Η ιδιαίτερα αρνητική διάθεση μεταξύ των καταναλωτών -που αποτελούν βασικό πυλώνα της ισχυρής οικονομικής ανάπτυξης των ΗΠΑ- έχει ανησυχήσει ορισμένους επενδυτές και έχει συμβάλει στην υποχώρηση του δείκτη S&P 500 στη Wall Street, τις τελευταίες ημέρες.
Η καταναλωτική εμπιστοσύνη στις ΗΠΑ έχει πληγεί καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχωρά με την οικονομική του ατζέντα, η οποία περιλαμβάνει δασμούς σε πολλούς εμπορικούς εταίρους.
Ο Δείκτης Καταναλωτικής Εμπιστοσύνης του Conference Board σημείωσε τη μεγαλύτερη πτώση από τον Αύγουστο του 2021, ενώ οι αναφορές σε δασμούς και εμπόριο αυξήθηκαν στα υψηλότερα επίπεδα από την πρώτη θητεία του Τραμπ. Παρόμοια, ο δείκτης καταναλωτικού κλίματος του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν μειώθηκε κατά 10%, με το 40% των ερωτηθέντων να αναφέρονται αυθόρμητα τους δασμούς ως αιτία.
Οι καταναλωτές ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τα προσωπικά τους οικονομικά, τις επιχειρηματικές συνθήκες και τις μεγάλες αγορές. Οι δασμοί αυξάνουν το κόστος των εισαγόμενων προϊόντων, τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό. Παρά τη βελτίωση της καταναλωτικής διάθεσης τους προηγούμενους μήνες, η επιστροφή των φόβων για τον πληθωρισμό -όπως φαίνεται από την αύξηση των τιμών σε βασικά αγαθά όπως τα αυγά- εντείνει την αβεβαιότητα.
Ο λιανικός τομέας παραμένει ανθεκτικός, με τις πωλήσεις να αυξάνονται κατά 4,2% σε ετήσια βάση τον Ιανουάριο. Ωστόσο, εταιρείες όπως η Clorox και η Procter & Gamble αναφέρουν σημάδια οικονομικής πίεσης στους καταναλωτές. Οι επικεφαλής τους επισημαίνουν ότι η μεταβλητότητα του κόστους, οι συναλλαγματικές διακυμάνσεις και οι αλλαγές στη συμπεριφορά των καταναλωτών δημιουργούν πρόσθετες προκλήσεις.