H ηλικία δεν είναι απλώς ένας αριθμός για τον Γουόρεν Μπάφετ τελικά. Ο 94χρονος θρύλος των επενδύσεων εξέπληξε πρόσφατα τους μετόχους, ανακοινώνοντας την πρόθεσή του να αποχωρήσει από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Berkshire Hathaway, μετά από μια επική πορεία 60 ετών. Ο λόγος πίσω από την απόφασή του, όπως δήλωσε σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal, είναι οι σωματικές επιπτώσεις της γήρανσης που έχει αρχίσει να βιώνει.
«Για κάποιον περίεργο λόγο, δεν άρχισα πραγματικά να γερνάω μέχρι περίπου τα 90 μου», είπε τηλεφωνικά στην εφημερίδα. «Αλλά όταν αρχίσεις να γερνάς, γίνεται — είναι μη αναστρέψιμο».
Ο «Μάντης της Ομάχα», που γίνεται 95 τον Αύγουστο, αποκάλυψε ότι έχει αρχίσει να χάνει την ισορροπία του κατά διαστήματα και μερικές φορές δυσκολεύεται να θυμηθεί ονόματα. Επίσης, η όρασή του έχει εξασθενήσει, καθιστώντας δυσκολότερη την ανάγνωση εφημερίδων.
Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για τη Berkshire, η οποία πριν από έξι δεκαετίες ήταν ένα αποτυχημένο υφαντουργείο στη Νέα Αγγλία και μετεξελίχθηκε, υπό την καθοδήγηση του Μπάφετ, σε έναν κολοσσό με επιχειρήσεις που εκτείνονται από την Geico Insurance μέχρι τη σιδηροδρομική εταιρεία BNSF.
Ο Μπάφετ παραδίδει τη σκυτάλη σε καλή συγκυρία, καθώς οι μετοχές της Berkshire βρίσκονται κοντά σε ιστορικά υψηλά, με την εταιρεία να έχει κεφαλαιοποίηση σχεδόν 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Το διοικητικό συμβούλιο της Berkshire ψήφισε ομόφωνα τον Γκρεγκ Έιμπελ, σημερινό αντιπρόεδρο υπεύθυνο για τις μη ασφαλιστικές δραστηριότητες, ως νέο πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο με ημερομηνία ανάληψης καθηκόντων την 1η Ιανουαρίου 2026. Ο Μπάφετ θα παραμείνει πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου.
Ωστόσο, ο ίδιος τόνισε ότι παραμένει διανοητικά ικανός να λαμβάνει επενδυτικές αποφάσεις όταν προκύπτουν ευκαιρίες. Ο θρύλος του value investing είναι γνωστός για την ικανότητά του να εκμεταλλεύεται περιόδους αναταραχής στις αγορές και χαμηλές τιμές για μεγάλες αγορές.
«Δεν έχω κανένα πρόβλημα να παίρνω αποφάσεις για πράγματα πάνω στα οποία έπαιρνα αποφάσεις πριν από 20, 40 ή 60 χρόνια», δήλωσε στην εφημερίδα. «Θα είμαι χρήσιμος εδώ αν υπάρξει πανικός στην αγορά, γιατί δεν φοβάμαι όταν οι τιμές πέφτουν ή όταν όλοι οι άλλοι τρομάζουν. … Και αυτό δεν είναι θέμα ηλικίας.»