Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο φέρεται να είπε στους Ευρωπαίους συμμάχους ότι οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν τις κυρώσεις στη Ρωσία τουλάχιστον έως ότου επιτευχθεί συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσης στην Ουκρανία, παρότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι πιθανότατα θα συναντήσει τον Βλαντιμίρ Πούτιν για να συζητήσουν μια διευθέτηση πριν από τα τέλη Φεβρουαρίου.
Οπως γράφει το Bloomberg, οι διαβεβαιώσεις του Ρούμπιο για τις κυρώσεις αποτελούν μια ανακούφιση στους ευρωπαίους συμμάχους που φοβούνται ότι οι ΗΠΑ θα εγκαταλείψουν τις εξοντωτικές οικονομικές κυρώσεις που επέβαλε η κυβέρνηση Μπάιντεν στη Ρωσία για την εισβολή στην Ουκρανία.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, ο Ρούμπιο σημείωσε ότι η ελάφρυνση των κυρώσεων θα ήταν μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας.
«Υπάρχουν κυρώσεις που επιβλήθηκαν ως αποτέλεσμα αυτής της σύγκρουσης», είπε ο Ρούμπιο σε δημοσιογράφους στο Ριάντ μετά τις συνομιλίες. «Για να τερματιστεί οποιαδήποτε σύγκρουση, πρέπει να γίνουν παραχωρήσεις από όλες τις πλευρές».
Πρόσθεσε ότι μια συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου θα ανοίξει τις «απίστευτες ευκαιρίες που υπάρχουν για συνεργασία με τους Ρώσους, γεωπολιτικά σε θέματα κοινού ενδιαφέροντος και, ειλικρινά, οικονομικά».
Οι Ρώσοι αξιωματούχοι ήταν επίσης αισιόδοξοι μετά τις συνομιλίες, χαιρετίζοντας την προοπτική αναθέρμανσης των σχέσεων με τις ΗΠΑ, παρότι απέκλεισαν παραχωρήσεις όπως να δεχτούν ευρωπαϊκά στρατεύματα στην Ουκρανία για να περιφρουρήσουν μια ειρηνευτική συμφωνία.
«Οι Ρώσοι θα απαιτήσουν αναμφίβολα την άρση όλων των κυρώσεων ως μέρος της κατάπαυσης του πυρός», δήλωσε ο Ντάνιελ Φριντ, πρώην ανώτατος αξιωματούχος των αμερικανικών κυρώσεων τώρα στο Ατλαντικό Συμβούλιο.
Ο Ρούμπιο αναγνώρισε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πρέπει να έρθει στο τραπέζι, δεδομένου ότι οι χώρες του μπλοκ έχουν επίσης επιβάλει πολλές κυρώσεις στη Ρωσία. Η ΕΕ δεν σχεδιάζει επί του παρόντος να χαλαρώσει τους περιορισμούς στη Μόσχα.