Τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας έχουν αποσυρθεί από την πρώτη γραμμή, εν μέσω μεγάλων απωλειών, σύμφωνα με Ουκρανούς και Αμερικανούς αξιωματούχους.
Οι δυνάμεις του Κιμ Γιονγκ Ουν δεν έχουν εμφανιστεί στο πεδίο της μάχης για περίπου τρεις εβδομάδες, δήλωσαν οι ουκρανικές ειδικές δυνάμεις, σύμφωνα με τους New York Times.
Η Πιονγιάνγκ έστειλε περίπου 11.000 στρατιώτες για να βοηθήσουν στην πολεμική προσπάθεια του Βλαντιμίρ Πούτιν τον περασμένο Νοέμβριο, τέσσερις μήνες αφότου τα στρατεύματα του Κιέβου κατέλαβαν το ρωσικό έδαφος στο Κουρσκ. Γρήγορα απέκτησαν τη φήμη ότι ήταν άγριοι, «δεσμευμένοι» στρατιώτες, οι οποίοι συχνά επέλεγαν την αυτοκτονία αντί να παραδοθούν, αλλά δυσκολεύονταν από κακές τακτικές και γλωσσικά εμπόδια.
Τον Ιανουάριο, η Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι 300 από τους στρατιώτες του Κιμ έχουν σκοτωθεί και άλλοι 2.700 τραυματίστηκαν από τότε που ρίχτηκαν στη μάχη.
Οι αξιωματούχοι είπαν στους New York Times ότι τα αποσυρθέντα στρατεύματα ενδέχεται να επιστρέψουν, αφού λάβουν ενισχύσεις και πρόσθετη εκπαίδευση.