Ο Πέτερ Καζιμίρ, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), κρίθηκε ένοχος για δωροδοκία και του επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 200.000 ευρώ (225.380 δολάρια).
Δικαστήριο κοντά στην Μπρατισλάβα της Σλοβακίας -όπου ο Καζιμίρ είναι επίσης διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας- ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι αν δεν καταβάλει το πρόστιμο, θα πρέπει να εκτίσει ποινή φυλάκισης ενός έτους.
Ο 56χρονος είχε αρνηθεί ότι δωροδόκησε ανώτερο φορολογικό υπάλληλο με 48.000 ευρώ προκειμένου να επιταχύνει επιστροφές ΦΠΑ σε ορισμένες εταιρείες, κατά τη διάρκεια της θητείας του ως υπουργού Οικονομικών. Ο Καζιμίρ έχει ακόμα τη δυνατότητα να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Παρά την καταδίκη του και το γεγονός ότι η θητεία του λήγει την 1η Ιουνίου, φαίνεται πως προς το παρόν θα παραμείνει στη θέση του -κάτι που σημαίνει ότι θα συνεχίσει να συμμετέχει στις αποφάσεις της ΕΚΤ, γράφει το Bloomberg. Η επόμενη συνεδρίαση για τον καθορισμό επιτοκίων είναι προγραμματισμένη για τις 4-5 Ιουνίου στη Φρανκφούρτη, με τις αγορές να αναμένουν την όγδοη μείωση του επιτοκίου καταθέσεων, στο 2%.
Ο Καζιμίρ ενδέχεται να απομακρυνθεί από τη θέση του μόνο αν ανώτερο δικαστήριο επιβεβαιώσει την ενοχή του ή αν η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ρόμπερτ Φίτσο καταλήξει σε συμφωνία για τον αντικαταστάτη του -κάτι που μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να κάνει. Μέχρι τότε, θα παραμείνει προσωρινά επικεφαλής.
Πριν αναλάβει τη διοίκηση της Κεντρικής Τράπεζας το 2019, ο Καζιμίρ είχε υπηρετήσει ως υπουργός Οικονομικών υπό τον Φίτσο.
Υπάρχουν και άλλοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην ΕΚΤ που έχουν αντιμετωπίσει προβλήματα με τον νόμο. Ο πρώην διοικητής της Κεντρικής Τράπεζας της Λετονίας, Ίλμαρς Ρίμσεβιτς, καταδικάστηκε για δωροδοκία και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης έξι ετών το 2023 -απόφαση κατά της οποίας έχει ασκήσει έφεση. Ο Μαλτέζος Έντουαρντ Σικλούνα έχει επίσης αποσυρθεί προσωρινά από τα καθήκοντά του εν μέσω ποινικής έρευνας εις βάρος του.
Ο δικηγόρος του Καζιμίρ είχε ζητήσει από το δικαστήριο στη Σλοβακία να σταματήσει την ποινική δίωξη, μετά την έγκριση, πέρυσι, από την κυβέρνηση τροποποίησης του Ποινικού Κώδικα, που περιόρισε τη διάρκεια παραγραφής.
Η νομοθετική αυτή μεταρρύθμιση σχεδιάστηκε για να περιορίσει, σύμφωνα με τον Φίτσο, την «κατάχρηση των διωκτικών αρχών για πολιτικούς σκοπούς». Η αντιπολίτευση καταδίκασε την αλλαγή, υποστηρίζοντας ότι στόχος ήταν η προστασία των συμμάχων του πρωθυπουργού.