Στην τηλεφωνική επικοινωνία που είχαν τη Δευτέρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στους Ευρωπαίους ηγέτες ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν είναι πρόθυμος να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία επειδή πιστεύει ότι κερδίζει, σύμφωνα με ανώτερους Ευρωπαίους αξιωματούχους που επικαλείται η Wall Street Journal.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες το πίστευαν αυτό εδώ και καιρό —αλλά ήταν η πρώτη φορά που το άκουγαν διά στόματος Τραμπ, δήλωσαν οι αξιωματούχοι. Kι αυτό έρχεται σε αντίθεση με ό,τι έχει πει δημόσια ο Τραμπ, ότι δηλαδή πιστεύει πως ο Πούτιν θέλει ειρήνη.
Η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Καρολίν Λίβιτ αμφισβήτησε τις εν λόγω αναφορές, λέγοντας ότι ο Tραμπ «είπε μεν ότι πιστεύει πως ο Πούτιν κερδίζει τον πόλεμο, αλλά ποτέ δεν είπε πως ο Πούτιν δεν θέλει να τερματίσει τον πόλεμο».
Η Λίβιτ αντέτεινε ότι ο Τραμπ είπε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής κλήσης ότι «πιστεύει πως ο Πούτιν θέλει ειρήνη και θέλει να τελειώσει ο πόλεμος».
«Χαλασμένο τηλέφωνο»
Ένας από τους αξιωματούχους, ο οποίος συμμετείχε στην τηλεφωνική επικοινωνία, είπε ότι ο Τραμπ ξεκίνησε τη συζήτηση λέγοντας: «Νομίζω ότι ο Βλαντιμίρ δεν θέλει ειρήνη».
Αν και ο Τραμπ φαίνεται να έχει καταλήξει στο ότι ο Πούτιν δεν επιθυμεί ειρήνη, δήλωσαν οι αξιωματούχοι, αυτό δεν τον έχει οδηγήσει να κάνει ό,τι υποστηρίζουν οι Ευρωπαίοι και ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι πρέπει να κάνει: να εντείνει τον αγώνα κατά της Ρωσίας.
Ο Τραμπ είχε κι άλλη μια τηλεφωνική επικοινωνία με Ευρωπαίους ηγέτες, μία μέρα πριν από τη δίωρη συνομιλία του με τον Πούτιν, δηλαδή την Κυριακή. Είχε υπονοήσει τότε ότι θα μπορούσε να επιβάλει κυρώσεις εάν ο Πούτιν αρνηθεί την κατάπαυση του πυρός, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
Μέχρι τη Δευτέρα, όμως, είχε αλλάξει ξανά στάση. Δεν ήταν έτοιμος να το κάνει αυτό. Αντ' αυτού, ο Τραμπ είπε ότι ήθελε να προχωρήσει γρήγορα με συνομιλίες χαμηλότερου επιπέδου μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας στο Βατικανό.
Στην τηλεφωνική επικοινωνία της Δευτέρας συμμετείχαν ο Ζελένσκι, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Ήταν εν μέρει το αποκορύφωμα μιας ευρωπαϊκής διπλωματικής επίθεσης που είχε ξεκινήσει περίπου 10 ημέρες νωρίτερα, με στόχο να πιέσει τον Τραμπ να ασκήσει πίεση στον Πούτιν.
Ο Τραμπ είχε πει στην τηλεφωνική επικοινωνία με Ευρωπαίους ηγέτες την Κυριακή —στην οποία συμμετείχαν οι Μακρόν, Μερτς, Μελόνι και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ— ότι θα έστελνε τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον ειδικό απεσταλμένο Κιθ Κέλογκ σε συνομιλίες που αναμένεται να πραγματοποιηθούν στο Βατικανό. Τη Δευτέρα, πάλι, ο Τραμπ φάνηκε να μην έχει δεσμευτεί για τον ρόλο των ΗΠΑ, σύμφωνα με άτομο που ενημερώθηκε για την τηλεφωνική επικοινωνία.
Μερικοί από τους Ευρωπαίους που συμμετείχαν στην τηλεφωνική επικοινωνία τη Δευτέρα επέμειναν ότι το αποτέλεσμα οποιωνδήποτε συνομιλιών στο Βατικανό πρέπει να είναι η άνευ όρων κατάπαυση του πυρός. Αλλά ο Τραμπ δίστασε και πάλι, λέγοντας ότι δεν του άρεσε ο όρος «άνευ όρων». Είπε ότι δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ αυτόν τον όρο, αν και τον χρησιμοποίησε όταν ζήτησε 30ήμερη κατάπαυση του πυρός, σε ανάρτηση στην πλατφόρμα του Truth Social στις 8 Μαΐου. Οι Ευρωπαίοι τελικά συμφώνησαν να εγκαταλείψουν την επιμονή τους στον εν λόγω προσδιορισμό.
Και ολίγη μετανάστευση στη... γραμμή
Σε άλλο σημείο της συνδιάλεξης της Κυριακής, ο Τραμπ φέρεται να επιτέθηκε των μεταναστευτικών πολιτικών της Ευρώπης, λέγοντας ότι η ανεξέλεγκτη μετανάστευση φέρνει τις χώρες τους στο «χείλος της κατάρρευσης».
Ο Μακρόν του ζήτησε να σταματήσει. «Δεν μπορείς να προσβάλλεις τα κράτη μας, Ντόναλντ», του είπε, σύμφωνα με αξιωματούχο που συμμετείχε στην τηλεφωνική επικοινωνία.
Ο τόνος, ωστόσο, ήταν συνολικά θετικός, δήλωσαν οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι. Αυτό άφησε σε ορισμένους την εντύπωση ότι ο Τραμπ μπορεί να υποστηρίξει νέες κυρώσεις εάν ο Πούτιν δεν συμφωνούσε σε κατάπαυση του πυρός. Αλλά αυτές οι ελπίδες διαψεύστηκαν μια μέρα αργότερα.
Οι συνομιλίες στο Βατικανό αναμένεται να ξεκινήσουν στα μέσα Ιουνίου.