Το Κρεμλίνο προσπαθεί να διεξάγει δημοψηφίσματα σε ουκρανικά εδάφη που έχουν καταλάβει τα στρατεύματά του, για να δώσει λόγο στον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν να τα προσαρτήσει στη Ρωσία ήδη από τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τη στρατηγική.
Οπως μεταδίδει το Bloomberg, oι αξιωματούχοι ετοιμάζονται να οργανώσουν ψηφοφορίες σε περιοχές που ελέγχονται επί του παρόντος από τον ρωσικό στρατό και όσες άλλες μπορούν να καταλάβουν τα στρατεύματά του τις επόμενες εβδομάδες, ανέφεραν τρία άτομα. Στόχος είναι να διεξαχθούν δημοψηφίσματα για την ένταξη στη Ρωσία έως τις 15 Σεπτεμβρίου, είπαν δύο από τις πηγές, ζητώντας να μην κατονομαστούν.
Το πρότζεκτ διευθύνεται από τον Σεργκέι Κιριγιένκο, τον πρώτο αναπληρωτή επικεφαλής του προσωπικού του Κρεμλίνου, με έμφαση στις περιοχές Ντονέτσκ και Λουγκάνσκ στην ανατολική Ουκρανία καθώς και στις νότιες περιοχές της Χερσώνας και της Ζαπορίζια. Ο Κιριγιένκο, ο οποίος βρίσκεται υπό κυρώσεις από τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση, επισκέπτεται τακτικά τις κατεχόμενες περιοχές, για να επιβλέπει αξιωματούχους που προετοιμάζονται για τα δημοψηφίσματα, ανέφεραν οι πηγές του πρακτορείου.
Το Κρεμλίνο αρνείται δημοσίως ότι σχεδιάζει ψηφοφορίες σε κατεχόμενες περιοχές, παρόλο που οι αξιωματούχοι εργάζονται γι' αυτές. «Ο καθορισμός της μελλοντικής μοίρας αυτών των ανθρώπων είναι στα χέρια τους», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ, σε μήνυμά του. «Αν πρόκειται να κάνουν δημοψηφίσματα, θα είναι δική τους απόφαση».