Το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα επανεξέλεξε τον Μάνφρεντ Βέμπερ στη θέση του προέδρου για μια δεύτερη τριετή θητεία.
Ο γερμανός ευρωβουλευτής διεκδίκησε την ηγεσία χωρίς αντίπαλο στο συνέδριο του κόμματος στη Βαλένθια.
Το ΕΛΚ είναι η μεγαλύτερη πολιτική δύναμη των Βρυξελλών. Στο κόμμα ανήκουν 14 Ευρωπαίοι Επίτροποι ενώ εκπροσωπείται στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο με 188 βουλευτές, όντας η μεγαλύτερη πολιτική ομάδα.
Στο ετήσιο συνέδριο του κόμματος στη Βαλένθια, ο Βέμπερ άδραξε την ευκαιρία να καυχηθεί για τα επιτεύγματα του ΕΛΚ επί ηγεσίας του και να επικρίνει τις δυνάμεις της αντιπολίτευσης σε όλο το πολιτικό φάσμα.
Πριν αναλάβει τα ηνία, το κόμμα «βρισκόταν πολιτικά σε αμυντική θέση», είπε, επισημαίνοντας πως από αντιπολίτευση σε 19 χώρες έφτασε να αναδείξει δώδεκα αρχηγούς κυβερνήσεων.
«Χωρίς εμάς... πού θα ήταν η βιομηχανία και οι θέσεις εργασίας μας σήμερα, αν δεν είχαμε σταματήσει την ιδεολογική πολιτική του Φρανς Τίμερμανς για το κλίμα;» πρόσθεσε αναφερόμενος στον πρώην Σοσιαλιστή επίτροπο που πρωτοστάτησε στην Πράσινη Συμφωνία της ΕΕ.
«Οι Σοσιαλδημοκράτες εγκαταλείπουν την εργατική τάξη», είπε. «Οι Πράσινοι και οι Φιλελεύθεροι καταφεύγουν στις όμορφες συνοικίες των πόλεων με μορφωμένους, προνομιούχους ψηφοφόρους. Οι λαϊκιστές είναι ισχυροί επειδή πάρα πολλοί δημοκράτες είναι αδύναμοι».
Ο Βέμπερ εξελέγη με 502 ψήφους υπέρ και 61 κατά.
Οι επικριτές ανησυχούν για τη στρατηγική του Βέμπερ να χρησιμοποιήσει τη δεξιά πλειοψηφία του νέου Κοινοβουλίου ώστε να προωθήσει πολιτικές του ΕΛΚ όπως η υπαναχώρηση από τις πράσινες πολιτικές στο όνομα της προστασίας των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων.
Στη δήλωση του προεδρικού συμβουλίου αναφέρεται ότι το κόμμα πρέπει να είναι ρεαλιστικό ως προς το με ποιους συνεργάζεται για να προσφέρει «ισορροπημένες» λύσεις, τονίζοντας ότι το ΕΛΚ «είναι ο συνδετικός κρίκος» μεταξύ των πολιτικών οικογενειών, σύμφωνα με προσχέδιο που περιήλθε στην κατοχή του Politico.
Έχοντας ηγηθεί του κόμματος στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο από το 2014, ο Βέμπερ το 2019 διεκδίκησε την κορυφαία θέση του προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αλλά προτιμήθηκε η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, τότε υπουργός Άμυνας της Γερμανίας.
Ο Βέμπερ ήταν επικεφαλής στη σύνταξη του Μανιφέστου του Βουκουρεστίου του κόμματος ενόψει των ευρωεκλογών του Ιουνίου, το οποίο πίεσε την Κομισιόν να σκληρύνει τη στάση της σχετικά με τη μετανάστευση και να υπαναχωρήσει από την Πράσινη Συμφωνία, μεταξύ άλλων πρωτοβουλιών απορρύθμισης.