Στην Ουάσιγκτον μεταβαίνει την ερχόμενη εβδομάδα ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, όπου και συναντηθεί με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σχεδόν ένα μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων του ως ηγέτης της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης.
Ο 69χρονος συντηρητικός, ο οποίος ανέλαβε την καγκελαρία της Γερμανίας στις 6 Μαΐου, θα συναντήσει τον Αμερικανό πρόεδρο στο Λευκό Οίκο την Πέμπτη 5 Ιουνίου, όπως ανακοίνωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Στέφαν Κορνέλιους σε δήλωση που απέστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου το Σάββατο.
Όπως αναφέρει το διεθνές ειδησεογραφικό πρακτορεί Bloomberg, τα θέματα που θα συζητηθούν θα περιλαμβάνουν τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, την κατάσταση στη Μέση Ανατολή και την εμπορική πολιτική, σύμφωνα με τον Κορνέλιους.
Η ημερομηνία και η μορφή της επίσκεψης του Μερτς είναι αποτέλεσμα εβδομάδων διαπραγματεύσεων μεταξύ του Λευκού Οίκου και της καγκελαρίας. Ο Μερτς θα διανυκτερεύσει στο Blair House, τον ξενώνα του προέδρου. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο, μετά από κοινό γεύμα την Πέμπτη, οι δύο ηγέτες σχεδιάζουν να δώσουν συνέντευξη Τύπου στο Λευκό Οίκο πριν ο Μερτς επιστρέψει στο Βερολίνο.
Περιοδεία ανά τον κόσμο
Από την ανάληψη των καθηκόντων του στην ηγεσία της γερμανικής κυβέρνησης, ο Μερτς έχει ταξιδέψει σε όλη την Ευρώπη για να συναντήσει συμμάχους στη Γαλλία, την Πολωνία, τις σκανδιναβικές χώρες και την Ουκρανία. Ωστόσο, δεν έχει καταφέρει να περάσει τον Ατλαντικό, παρά την υπόσχεσή του να βελτιώσει τις σχέσεις με την κυβέρνηση Τραμπ.
Οι σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Βερολίνου είναι τεταμένες λόγω ζητημάτων που κυμαίνονται από τις εμπορικές ανισορροπίες έως τη στήριξη προς το Κίεβο. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες φοβούνται ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ θα εγκαταλείψει τις προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία και θα μειώσει τη στρατιωτική υποστήριξη.
Παρά την καθυστέρηση για την πραγματοποίηση της συνάντησης, ο Μερτς έχει την ευκαιρία να παρουσιάσει τα επιχειρήματά του στον Τραμπ, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, Ολαφ Σολτς. Ο Σοσιαλδημοκράτης δεν έλαβε ποτέ πρόσκληση στον Λευκό Οίκο μετά την υποστήριξή του στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και την υποψήφια των Δημοκρατικών Καμάλα Χάρις.
Η συνάντηση του Μερτς θα πραγματοποιηθεί μια εβδομάδα μετά την επίσκεψη του Γερμανού υπουργού Εξωτερικών Γιόχαν Βαντεφουλ στην Ουάσινγκτον για συνομιλίες με τον ομόλογό του Μάρκο Ρούμπιο.
Κατά τη διάρκεια της 45λεπτης συνάντησης, οι δύο πλευρές τόνισαν την κοινή τους θέση για την Ουκρανία και το εμπόριο, δήλωσε ο Βαντεφούλ στους δημοσιογράφους. Ο Ρούμπιο δεν συμμετείχε στη συνέντευξη Τύπου.
Συμπαθής ή αντιπαθής;
Αφότου ο Τραμπ έδειξε δημόσια την δυσαρέσκειά του προς τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι και τον πρόεδρο της Νότιας Αφρικής Σίριλ Ραμαπόσα κατά τη διάρκεια των επισκέψεών τους στο Οβάλ Γραφείο, οι Γερμανοί αξιωματούχοι φοβούνται ότι παρόμοια μεταχείριση ενδέχεται να επιφυλάσσει και για τον Μερτς.
Εκτός από τις εντάσεις εξαιτίας του εμπορικού πλεονάσματος της Γερμανίας με τις ΗΠΑ, οι συνεργάτες του Τραμπ έχουν διαμαρτυρηθεί για τη μεταχείριση της ακροδεξιάς παράταξης «Εναλλακτική για τη Γερμανία». Ο Ρούμπιο χαρακτήρισε «συγκεκαλυμμένη τυραννία» την απόφαση να χαρακτηριστεί η δεύτερη μεγαλύτερη παράταξη στη Bundestag ως «εξτρεμιστική ακροδεξιά».
Ο Μερτς απέρριψε κατηγορηματικά αυτούς τους ισχυρισμούς και κάλεσε τους Αμερικανούς πολιτικούς να μην αναμειγνύονται στην εσωτερική πολιτική της Γερμανίας.
Ο καγκελάριος έχει επίσης επισηυμάνει ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να εφαρμόσει αντίποινα κατά των αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών σε περίπτωση κλιμάκωσης της εμπορικής σύγκρουσης. Ένα νεαρό μέλος του υπουργικού συμβουλίου του Μερτς πρότεινε την επιβολή 10% φόρου στις αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, την ίδια στιγμή που ο Λευκός Οίκος πιέζει για αντίποινα σε τέτοιου είδους επιβαρύνσεις.
Προκειμένου να αμβλύνει τα σημεία διαφωνίας, ο Μερτς έδειξε πρόθυμος να ικανοποιήσει ορισμένα από τα αιτήματα του Τραμπ. Συγκεκριμένα, δεσμεύτηκε να υπεδιπλασιάσει τις αμυντικές δαπάνες της Γερμανίας σε ποσοστό άνω του 5% ΑΕΠ της χώρας τα επόμενα χρόνια.