Η πολυδιαφημισμένη ουκρανική επίθεση στα νότια της χώρας ήταν μια εκστρατεία παραπληροφόρησης για να αποσπάσει την προσοχή της Ρωσίας από την πραγματική αντεπίθεση στην περιοχή του Χαρκόβου, δήλωσαν οι ειδικές δυνάμεις της Ουκρανίας στον Guardian.
Οι ουκρανικές δυνάμεις συνεχίζουν να πραγματοποιούν απροσδόκητες, γρήγορες προελάσεις στα βορειοανατολικά της χώρας, ανακαταλαμβάνοντας περισσότερο από το ένα τρίτο της κατεχόμενης περιοχής του Χαρκόβου σε τρεις ημέρες.
Πολλά από τα εδαφικά κέρδη της Ουκρανίας επιβεβαιώθηκαν από το ρωσικό υπουργείο Άμυνας το Σάββατο.
«[Ήταν] μια μεγάλη ειδική επιχείρηση παραπληροφόρησης», είπε ο Τάρας Μπερεζόβετς, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας που έγινε υπεύθυνος Τύπου των ειδικών δυνάμεων της Ουκρανίας. «Η Ρωσία σκέφτηκε ότι θα ήταν στον Νότο και μετέφερε τον εξοπλισμό της. Στη συνέχεια, αντί για τον Νότο, η αντεπίθεση έγινε εκεί που δεν περίμεναν, και αυτό τους προκάλεσε πανικό και φυγή».
Στις 29 Αυγούστου, η νότια διοίκηση της Ουκρανίας ανακοίνωσε ότι είχε ξεκινήσει η πολυαναμενόμενη επίθεση στην περιοχή της Χερσώνας. Ωστόσο, στρατιώτες στο μέτωπο της Χερσώνας δήλωσαν τότε ότι δεν είδαν ενδείξεις ότι έχει ξεκινήσει η εν λόγω επίθεση ή ότι οι μάχες που έλαβαν χώρα ήταν μια αντίδραση σε μια απόπειρα ρωσικής επίθεσης αρκετές ημέρες νωρίτερα.
Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι ουκρανικές δυνάμεις στον Νότο κατέλαβαν πολλά χωριά – όχι μικρό κατόρθωμα δεδομένης της αναφερόμενης ισχύος των ρωσικών θέσεων.Αλλά τα κέρδη δεν ήταν πολύ διαφορετικά από τη σταθερή αλλά περιορισμένη πρόοδο που είχαν σημειώσει οι ουκρανικές δυνάμεις στην περιοχή της Χερσώνας τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Κι όμως, η κατάληψη αυτών των μικροσκοπικών χωριών της Χερσώνας, με πληθυσμό μερικών χιλιάδων, έγινε ξαφνικά μεγάλη διεθνής είδηση.
Η Νατάλια Χιούμενιουκ, εκπρόσωπος της νότιας διοίκησης της Ουκρανίας, είχε επιμείνει σε ένα «καθεστώς σιωπής» και απαγόρευσε προσωρινά στους δημοσιογράφους να επισκέπτονται τις πρώτες γραμμές στη Χερσώνα.
Ωστόσο, ο Μπερεζόβετς είπε ότι το όλο παιχνίδι με τα μέσα ενημέρωσης γύρω από την επίθεση στον Νότο ήταν μια συντονισμένη εκστρατεία παραπληροφόρησης από την πλευρά της Ουκρανίας, με στόχο τις ρωσικές δυνάμεις.
Ήταν επιτυχημένη καθώς παρακίνησε τη Ρωσία να μεταφέρει εξοπλισμό και προσωπικό στο νότιο μέτωπο, ακόμα και από την περιοχή του Χαρκόβου, τόνισε ο Μπερεζόβετς. «Εν τω μεταξύ, τα δικά μας παιδιά στο Χάρκοβο έλαβαν τα καλύτερα δυτικά όπλα, κυρίως αμερικανικά» πρόσθεσε.