίνου.
Είπε επίσης ότι είναι «σαφές» ότι η Ρωσία χρησιμοποιεί μισθοφόρους και ξένους μαχητές για να υποστηρίξει τις δυνάμεις της -συμπεριλαμβανομένης της ομάδας Βάγκνερ.
«Ψάχνουν να μετακινήσουν δυνάμεις από άλλα θέατρα συγκρούσεων και τη στρατολόγηση νέων μαχητών για να ενισχύσουν τους αριθμούς», είπε. «Αυτοί οι στρατιώτες είναι πιθανό να χρησιμοποιηθούν ως τροφή για κανόνια, για να προσπαθήσουν να περιορίσουν τις ρωσικές στρατιωτικές απώλειες».