Ο Έλον Μασκ έδειξε διάθεση να μειώσει την ένταση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, μετά τη σφοδρή χθεσινή δημόσια σύγκρουσή τους.
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ο Μασκ ζήτησε την παραπομπή του Τραμπ και υπαινίχθηκε ότι καθυστερεί τη δημοσιοποίηση αρχείων που σχετίζονται με τον ατιμασμένο χρηματοδότη της Νέας Υόρκης Τζέφρι Επστάιν, επειδή ενδέχεται να εμπλέκεται και ο ίδιος σε αυτά. Ο Τραμπ, με τη σειρά του, πρότεινε τη διακοπή των κρατικών συμβάσεων με τον Μασκ, ύστερα από επανειλημμένες προτροπές του πρώην συμβούλου του να καταψηφίσουν οι Ρεπουμπλικάνοι το φορολογικό νομοσχέδιο-ναυαρχίδα του προέδρου.
Ο κλάδος ελαίας του Μασκ ήρθε αφού οι μετοχές της Tesla σημείωσαν πτώση 14% και η προσωπική του περιουσία μειώθηκε κατά 34 δισεκατομμύρια δολάρια. Η ζημιά ενδέχεται να είναι ακόμα μεγαλύτερη, αφού δεν υπολογίζεται η αξία των επιχειρήσεών του που δεν είναι εισηγμένες, όπως η SpaceX.
Την Πέμπτη, λίγες ώρες αφού είχε δηλώσει πως θα σταματήσει τη χρήση του διαστημικού σκάφους Dragon της SpaceX από τις αμερικανικές αρχές, ο Μασκ ανακάλεσε και υπέδειξε ότι μπορεί να υπάρξει περίοδος αποκλιμάκωσης με τον Τραμπ.
«Είναι κρίμα όλο αυτό το μπρος-πίσω. Και οι δύο είστε καλύτεροι από αυτό. Ψυχραιμία και ένα βήμα πίσω για μερικές μέρες», έγραψε ένας χρήστης του Χ (πρώην Twitter), με μόλις 200 ακολούθους, απαντώντας σε ανάρτηση του Μασκ για το Dragon.
Σε ξεχωριστή απάντηση στον δισεκατομμυριούχο Μπιλ Άκμαν, σύμμαχο τόσο του Τραμπ όσο και του Μασκ, που τους κάλεσε «να συμφιλιωθούν για το καλό της χώρας», ο Μασκ απάντησε: «Δεν έχεις άδικο».
Η ανταλλαγή κατηγοριών ανάμεσα σε Μασκ και Τραμπ σηματοδότησε μια εντυπωσιακή ρήξη μεταξύ δύο ανδρών που συνεργάζονταν για μήνες με σκοπό να αναμορφώσουν τη λειτουργία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, σημειώνει το Bloomberg.
Παράλληλα, οι Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές βρέθηκαν σε δύσκολη θέση, καλούμενοι να επιλέξουν ανάμεσα στον Μασκ -ο οποίος έχει αναδειχθεί σε βασικό χρηματοδότη των πολιτικών προσπαθειών του κόμματος- και στον Τραμπ, που εξακολουθεί να είναι η κυρίαρχη πολιτική φυσιογνωμία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Την ίδια στιγμή, αρκετά στελέχη με δεσμούς και προς τους δύο προσπάθησαν να βρουν μια ταχεία διέξοδο για την αποκλιμάκωση της κρίσης. Ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον δήλωσε πως «οι πολιτικές διαφωνίες δεν πρέπει να γίνονται προσωπικές» και αποκάλεσε τον Μασκ φίλο του.
Σύμφωνα με το Politico, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν προγραμματίσει τηλεφωνική επικοινωνία με τον Μασκ για την Παρασκευή, ώστε να ηρεμήσουν τα πνεύματα. Ο Λευκός Οίκος δεν σχολίασε αμέσως το βράδυ της Πέμπτης την πιθανότητα αποκλιμάκωσης.
«Make My Day»
Η διαμάχη για το φορολογικό νομοσχέδιο των Ρεπουμπλικανών πήρε προσωπική τροπή όταν ο Μασκ χαρακτήρισε τον Τραμπ αχάριστο και ισχυρίστηκε ότι χωρίς τη βοήθειά του δεν θα είχε κερδίσει τις εκλογές. Ο Τραμπ απάντησε απειλώντας με τερματισμό των κρατικών επιδοτήσεων και συμβάσεων που έχουν συμβάλει σημαντικά στην περιουσία του Μασκ μέσω των Tesla και SpaceX.
«Ο ευκολότερος τρόπος να εξοικονομήσουμε δισεκατομμύρια από τον προϋπολογισμό είναι να σταματήσουμε τις κρατικές επιδοτήσεις και συμβάσεις του Έλον», έγραψε ο Τραμπ στο κοινωνικό του δίκτυο.
Ωστόσο, κάτι τέτοιο θα ήταν νομικά και πρακτικά δύσκολο, καθώς οι επιχειρήσεις του Μασκ είναι στενά συνδεδεμένες με τις επιχειρήσεις Διαστήματος και άμυνας των ΗΠΑ. Το Dragon μεταφέρει πλήρωμα και προμήθειες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Σύμφωνα με τα δεδομένα της Bloomberg Government, τα συνολικά έσοδα των SpaceX και Tesla από μη απόρρητες ομοσπονδιακές συμβάσεις από το 2000 φτάνουν τα 22,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Προχώρα, φτιάξε τη μέρα μου», ανάρτησε ο Μασκ στο Χ, απαντώντας στην απειλή του Τραμπ. Αργότερα απάντησε «ναι» σε πρόταση χρήστη να παραπεμφθεί ο Τραμπ και να αντικατασταθεί από τον αντιπρόεδρο JD Vance, υποστηρίζοντας επίσης ότι το καθεστώς δασμών του Τραμπ θα ρίξει τη χώρα σε ύφεση μέχρι το τέλος του έτους. Επιπλέον, χλεύασε τον Τραμπ για τη σχέση του με τον Επστάιν.
«Ώρα για τη μεγάλη αποκάλυψη: ο @realDonaldTrump βρίσκεται στους φακέλους Επστάιν. Αυτός είναι ο λόγος που δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα. Καλή σου μέρα, DJT!», έγραψε ο Μασκ.
Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να σχολιάσει την κατηγορία για τον Επστάιν.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η αντίθεση του Μασκ στο νομοσχέδιο πηγάζει από διάταξη που μειώνει τις φορολογικές ελαφρύνσεις για ηλεκτρικά οχήματα, από τις οποίες επωφελείται η Tesla.
«Ο Έλον είχε αρχίσει να ‘ξεφεύγει’, του ζήτησα να φύγει, κατήργησα την εντολή EV που υποχρέωνε τους πάντες να αγοράζουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα (που ήξερε μήνες ότι θα την καταργούσα!), και απλώς τρελάθηκε!», έγραψε ο Τραμπ.
Ο Μασκ απάντησε ότι ο ισχυρισμός του Τραμπ ότι του ζητήθηκε να φύγει είναι «προφανές ψέμα» και «πολύ λυπηρό».
«Είμαι πολύ απογοητευμένος από τον Έλον. Τον έχω βοηθήσει πάρα πολύ», είπε νωρίτερα ο Τραμπ στη διάρκεια συνάντησης με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς. «Έλεγε τα πιο όμορφα πράγματα για μένα, και μέχρι στιγμής δεν έχει πει κάτι προσωπικά εναντίον μου -αλλά φαντάζομαι ότι έρχεται κι αυτό».
Ο Μασκ αντέκρουσε σε πραγματικό χρόνο τις δηλώσεις του Τραμπ, ανεβάζοντας απαντήσεις στα κοινωνικά δίκτυα ενώ ο πρόεδρος μιλούσε. «Τέτοια αχαριστία», έγραψε, υπενθυμίζοντας τη χρηματοδότηση που παρείχε στους Ρεπουμπλικανούς το 2024. «Χωρίς εμένα, ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές, οι Δημοκρατικοί θα είχαν τη Βουλή και η Γερουσία θα ήταν 51-49 υπέρ τους».
Ο Μασκ μάλιστα πρότεινε τη δημιουργία ενός νέου πολιτικού κόμματος «που να εκπροσωπεί πραγματικά το 80% της μέσης Αμερικής». Διέψευσε ωστόσο ότι αυτός ήταν ο στόχος του, λέγοντας πως δεν είχε αντίρρηση να μειωθούν οι επιδοτήσεις EV, αρκεί να «ξεφορτωθούμε το ΒΟΥΝΟ ΤΗΣ ΑΗΔΙΑΣ που είναι το υπόλοιπο νομοσχέδιο».
Η δημόσια αντιπαράθεση προκάλεσε νέο κύμα κριτικής από πιστούς υποστηρικτές του Τραμπ, οι οποίοι πάντα αντιμετώπιζαν με σκεπτικισμό τον Μασκ. Ο πρώην σύμβουλος του Τραμπ, Στιβ Μπάνον, δήλωσε στους New York Times ότι οι ΗΠΑ πρέπει να ερευνήσουν το καθεστώς μετανάστευσης του Μασκ, ο οποίος είναι πολιτογραφημένος πολίτης.
«Πιστεύω ακράδαντα ότι είναι παράνομος μετανάστης και πρέπει να απελαθεί αμέσως», είπε στην εφημερίδα.
Από τότε που έφυγε από την κυβέρνηση, ο Μασκ έχει επικρίνει το ρεπουμπλικανικό πακέτο -το οποίο ο Τραμπ αποκαλεί «ένα μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο»-, επειδή αναμένεται να αυξήσει το έλλειμμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού.
Το νομοσχέδιο καταργεί μια φορολογική πίστωση έως και 7.500 δολαρίων για αγοραστές ορισμένων μοντέλων Tesla και άλλων ηλεκτρικών οχημάτων έως το τέλος του 2025, επτά χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι προβλεπόταν. Αυτό θα επιφέρει πλήγμα περίπου 1,2 δισεκατομμυρίων στα ετήσια κέρδη της Tesla, σύμφωνα με αναλυτές της JPMorgan.
«Είμαι πολύ απογοητευμένος, γιατί ο Έλον ήξερε καλύτερα από σχεδόν οποιονδήποτε εδώ μέσα πώς λειτουργεί αυτό το νομοσχέδιο», είπε ο πρόεδρος. «Ξαφνικά, απέκτησε πρόβλημα -κι αυτό μόνο όταν έμαθε ότι θα κόψουμε την υποχρεωτική εντολή για τα EV».
Ο Μασκ απάντησε πως δεν είχε δει καν το νομοσχέδιο. «Δεν μου έδειξαν ποτέ αυτό το νομοσχέδιο, και ψηφίστηκε μέσα στη νύχτα τόσο γρήγορα που σχεδόν κανείς στο Κογκρέσο δεν πρόλαβε να το διαβάσει!», έγραψε.
Υπενθυμίζεται ότι μόλις την προηγούμενη Παρασκευή, ο Τραμπ είχε οργανώσει εκδήλωση προς τιμήν του Μασκ στο Οβάλ Γραφείο, ευχαριστώντας τον για την προσφορά του.
Ο Τραμπ θυμήθηκε εκείνη τη συνάντηση κατά την Πέμπτη, σημειώνοντας ότι ο Μασκ είχε μελανιά στο μάτι εκείνη την ημέρα. «Του είπα ‘θες λίγη πούδρα; Θα σου φέρουμε’. Αλλά μου απάντησε ‘όχι, δεν νομίζω’, που ήταν ενδιαφέρον και πολύ όμορφο», είπε ο Τραμπ. «Θέλει να είναι ο εαυτός του».