Ανώτερος Ρώσος στρατιωτικός σκοτώθηκε σε έκρηξη παγιδευμένου αυτοκινήτου στη ρωσική πόλη Μπαλασίχα, σύμφωνα με τις αρχές, την ίδια ημέρα που ο Στιβ Γουίτκοφ, ειδικός απεσταλμένος του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, συναντήθηκε με τον Ρώσο ηγέτη Βλαντιμίρ Πούτιν στη Μόσχα.
Η πολυαναμενόμενη συνάντηση, η τέταρτη από την επάνοδο του Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, πραγματοποιήθηκε αμέσως μετά την ανακοίνωση ότι ο αντιστράτηγος Γιαροσλάβ Μοσκάλικ, αναπληρωτής επικεφαλής της Διεύθυνσης Κύριων Επιχειρήσεων του Γενικού Επιτελείου των Ρωσικών Ενόπλων Δυνάμεων, σκοτώθηκε όταν εξερράγη ένα Volkswagen Golf στην πόλη Μπαλασίχα, περίπου 30 χιλιόμετρα ανατολικά της Μόσχας.
Η Ερευνητική Επιτροπή της Ρωσίας επιβεβαίωσε τον θάνατο του Μοσκάλικ, προσθέτοντας ότι η έκρηξη προκλήθηκε από αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό γεμάτο με σκάγια. Η επίθεση αποδίδεται σε Ουκρανούς, αν και δεν έχει γίνει ανάληψη ευθύνης.
Η επίθεση φαίνεται παρόμοια με άλλες δολοφονίες Ρώσων αξιωματούχων, μεταξύ αυτών του υποστράτηγου Ιγκόρ Κιρίλοφ τον περασμένο Δεκέμβριο, ο οποίος κατηγορήθηκε ως ενορχηστρωτής του σχεδίου χρήσης χημικών όπλων στα πεδία των μαχών στην Ουκρανία.
Ο Κιρίλοφ –ο οποίος ήταν επικεφαλής των δυνάμεων ραδιολογικής, βιολογικής και χημικής προστασίας της Ρωσίας– σκοτώθηκε όταν τηλεχειριζόμενη βόμβα που είχε τοποθετηθεί σε ηλεκτρικό σκούτερ εξερράγη έξω από πολυκατοικία στη Μόσχα.
Το ρωσικό στρατιωτικό blog Rybar ανέφερε ότι ο Mοσκάλοκ δεν ήταν στο αυτοκίνητο όταν εξερράγη, αλλά ήταν κοντά.
Η ειδησεογραφική ιστοσελίδα Baza, η οποία έχει πηγές στις ρωσικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, μετέδωσε ότι βόμβα που είχε τοποθετηθεί σε σταθμευμένο όχημα πυροδοτήθηκε από απόσταση όταν ο αξιωματικός -ο οποίος διέμενε στην περιοχή- πέρασε δίπλα από το αυτοκίνητο.