Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν γνωστοποίησαν πως δεν θα παραστούν σήμερα στις πρώτες άμεσες ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Μόσχας και Κιέβου εδώ και τρία χρόνια, με το Κρεμλίνο να στέλνει αντ' αυτού μια ομάδα έμπειρων τεχνοκρατών, όπως μεταδίδει το Reuters.
Ο Ρώσος πρόεδρος πρότεινε την Κυριακή απευθείας διαπραγματεύσεις με την Ουκρανία στην Κωνσταντινούπολη την Πέμπτη «χωρίς προαπαιτούμενα». Αργά την Τετάρτη το Κρεμλίνο γνωστοποίησε ότι η αντιπροσωπεία θα περιλαμβάνει τον προεδρικό σύμβουλο Βλαντιμίρ Μεντίνσκι, τον αναπληρωτή υπουργό Άμυνας Αλεξάντερ Φομίν, τον υφυπουργό Εξωτερικών Μιχαήλ Γκαλούζιν, διπλωμάτες και αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών. Από τη λίστα απουσιάζει το όνομα του Πούτιν.
Μετά την ανακοίνωση της αντιπροσωπείας του Κρεμλίνου, ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι ο Τραμπ, ο οποίος βρίσκεται σε περιοδεία τριών χωρών στη Μέση Ανατολή, δεν θα παραστεί. Ο Αμερικανός ηγέτης είχε δηλώσει νωρίτερα ότι εξέταζε το ενδεχόμενο να συμμετάσχει.
Αν και ο Πούτιν δεν είχε επιβεβαιώσει ποτέ ότι θα παραστεί αυτοπροσώπως, η απουσία του Ρώσου και του Αμερικανού προέδρου μειώνει τις προσδοκίες για μια σημαντική πρόοδο στον πόλεμο που ξεκίνησε η Ρωσία τον Φεβρουάριο του 2022.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε προκαλέσει τον Πούτιν να παραστεί στις συνομιλίες «αν δεν φοβάται». Σε νυχτερινό βιντεοσκοπημένο διάγγελμά του την Τετάρτη, ο Ζελένσκι είπε ότι η Ουκρανία θα αποφασίσει τα βήματά της για τις ειρηνευτικές συνομιλίες στην Τουρκία μόλις υπάρξει σαφήνεια σχετικά με τη συμμετοχή του Πούτιν.