Η Ferrero, η ιταλική οικογενειακή εταιρεία τροφίμων πίσω από τα Ferrero Rocher, Tic Tac και Kinder, βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την εξαγορά της αμερικανικής εταιρείας δημητριακών πρωινού WK Kellogg, σε μια συμφωνία που ενδέχεται να φτάσει τα 3 δισ. δολάρια.
Η εξαγορά θα μπορούσε να ανακοινωθεί ακόμη και μέσα στην εβδομάδα, γράφουν οι Financial Τimes αποτιμώντας την εταιρεία που βρίσκεται πίσω από τα Kellogg’s Corn Flakes, Rice Krispies και Froot Loops σε σημαντικά υψηλότερη αξία από τη χρηματιστηριακή της αποτίμηση των 1,5 δισ. δολαρίων, ανέφεραν δύο πηγές με γνώση του θέματος. Τόνισαν, ωστόσο, ότι δεν υπάρχει εγγύηση ότι η συμφωνία θα ολοκληρωθεί, ενώ τα χρονοδιαγράμματα ενδέχεται να μετατεθούν.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η βιομηχανία τροφίμων προσπαθεί να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες καταναλωτικές συνήθειες. Η στροφή προς πιο υγιεινές επιλογές, εν μέρει λόγω της ραγδαίας αύξησης στη χρήση φαρμάκων απώλειας βάρους, έχει αναγκάσει τους παραγωγούς — ιδίως τις εταιρείες γλυκισμάτων — να αναθεωρήσουν τη στρατηγική τους.
Η WK Kellogg και η Ferrero δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό.
Η WK Kellogg διαχωρίστηκε ως εξειδικευμένη εταιρεία δημητριακών για τη Βόρεια Αμερική από τη μητρική Kellogg Co, η οποία μετονομάστηκε σε Kellanova και διατήρησε τα σνακς όπως τα Pop-Tarts και τα Pringles. Ο γίγαντας τροφίμων Mars συμφώνησε πέρσι να εξαγοράσει την Kellanova σε μια συμφωνία 36 δισ. δολαρίων, η οποία τώρα υπόκειται σε έλεγχο ανταγωνισμού από τις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές.
Η πορεία της WK Kellogg ως ανεξάρτητης εταιρείας υπήρξε απογοητευτική. Οι μετοχές της έχουν υποαποδώσει σε σχέση με την ευρύτερη αγορά από τον διαχωρισμό της το 2023. Επιπλέον, τον Μάρτιο του 2025, η εταιρεία είχε καθαρό χρέος ύψους 569 εκατ. δολαρίων.
Η εταιρεία με έδρα το Battle Creek στο Μίσιγκαν κατέγραψε πτώση 5,6% στις οργανικές καθαρές πωλήσεις της σε ετήσια βάση το πρώτο τρίμηνο, φτάνοντας τα 667 εκατ. δολάρια, ενώ τα καθαρά κέρδη μειώθηκαν κατά 45,5%, στα 18 εκατ. δολάρια. Μετά τη δημοσιοποίηση των διαπραγματεύσεων από τη Wall Street Journal, η μετοχή της σημείωσε άλμα άνω του 50% στις μετασυνεδριακές συναλλαγές.
Η ενδεχόμενη διατλαντική συμφωνία συνδέει δύο ιστορικά brands. Ο ιδρυτής της εταιρείας, Γουίλ Κιθ Κέλογκ, εφηύρε τα κορν φλέικς το 1894, θέτοντας τα θεμέλια για μια αυτοκρατορία δημητριακών. Η Ferrero ιδρύθηκε το 1946 από τον Ιταλό ζαχαροπλάστη Πιέτρο Φερέρο. Η εταιρεία παραμένει οικογενειακή, με τον εγγονό του ιδρυτή, Τζιοβάνι Φερέρο, να κατέχει τη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου.
Ο μεγαλύτερος μέτοχος της WK Kellogg είναι το φιλανθρωπικό ίδρυμα WK Kellogg Foundation, το οποίο κατέχει περίπου το 16% των εκκρεμών μετοχών.
Η Ferrero, η οποία είχε έσοδα 18,4 δισ. ευρώ για το δωδεκάμηνο έως τον Αύγουστο του 2024, προσπαθεί να επεκταθεί στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον αναλυτή της TD Cowen, Ρόμπερτ Μόσκοου. Μέρος αυτής της στρατηγικής επιτεύχθηκε μέσω εξαγορών: το 2022 απέκτησε την εταιρεία παγωτού Wells Enterprises, το 2018 το τμήμα ζαχαρωδών της Nestlé έναντι 2,8 δισ. δολαρίων και το 2017 τη σοκολατοποιία Fannie May.