Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ θα χάσει το καθεστώς φορολογικής ατέλειας που του επιτρέπει να μην καταβάλλει φόρους επί των εσόδων του στο πλαίσιο ταξινόμησης των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.
Ο Τραμπ δημοσίευσε την ανακοίνωση μετά από εβδομάδες απειλών που εξαπέλυε η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) για αναθεώρηση της αφορολόγητης μεταχείρισης της πανεπιστημιακής ένωσης Ivy League.
«Θα άρουμε το καθεστώς φοροαπαλλαγής για το Χάρβαρντ. Αυτό τους αξίζει!», έγραψε ο Τραμπ.
Οι Συντηρητικοί έχουν στοχοποιήσει το Χάρβαρντ και άλλα πανεπιστήμια υψηλού κύρους τα τελευταία χρόνια, κατηγορώντας τα για ιδεολογική προκατάληψη και προώθηση του αντισημιτισμού, λόγω των διαμαρτυριών στις πανεπιστημιουπόλεις κατά του πολέμου στη Γάζα. Ο Τραμπ και άλλοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν κατηγορήσει τα ιδρύματα ότι προωθούν φιλελεύθερη (liberal) ατζέντα και κουλτούρα «αφύπνισης» (woke).
Ο κώδικας της IRS απαγορεύει στους προέδρους να παρεμβαίνουν στις αποφάσεις της ομοσπονδιακής φορολογικής υπηρεσίας. Ωστόσο, ο επίτροπος της Υπηρεσίας αναφέρεται στον υπουργό Οικονομικών. Δεν είναι σαφές εάν η ανακοίνωση του Τραμπ προέκυψε από απόφαση δική του ή της ανεξάρτητης υπηρεσίας, σημειώνει το Bloomberg.
Ο Λευκός Οίκος, η IRS και το Υπουργείο Οικονομικών δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Η διαμάχη του Τραμπ με το Χάρβαρντ έχει κλιμακωθεί ραγδαία αφότου το κορυφαίο πανεπιστήμιο απέρριψε τα αιτήματα της κυβέρνησης για μεταρρύθμιση των πολιτικών της πανεπιστημιούπολης, υποστηρίζοντας ότι ξεπερνούν κατά πολύ τις δηλωμένες προσπάθειες του ιδρύματος για καταπολέμηση του αντισημιτισμού και απειλούν την ανεξαρτησία του πανεπιστημίου.
Η κυβέρνηση έχει παγώσει δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση που προορίζονταν ακόμη και για ιατρικές έρευνες, ενώ το Χάρβαρντ αντιδρώντας έχει μηνύσει αρκετές αμερικανικές υπηρεσίες και κορυφαίους αξιωματούχους.
Το Χάρβαρντ έχει προειδοποιήσει για «σοβαρές συνέπειες» σε περίπτωση που η κυβέρνηση Τραμπ προχωρήσει στην ανάκληση του καθεστώτος απαλλαγής από φόρους. Οι Δημοκρατικοί έχουν συσπειρωθεί γύρω από το Χάρβαρντ.
Παρ' όλα αυτά, το πανεπιστήμιο ήδη έχει θέσει σε αναστολή την Επιτροπή Αλληλεγγύης για την Παλαιστίνη που λειτουργούσε στους κόλπους του, ενώ ανάγκασε τους διευθυντές του Κέντρου Μεσανατολικών Σπουδών να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους. Επίσης, ανέστειλε τη συνεργασία του με το Πανεπιστήμιο Μπιρζάιτ στη Δυτική Όχθη και μετονόμασε το γραφείο του για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη (DEI) σε Κοινοτική και Πανεπιστημιακή Ζωή.