Η Ιαπωνία δεν έχει ακόμη νικήσει τον αποπληθωρισμό, παρά τα χρόνια συνεχούς αύξησης των τιμών καταναλωτή και τον μεγαλύτερο γύρο ετήσιων μισθολογικών αυξήσεων των τελευταίων τριών δεκαετιών, όπως προειδοποίησε ο υπουργός Οικονομικών της χώρας.
Η ωμή εκτίμηση του Katsunobu Kato σε συνέντευξή του στους Financial Times έρχεται 15 μήνες μετά την έναρξη των προσπαθειών της Τράπεζας της Ιαπωνίας (BoJ) να «ομαλοποιήσει» την οικονομία και να επαναφέρει σταδιακά τα θετικά επιτόκια, μετά από μια μάχη 25 ετών για να οδηγήσει τη χώρα μακριά από την πτώση των τιμών.
Ο Kato αναγνώρισε ότι η Ιαπωνία βιώνει άνοδο των τιμών και ότι άλλες τάσεις φαίνονται θετικές, αλλά δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να κηρύξει τη νίκη επί του αποπληθωρισμού μόνο όταν δεν θα έβλεπε καμία προοπτική διολίσθησης προς τα πίσω.
«Πιστεύω ότι πρέπει να κρίνουμε προσεκτικά αν η Ιαπωνία έχει ξεφύγει από τον αποπληθωρισμό, όχι μόνο εξετάζοντας τις τιμές καταναλωτή, αλλά εξετάζοντας τις υποκείμενες τιμές και το υπόβαθρο με ολοκληρωμένο τρόπο ... η κρίση μας είναι προς το παρόν ότι η Ιαπωνία δεν έχει ξεπεράσει τον αποπληθωρισμό», δήλωσε ο Kato.
Τα σχόλια του υπουργού απηχούν τους φόβους ορισμένων οικονομολόγων ότι, ενώ οι τιμές αυξάνονται, αντιπροσωπεύουν σε μεγάλο βαθμό τον «λάθος» τύπο πληθωρισμού: Οδηγούνται από το αδύναμο γεν και το υψηλό κόστος των πρώτων υλών και όχι από έναν ενάρετο κύκλο αύξησης των μισθών και της καταναλωτικής ζήτησης.
Ο γενικός πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο της BoJ του 2% για 35 συνεχόμενους μήνες και οι τιμές καταναλωτή, εξαιρουμένων των φρέσκων τροφίμων, αυξήθηκαν 3% τον Φεβρουάριο σε σχέση με ένα χρόνο πριν.