Οι διαπραγματευτές της Ευρωπαϊκής Ενωσης πλησιάζουν σε μια εμπορική συμφωνία με τον Ντόναλντ Τραμπ, η οποία θα κατοχυρώνει υψηλότερους δασμούς από εκείνους που έχουν επιβληθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, οι Βρυξέλλες είναι έτοιμες να υπογράψουν μια προσωρινή συμφωνία-πλαίσιο που ορίζει τους «ανταποδοτικούς» δασμούς του Αμερικανού προέδρου στο 10%, ενώ οι συνομιλίες συνεχίζονται, ποσοστό που αντιστοιχεί στον βασικό δασμό που έχει επιβληθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ωστόσο, η ΕΕ δεν αναμένει να επιτύχει την ίδια πρόσβαση στην αμερικανική αγορά με τον βρετανικό χάλυβα, τα αυτοκίνητα και άλλα προϊόντα που υπόκεινται σε κλαδικούς δασμούς, σύμφωνα με έξι διπλωμάτες που έχουν ενημερωθεί για το θέμα. Ο Τραμπ, ο οποίος υπερασπίστηκε την απόφαση του Ηνωμένου Βασιλείου το 2016 να αποχωρήσει από την Ευρωπαϊκή Ενωση, απαιτεί επίσης δασμούς 17% στα αγροδιατροφικά προϊόντα της ΕΕ.
Όταν το Λονδίνο έκλεισε την πρώτη συμφωνία τον Μάιο, διπλωμάτες και αξιωματούχοι της ΕΕ κατέστησαν σαφές ότι πίστευαν ότι το Λονδίνο έπεσε με τα μούτρα σε μια συμφωνία και κλείδωσε δυσμενείς όρους.
Οι Βρυξέλλες ήταν πιο σίγουρες ότι η μεγαλύτερη οικονομική τους επιρροή -ως το μεγαλύτερο εμπορικό μπλοκ στον κόσμο- θα τους έδινε με την πάροδο του χρόνου μοχλό πίεσης έναντι του Λευκού Οίκου. Αλλά δίστασαν να προχωρήσουν σε αντίποινα σε είδος κατά των αμερικανικών μέτρων.
Η Anna Cavazzini, πρόεδρος της επιτροπής εσωτερικής αγοράς του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, δήλωσε: «Η μη άμεση απάντηση στους παράνομους δασμούς του Τραμπ τον Απρίλιο ήταν λάθος, αφήνοντας ελάχιστα περιθώρια στην [Ευρωπαϊκή] Επιτροπή να μειώσει τους υφιστάμενους δασμούς».
Αντίθετα, ο Κιρ Στάρμερ, πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, πόνταρε στο να προχωρήσει νωρίς σε συμφωνία και τοποθέτησε τον επιχειρηματικό του σύμβουλο Varun Chandra -πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της λονδρέζικης εταιρείας συμβούλων Hakluyt- ως υπεύθυνο για τις διαπραγματεύσεις με τον Αμερικανό υπουργό Εμπορίου Howard Lutnick.
Ένας Βρετανός αξιωματούχος δήλωσε: «Το προσεγγίσαμε σαν μια επιχειρηματική συμφωνία και όχι σαν μια εμπορική διαπραγμάτευση. Το παίξαμε στα ίσα, καταλάβαμε τι προσπαθούν να επιτύχουν οι ΗΠΑ, ταιριάξαμε τους ανθρώπους μας με τους δικούς τους και ήμασταν ευέλικτοι».
Οι διαπραγματευτές της ΕΕ δέχθηκαν επιπλήξεις σχετικά με την προσέγγισή τους καθ' όλη τη διάρκεια των συνομιλιών, τόσο από τις επιχειρήσεις όσο και από ορισμένες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Ο διευθύνων σύμβουλος της LVMH Μπερνάρ Αρνό δήλωσε τον Μάιο ότι το μπλοκ έκανε «κακή αρχή», ιδίως σε σύγκριση με τους Βρετανούς, που «διαπραγματεύτηκαν πολύ καλά».
Ο Φρίντριχ Μερτς, καγκελάριος της Γερμανίας, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η προσέγγιση της Επιτροπής ήταν «υπερβολικά περίπλοκη» και ζήτησε μια «γρήγορη» συμφωνία.
Οι συνομιλίες μεταξύ της ΕΕ και των ΗΠΑ συνεχίζονται, με τις δύο πλευρές να αναμένουν συμφωνία αυτή την εβδομάδα. Ο Τραμπ δήλωσε ότι μια «επιστολή» μπορεί να εγκριθεί εντός ημερών.
Χωρίς συμφωνία, οι δασμοί στην ΕΕ θα αυξηθούν είτε στο 20% είτε στο 50% από την 1η Αυγούστου, αφού ο Τραμπ ανέβαλε την προθεσμία της 9ης Ιουλίου. Ένας διπλωμάτης υποστήριξε ότι η μείωσή τους στο 10% ήταν επιτυχία.
Οι ΗΠΑ απέχουν «πιθανότατα δύο ημέρες» από το να στείλουν στην ΕΕ επιστολή που περιγράφει τους σχεδιαζόμενους δασμούς τους, δήλωσε ο Τραμπ την Τρίτη. Ο Μερτς δήλωσε την Τετάρτη ότι οι συνομιλίες δεν ήταν «εύκολες» δεδομένων των απαιτήσεων των ΗΠΑ, αλλά παρέμεινε «συγκρατημένα αισιόδοξος» για μια σημαντική πρόοδο αυτή την εβδομάδα ή το αργότερο μέχρι το τέλος του μήνα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο έχει εμπορικό έλλειμμα με τις ΗΠΑ, αντιμετώπισε τον βασικό δασμό του 10% και απέτυχε να τον μειώσει. Ωστόσο, το Λονδίνο εξασφάλισε καλύτερους όρους για τους δασμούς ανά τομέα -αν και ο διπλωμάτης της ΕΕ αμφισβήτησε το κατά πόσον οι ΗΠΑ θα τους εφαρμόσουν.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο χορηγήθηκε ετήσια ποσόστωση 100.000 αυτοκινήτων με δασμό 10% -έκπτωση από την εισφορά 25% που αντιμετωπίζουν άλλοι εξαγωγείς στις ΗΠΑ- και συμφωνία μηδενικών δασμών για τον χάλυβα και το αλουμίνιο, αν και αυτό δεν έχει ακόμη εφαρμοστεί.
Οι Βρετανοί διαπραγματευτές κέρδισαν επίσης την υπόσχεση για «σημαντικά προνομιακή» μεταχείριση όσον αφορά τους λεγόμενους δασμούς του «τμήματος 232» για τα φαρμακευτικά προϊόντα, μια έρευνα που ο Λευκός Οίκος διεξάγει επί του παρόντος. Το Ηνωμένο Βασίλειο έλαβε επίσης διαβεβαιώσεις σχετικά με μελλοντικές έρευνες 232 σε άλλους τομείς, στους οποίους περιλαμβάνονται ο χαλκός, η ξυλεία και οι κινητήρες αεροσκαφών.
Ο Τραμπ είναι εδώ και καιρό εχθρικός προς την ΕΕ, αποκαλώντας την «δυσάρεστη» και υποστηρίζοντας ότι δημιουργήθηκε για να «πηδήξει τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Σε αντάλλαγμα, το Ηνωμένο Βασίλειο δεσμεύτηκε να ανταποκριθεί στις «απαιτήσεις» των ΗΠΑ σχετικά με τον ρόλο της Κίνας στις αλυσίδες εφοδιασμού της, καθώς και σε μια ποσόστωση χωρίς δασμούς 13.000 τόνων βοείου κρέατος και 1,4 δισ. λίτρων βιοαιθανόλης.
Η ΕΕ δεν έχει εγγυήσεις ότι οι δασμοί στον χάλυβα θα μειωθούν από το επίπεδο του 50%, δήλωσαν οι διπλωμάτες. Οι ΗΠΑ αρνήθηκαν επίσης να εξαιρέσουν το μπλοκ από μελλοντικούς δασμούς σε τομείς όπως τα φαρμακευτικά προϊόντα και οι ημιαγωγοί.
Οι δύο πλευρές επεξεργάζονται σχέδια για τη μείωση του δασμού 25% στα οχήματα και εξετάζουν μια συμφωνία για την κατάργηση των εισφορών στα οινοπνευματώδη ποτά, τα αεροσκάφη και τα ανταλλακτικά. Η ΕΕ είναι επίσης έτοιμη να μειώσει το εμπορικό πλεόνασμα των 198 δισ. ευρώ σε αγαθά, δεσμευόμενη να αγοράσει περισσότερα αμερικανικά όπλα και υγροποιημένο φυσικό αέριο.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση στοχεύει στην επίτευξη εμπορικής συμφωνίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από την 1η Αυγούστου, ενδεχομένως ακόμη και τις επόμενες ημέρες, δήλωσε εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
με πληροφορίες από Financial Times, Reuters