Ο φορολογικός νόμος-ορόσημο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ πέρασε οριακά από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, ξεπερνώντας τις σφοδρές εσωκομματικές αντιπαραθέσεις των Ρεπουμπλικανών και προωθώντας ένα τεράστιο πακέτο, τρισεκατομμυρίων δολαρίων, που θα αποτρέψει την αύξηση των φόρων στο τέλος του έτους, με αντάλλαγμα όμως την αύξηση του χρέους των ΗΠΑ.
Οπως μεταδίδει το Bloomberg, το νομοσχέδιο μεταφέρεται τώρα στη Γερουσία, όπου ομάδες Ρεπουμπλικανών πιέζουν για εκτεταμένες αλλαγές, με τους νομοθέτες να σχεδιάζουν να ψηφίσουν την έγκρισή του μέχρι τον Αύγουστο. Περιλαμβάνει αύξηση του ορίου χρέους των ΗΠΑ κατά 4 τρισ. δολάρια, καθώς το υπουργείο Οικονομικών προειδοποιεί ότι χωρίς αυτή την αύξηση, υπάρχει κίνδυνος χρεοκοπίας ήδη από τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο -κάτι που προσδίδει κατεπείγων χαρακτήρα στο χρονοδιάγραμμα.
Η έγκριση του φορολογικού πακέτου από τη Βουλή, με ψήφους 215 υπέρ και 214 κατά, ακολούθησε μια λυσσαλέα εκστρατεία πίεσης από τον Λευκό Οίκο: Ο Τραμπ επισκέφθηκε το Καπιτώλιο για να συσπειρώσει τους Ρεπουμπλικανούς, τηλεφώνησε προσωπικά σε νομοθέτες μέχρι αργά τη νύχτα και κάλεσε τους διστακτικούς στο Οβάλ Γραφείο.
Το γραφείο προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου εξέδωσε ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας κάθε Ρεπουμπλικανό βουλευτή που δεν στηρίζει το πακέτο ως ένοχο για την «απόλυτη προδοσία».
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον και οι συνεργάτες του πέρασαν από γύρους διαπραγματεύσεων στα σκαλιά της σουίτας του από το βήμα της Βουλής για να εξισορροπήσουν τις απαιτήσεις των νομοθετών από πολιτείες με υψηλή φορολογία που πιέζουν για αύξηση της έκπτωσης των κρατικών και τοπικών φόρων, των σκληροπυρηνικών συντηρητικών που επιμένουν σε βαθύτερες περικοπές δαπανών και των ευάλωτων Ρεπουμπλικανών που είναι επιφυλακτικοί για την περικοπή του Medicaid.
Το νομοσχέδιο αναμένεται να αποτρέψει ένα χτύπημα στην ανάπτυξη των ΗΠΑ, την ώρα που η οικονομία παλεύει με τον αντίκτυπο των πιο μεγάλων αυξήσεων σε δασμούς εδώ και σχεδόν έναν αιώνα. Ωστόσο, αναμένεται να προσθέσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια ετησίως στο έλλειμμα.
Θα παρατείνει τις φορολογικές περικοπές της πρώτης θητείας του Τραμπ που λήγουν στις 31 Δεκεμβρίου, μαζί με νέες φορολογικές ελαφρύνσεις, όπως η αύξηση του ορίου της έκπτωσης για τους πολιτειακούς και τοπικούς φόρους στις 40.000 δολάρια και η προσωρινή απαλλαγή των φιλοδωρημάτων και των αμοιβών για υπερωρίες από τους φόρους.
Οι περικοπές σε προγράμματα ασφαλείας, όπως τα κουπόνια τροφίμων και η υγειονομική κάλυψη Medicaid για τους φτωχούς και τους ανάπηρους, θα μπορούσαν να επιδεινώσουν την οικονομική ανισότητα, την ώρα που οι πλούσιοι Αμερικανοί κερδίζουν το μεγαλύτερο μερίδιο των φορολογικών περικοπών.
Τα ελλείμματα που οφείλονται στις φοροελαφρύνσεις κινδυνεύουν επίσης να επιδεινώσουν τις ανησυχίες των επενδυτών ομολόγων σχετικά με το διογκούμενο χρέος των ΗΠΑ, γεγονός που αναδείχθηκε από την απόφαση της Moody's να υποβαθμίσει την πιστοληπτική ικανότητα της αμερικανικής κυβέρνησης.