Η Ρωσία εξαπέλυσε μια μεγάλης κλίμακας επίθεση με drones και πυραύλους κατά του Κιέβου, εγείροντας νέες αμφιβολίες για το ενδεχόμενο ταχείας λήξης του πολέμου, καθώς ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι προετοιμάζεται για μια κρίσιμη συνάντηση σήμερα με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και βαλλιστικοί πύραυλοι έπληξαν το Κίεβο σε νυχτερινή επίθεση που διήρκεσε έως αργά το πρωί. Εκρήξεις συγκλόνισαν την ουκρανική πρωτεύουσα για αρκετές ώρες, καθώς τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας άνοιγαν πυρ κατά των εισερχόμενων βλημάτων.
Η ουκρανική πολεμική αεροπορία ανέφερε ότι η Ρωσία εκτόξευσε 519 drones και 40 πυραύλους. Ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και 32 τραυματίστηκαν, ενώ σχεδόν το ένα τρίτο της πρωτεύουσας έμεινε προσωρινά χωρίς θέρμανση, σύμφωνα με αξιωματούχους της πόλης.
«Σήμερα, η Ρωσία έδειξε πώς αντιδρά στις ειρηνικές διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ουκρανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών σχετικά με τον τερματισμό του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας», δήλωσε ο Ζελένσκι σε δημοσιογράφους.
Ο Ουκρανός πρόεδρος πέταξε το Σάββατο στο Χάλιφαξ του Καναδά, όπου συναντήθηκε με τον Καναδό πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ.
Ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι η νυχτερινή επίθεση «δείχνει πόσο σημαντικό είναι να στεκόμαστε στο πλευρό της Ουκρανίας» και χαρακτήρισε την επικείμενη συνάντηση με τον Τραμπ ως «κρίσιμη στιγμή». Ανακοίνωσε επίσης πρόσθετη χρηματοδοτική βοήθεια ύψους 1,8 δισ. δολάρια ΗΠΑ προς την Ουκρανία.
Ο Ζελένσκι είχε επίσης το Σάββατο διαδικτυακή συνάντηση με Ευρωπαίους ηγέτες, οι οποίοι επανέλαβαν τη στήριξή τους προς την Ουκρανία, γράφουν οι Financial Times.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι η ομάδα, στην οποία συμμετείχαν η Γερμανία, η Γαλλία και αρκετές ακόμη χώρες, «συντονίστηκε» με τον Ζελένσκι ενόψει των συνομιλιών του με τον Τραμπ. Πρόσθεσε ότι «χαιρετίζουν όλες τις προσπάθειες» προς μια ειρηνευτική συμφωνία που θα «ενισχύσει τις δυνατότητες ασφάλειας και άμυνας [της Ουκρανίας], ως αναπόσπαστο μέρος της ασφάλειας της ηπείρου μας».
Ο πρωθυπουργός της Σουηδίας, Ουλφ Κρίστερσον, πρόσθεσε ότι «αύριο (σ.σ. σήμερα) είναι μια σημαντική ημέρα».
Κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον Αμερικανό πρόεδρο την Κυριακή στη Φλόριντα, ο Ζελένσκι θα προσπαθήσει να οριστικοποιήσει τις λεπτομέρειες ενός ειρηνευτικού σχεδίου 20 σημείων που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τις ΗΠΑ και προορίζεται να παρουσιαστεί στη Ρωσία.
Ωστόσο, την Παρασκευή ο Τραμπ κατέστησε σαφές ότι η στήριξή του στο σχέδιο δεν είναι δεδομένη. Ο Ζελένσκι «δεν έχει τίποτα μέχρι να το εγκρίνω εγώ», δήλωσε ο Τραμπ στο Politico. «Θα δούμε τι έχει . . . Νομίζω ότι θα πάει καλά μαζί του. Νομίζω ότι θα πάει καλά με [τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντίμιρ] Πούτιν».
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι οι πρόεδροι θα συναντηθούν το απόγευμα της Κυριακής στο Παλμ Μπιτς.
Ο Ζελένσκι δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι ένα προσχέδιο του σχεδίου, καθώς και άλλα σχετικά έγγραφα, «αντανακλούν σε μεγάλο βαθμό την κοινή ουκρανοαμερικανική θέση», αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι υπάρχουν αγκάθια που αφορούν πιθανές παραχωρήσεις, τις εγγυήσεις ασφαλείας και τις εκλογές.
Το Σάββατο είπε ότι ελπίζει να συζητήσει με τον Τραμπ «ένα σχέδιο διαδοχικών ενεργειών»: «Θέλουμε να προτείνουμε, βήμα προς βήμα, πώς να κάνουμε όλα τα σχέδια που έχω ήδη αναφέρει να λειτουργήσουν στην πράξη».
Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων μέσω WhatsApp, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι οι «κόκκινες γραμμές» για το Κίεβο περιλαμβάνουν την αναγνώριση των ρωσικών εδαφικών καταλήψεων και το μέλλον του ρωσοκατεχόμενου πυρηνικού σταθμού της Ζαπορίζια.
Η Μόσχα έχει απαιτήσει από την Ουκρανία να παραχωρήσει εκτεταμένες περιοχές της περιφέρειας Ντονέτσκ, γνωστές ως Ντονμπάς, κάτι που περιλαμβανόταν σε ειρηνευτική πρόταση 28 σημείων των ΗΠΑ που αποκαλύφθηκε τον Νοέμβριο.
Ο Πούτιν εμφανίστηκε αργά το Σάββατο με στρατιωτική στολή σε ένα κέντρο διοίκησης για να προβάλει ισχυρισμούς περί επιτυχιών των δυνάμεών του στο μέτωπο.
Σε μια προφανή αναφορά στις συνομιλίες στη Φλόριντα, ο Πούτιν δήλωσε ότι η Δύση προσφέρει στο Κίεβο «καλές βασικές προϋποθέσεις για τη διασφάλιση της ασφάλειας της Ουκρανίας στη μακροπρόθεσμη ιστορική προοπτική», οι οποίες, όπως είπε, περιλαμβάνουν «την αποκατάσταση των σχέσεων με τη Ρωσία και της ουκρανικής οικονομίας». Εάν η Ουκρανία δεν αποδεχθεί αυτές τις προϋποθέσεις, πρόσθεσε ο Πούτιν, η Ρωσία θα επιτύχει τους στόχους της στον πόλεμο στο πεδίο της μάχης.
Ο Ζελένσκι δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να αποσύρει «βαριές δυνάμεις» από το τμήμα του Ντονμπάς που ελέγχει, εφόσον και τα ρωσικά στρατεύματα αποσυρθούν, αλλά απέρριψε την παράδοση εδαφών στη Μόσχα.
Οι τακτικές επιθέσεις μεγάλου βεληνεκούς της Ρωσίας καθιστούν αδύνατη τη διοργάνωση εκλογών ή δημοψηφίσματος για το ειρηνευτικό σχέδιο, δήλωσε ο Ζελένσκι. «Επειδή αυτό συμβαίνει καθημερινά, επειδή η Ρωσία μας επιτίθεται κάθε μέρα — ο ουρανός πρέπει να είναι ασφαλής και η ασφάλεια να διασφαλίζεται σε ολόκληρη την επικράτειά μας, τουλάχιστον για τη διάρκεια των εκλογών ή ενός δημοψηφίσματος», είπε στους δημοσιογράφους.
Ο Ουκρανός πρόεδρος επέμεινε ότι οι αδιαπραγμάτευτες εγγυήσεις ασφαλείας από τη Δύση παραμένουν το «σημαντικότερο ζήτημα» για την Ουκρανία, αλλά το αν θα τις λάβει «εξαρτάται πρωτίστως από τον πρόεδρο Τραμπ».
Ο Ζελένσκι πρόσθεσε επίσης το Σάββατο ότι σκοπεύει να μιλήσει με Ευρωπαίους ηγέτες μετά τις συνομιλίες με τον Τραμπ. «Θέλουμε πραγματικά να συναντηθούμε με Ευρωπαίους ηγέτες, να μοιραστούμε και να συζητήσουμε όλες αυτές τις εξελίξεις, διότι υπάρχουν εγγυήσεις ασφαλείας με τις ΗΠΑ, αλλά πρόκειται επίσης για εγγυήσεις ασφαλείας που εξαρτώνται από τους Ευρωπαίους εταίρους μας».
Η Γαλλία θα φιλοξενήσει στις αρχές Ιανουαρίου συνάντηση της λεγόμενης «συμμαχίας των προθύμων», χωρών που έχουν δεσμευθεί να στηρίξουν την Ουκρανία και τις ειρηνευτικές συνομιλίες, ανακοίνωσε το Μέγαρο των Ηλυσίων.