Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ προειδοποίησε ότι μια κινεζική στρατιωτική επίθεση στην Ταϊβάν «θα μπορούσε να είναι επικείμενη», καθώς κάλεσε τους συμμάχους της Αμερικής στον Ινδο-Ειρηνικό να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες ως περαιτέρω αποτροπή για το Πεκίνο.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, μιλώντας στο αμυντικό φόρουμ IISS Shangri-La Dialogue στη Σιγκαπούρη το Σάββατο, ο Hegseth δήλωσε ότι η Κίνα θέλει να γίνει ηγεμονική δύναμη στην Ασία και ενεργεί με τρόπο που θα πρέπει να αποτελέσει επείγουσα «κλήση αφύπνισης».
«Οποιαδήποτε προσπάθεια της κομμουνιστικής Κίνας να κατακτήσει την Ταϊβάν θα είχε καταστροφικές συνέπειες για τον Ινδο-Ειρηνικό και τον κόσμο», δήλωσε στην πρώτη του μεγάλη ομιλία ως υπουργός Άμυνας.
«Δεν υπάρχει κανένας λόγος να το ωραιοποιήσουμε. Η απειλή που θέτει η Κίνα είναι πραγματική, και θα μπορούσε να είναι επικείμενη. Ελπίζουμε να μην είναι, αλλά σίγουρα θα μπορούσε να είναι».
Αξιωματούχοι των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών και στρατιωτικοί αξιωματικοί έχουν πει ότι ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έχει ζητήσει από τον κινεζικό στρατό να αναπτύξει την ικανότητα να εισβάλει στην Ταϊβάν έως το 2027. Αλλά ενώ ανησυχούν όλο και περισσότερο για την ταχεία στρατιωτική άνοδο της Κίνας, οι περισσότεροι αξιωματούχοι τόνισαν ότι μια επίθεση δεν είναι επικείμενη.
«Το γεγονός ότι ο Σι (σ.σ. Τζινπίνγκ, ο πρόεδρος της Κίνας) έχει διατάξει τον στρατό του να έχει τη δυνατότητα να εισβάλλει στην Ταϊβάν ως το 2027 είναι δημόσια γνωστό. Ο PLA (σ.σ. Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός, οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις) αυξάνει τις δυνατότητές του προς τον σκοπό αυτό κι εκπαιδεύεται καθημερινά, κάνει πρόβες» προτού περάσει στη δράση, σημείωσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ.