Σε μια χρονιά που η παγκόσμια αγορά κακάο δοκιμάστηκε από ακραίες ανατιμήσεις, η σοκολατοποιία ΙΟΝ Α.Ε. αποφάσισε να μην πατήσει φρένο.
Αντίθετα, υλοποιεί το μεγαλύτερο επενδυτικό πρόγραμμα της ιστορίας της, ύψους 143,1 εκατ. ευρώ, επιδιώκοντας παραγωγικό εκσυγχρονισμό, περιβαλλοντική αναβάθμιση και γεωγραφική επέκταση.
Η επένδυση περιλαμβάνει νέο εργοστάσιο στη Στυλίδα, αναβάθμιση της μονάδας στην Άρτα και ψηφιακή ανασυγκρότηση. Η επένδυση καλύπτεται από ομολογιακό δάνειο 113,8 εκατ. ευρώ με τη στήριξη του Ταμείου Ανάκαμψης. Περισσότερο από το 40% του σχεδίου εντάσσεται στον άξονα «Πράσινη Μετάβαση», με στόχο την ενεργειακή αποδοτικότητα και τις χαμηλές εκπομπές άνθρακα.
Πέρυσι η σοκολατοβιομηχανία εμφάνισε καθαρά κέρδη 3,4 εκατ. ευρώ από 5,7 εκατ. ευρώ το 2023, ενώ το EBITDA υποχώρησε στα 11,7 εκατ. ευρώ από 14,9 εκατ. ευρώ. Παρά την αύξηση πωλήσεων κατά 17,5% στα 134,5 εκατ. ευρώ, η πίεση από την ακριβή πρώτη ύλη ήταν ασφυκτική.
Μέσα σε 12 μήνες η ΙΟΝ προχώρησε σε δύο μεγάλες εξαγορές. Τον Δεκέμβριο του 2024 απέκτησε το 74,99% των Λάβδας Α.Ε. και Olympic Hermes, ενώ τον Φεβρουάριο 2025 προσέθεσε στο χαρτοφυλάκιό της τη βουλγαρική Interion EAD, παραγωγό της NuCrema.
Οι τρεις εταιρείες προσθέτουν 54 εκατ. ευρώ στον ενοποιημένο κύκλο εργασιών και 9 εκατ. ευρώ σε καθαρά κέρδη σε pro-forma βάση. Για τη χρηματοδότηση των εξαγορών, η ΙΟΝ εξέδωσε νέο ομολογιακό ύψους 15,75 εκατ. ευρώ, ενώ ενίσχυσε την κεφαλαιακή της επάρκεια μέσω πώλησης ακινήτων ύψους 42,9 εκατ. ευρώ στη συνδεδεμένη Bespoke Real Estate, με παράλληλη σύναψη δεκαετούς συμφωνίας επαναμίσθωσης.
Ο καθαρός δανεισμός μειώθηκε σε 13,2 εκατ. ευρώ και η εταιρεία διατηρεί λόγο μόχλευσης στο 25%, παρά τις επεκτατικές κινήσεις.
Την ίδια στιγμή, το κακάο είχε γίνει το νέο πετρέλαιο των χρηματιστηρίων. Η τιμή του σχεδόν διπλασιάστηκε από τον Ιανουάριο έως τον Οκτώβριο 2024, ωθώντας πολυεθνικούς ομίλους, και όχι μόνο, σε ανατιμήσεις και σε περικοπές όγκων. Επίσης το νέο δίκτυο διανομής μέσω της Bespoke SGA Services προσφέρει έλεγχο στο last-mile, ενώ η νέα γραμμή παραγωγής στην Άρτα που αναμένεται εντός 2025 δίνει ώθηση στην παραγωγικότητα, μειώνοντας το ενεργειακό αποτύπωμα.