Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανέθεσε σήμερα στην Boeing τη σύμβαση για την κατασκευή του πιο εξελιγμένου μαχητικού αεροσκάφους της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, γνωστού ως Next Generation Air Dominance. Εκανε την ανακοίνωση από τον Λευκό Οίκο δηλώνοντας ότι θα ονομαστεί F-47.
Το πρόγραμμα NGAD θα αντικαταστήσει το F-22 Raptor της Lockheed Martin με ένα αεροσκάφος με πλήρωμα κατασκευασμένο για να μάχεται μαζί με drones. Ο σχεδιασμός του αεροπλάνου παραμένει ένα μυστικό, αλλά πιθανότατα θα είναι stealth με προηγμένους αισθητήρες και υπερσύγχρονους κινητήρες.
Οι μετοχές της Boeing αυξήθηκαν σχεδόν 5% μετά την είδηση. Η εταιρεία με έδρα το Σιάτλ κέρδισε τη Lockheed Martin για τη συμφωνία και οι μετοχές της τελευταίας υποχώρησαν σχεδόν 6%.
Το συμβόλαιο ανάπτυξης και κατασκευής είναι αξίας άνω των 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο νικητής θα λάβει εν τέλει παραγγελίες αξίας εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παραγγελίες κατά τη διάρκεια πολλών δεκαετιών της ζωής του συμβολαίου.
Το NGAD σχεδιάστηκε ως μια «οικογένεια συστημάτων» που επικεντρώνεται γύρω από ένα μαχητικό έκτης γενιάς για την αντιμετώπιση αντιπάλων από Κίνα και Ρωσία.
Οπως θυμίζει το Reuters, oι εμπορικές δραστηριότητες της Boeing αντιμετωπίζουν προβλήματα καθώς προσπαθεί να επαναφέρει σε προηγούμενα επίπεδα την παραγωγή 737 MAX, του αεροσκάφους με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, ενώ ο αμυντικός τομέας έχει επιβαρυνθεί από τις συμβάσεις για αεροπλάνα ανεφοδιασμού, drones και εκπαιδευτικά τζετ που υποαποδίδουν.
Οι υπερβάσεις κόστους στο πρόγραμμα των ιπτάμενων τάνκερ KC-46 ξεπέρασαν τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία χρόνια, ενώ μια άλλη σύμβαση σταθερής τιμής για την αναβάθμιση δύο αεροπλάνων Air Force One δημιούργησε ζημία 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους 5 κορυφαίους αμυντικούς εργολάβους των ΗΠΑ.
Η Lockheed, η οποία αποκλείστηκε πρόσφατα από τον διαγωνισμό για την κατασκευή του μαχητικού stealth επόμενης γενιάς του Πολεμικού Ναυτικού, αντιμετώπιζε ένα αβέβαιο μέλλον στην αγορά μαχητικών υψηλών προδιαγραφών.
Υπενθυμίζεται ότι ο δισεκατομμυριούχος και σύμβουλος του προέδρου Έλον Μασκ εξέφρασε σκεπτικισμό σχετικά με την αποτελεσματικότητα των μαχητικών νέας γενιάς με πλήρωμα, λέγοντας ότι τα φθηνότερα drones ήταν καλύτερη επιλογή.